Cuando llegó a Kapalua a principios de esta semana, Collin Morikawa se encontró echando un vistazo a los casilleros de los campeones y algunos de los puntajes ganadores anteriores en el Sentry Tournament of Champions.
Un puntaje que se destacó: el récord de 34 bajo par de Cameron Smith en el evento del año pasado.
«Ese sería un buen objetivo», dijo Morikawa el sábado por la tarde después de registrar 65 bajo par, ocho bajo par, en la Ronda 3 y 24 bajo par, y sin bogeys, en 54 hoyos. «Todavía estamos bastante lejos, pero creo que mañana, es realmente, tomarlo hoyo por hoyo y seguir desde allí».
Es probable que el historial de Smith esté a salvo. Pero también lo es la ballena de Morikawa de una ventaja de seis disparos.
Simplemente no es una conclusión inevitable.
En la historia del PGA Tour, solo siete jugadores han cedido una ventaja de seis golpes. Son:
• Dustin Johnson, campeones del WGC-HSBC 2017 (cerrado en 77)
• Spencer Levin, 2012 WM Phoenix Open (75)
• Sergio García, Campeonato Wachovia 2005 (72)
• Greg Norman, Maestros de 1996 (78)
• Hal Sutton, Clásico Anheuser-Busch de 1983 (77)
• Gay Brewer, 1969 Danny Thomas-Diplomat Classic (73)
• Bobby Cruickshank, Abierto de Florida de 1928 (80)
Scottie Scheffler también perdió el Tour Championship del año pasado luego de tener una ventaja de seis golpes, aunque ese evento no figura en los libros de récords debido al comienzo escalonado en la puntuación.
Morikawa culminó su rueda de prensa posterior a la ronda del sábado respondiendo a una pregunta sobre la última vez que se había dormido con una gran ventaja. Recordó a los periodistas que había liderado por cinco en el Hero World Challenge 2021, disparó 74 el domingo y finalmente terminó T-5, cuatro golpes detrás del ganador Viktor Hovland.
“Está bien,” dijo Morikawa. «Lo superé.»
Las luchas de 2022 podrían significar el éxito de 2023 para Morikawa
Para Morikawa, le encantaría otro lugar en los libros de récords del Tour, reemplazando a Smith, por supuesto; no unirse a DJ and Co.
Pero en realidad, le encantaría volver al círculo de ganadores.
La última victoria mundial de Morikawa en realidad se produjo dos semanas antes del colapso de Bahamas, en la final del DP World Tour en Dubai. Desde entonces, Morikawa ha:
• Bajó del segundo al 11el en el ranking mundial
• Perdió su desvanecimiento
• Recuperó su desvanecimiento
• Una vez más terminó fuera del top 125 en golpes ganados de putt
• Enfrentó críticas sustanciales por primera vez en su carrera
• Habló de sentirse viejo, a los 25 años
Pero se ha visto renovado hasta ahora en 2023, especialmente en los greens. El trabajo reciente con el gurú del putt Stephen Sweeney ya está dando sus frutos, ya que Morikawa, un líder perenne del Tour en el juego con hierros, lidera el campo TOC en golpes ganados (6.778).
Dijo uno de los perseguidores más cercanos de Morikawa, JJ Spaun: “Está poniendo muy bien. No falla un tiro. Es un combo difícil de superar”.
Sin embargo, encabezar las categorías estadísticas no es suficiente.
Puntuaciones de campo completo del Sentry Tournament of Champions
Morikawa es un tipo orientado a resultados. No hay victorias morales. Solo los reales. Y decir que tiene hambre de poner fin a su sequía de títulos, en palabras de Morikawa, «sería quedarse corto».
“Ganar el torneo de golf”, dijo Morikawa cuando se le preguntó qué estaba en juego el domingo. “Eso es todo lo que es. Creo que es cada vez que estás en estas posiciones, simplemente ganando el torneo de golf. No es nada más. No me importa nada más. Quiero ganar.»
No necesita disparar 34 bajo par; todo lo que tiene que hacer es no soltar una ventaja de seis golpes y el trofeo es suyo.
Por otra parte, con la forma en que jugó, y pateó, durante tres días en Kapalua, es más probable que Morikawa atrape 34 bajo par antes de que alguien lo atrape.
