Las ventas de armas, que se dispararon bruscamente durante los primeros meses de la pandemia de coronavirus, han seguido aumentando en los Estados Unidos, y los compradores por primera vez representan más de una quinta parte de los estadounidenses que compraron armas.
El desarrollo frustrará y decepcionará a los defensores del control de armas que señalan la gran cantidad de armas de fuego que ya circulan en la sociedad estadounidense, así como un ciclo aparentemente interminable de tiroteos masivos.
Un estudio de la Encuesta social general, Según una encuesta de opinión pública realizada por un centro de investigación de la Universidad de Chicago, el 39% de los hogares estadounidenses poseen armas, frente al 32% en 2016.
Por separado, datos de la investigación compilado por el Sistema Nacional Instantáneo de Verificación de Antecedentes Penales (NICS) del FBI, verificaciones de antecedentes que superaron el millón por semana en marzo de 2020, el más alto desde que el gobierno comenzó a rastrearlas en 1998, y continuaron, con una semana en abril de este año registrando un récord de 1.2 m cheques. Las verificaciones de antecedentes se consideran una métrica confiable para rastrear las ventas de armas.
Un tercer estudio de datos, compilado por la Northeastern University y el Harvard Injury Control Research Center y visto por el New York Times, muestra que el 6,5% de los adultos estadounidenses, o 17 millones de personas, han comprado armas el año pasado, frente al 5,3% en 2019.
De ellos, casi una quinta parte de los que compraron armas el año pasado eran dueños de armas por primera vez, de los cuales la mitad eran mujeres, una quinta eran negros y una quinta eran hispanos, desafiando el estereotipo de los dueños de armas blancos que construyen arsenales personales. En 2021, los propietarios de armas en general eran 63% hombres, 73% eran blancos, 10% eran negros y 12% hispanos.
Por separado, The Trace, un grupo no partidista que rastrea las ventas de armas, se estima que se compraron 2,3 millones de armas solo en enero. Las ventas, que se habían mantenido prácticamente sin cambios durante la presidencia de Trump, aumentaron un 64% en 2020, dijo el grupo.
Aún así, los aumentos son relativamente pequeños en comparación con los 400 m de cañones que se estima que ya están en circulación, incluidos al menos 4 m AR-15, comúnmente descritos como rifles de asalto.
«Los estadounidenses están en una carrera armamentista consigo mismos», La representante del consejo de la ciudad del sur de Los Ángeles, Marqueece Harris-Dawson, dijo al New York Times. «Hubo tanto una corrida de armas como de papel higiénico al comienzo de la pandemia».
El aumento de las ventas de armas se produce cuando Texas se convirtió este mes en el vigésimo estado en aprobar una legislación que ya no requiere un permiso para portar una pistola oculta. Al mismo tiempo, una serie de tiroteos masivos, que a menudo involucran armas AR-15, han dominado los titulares.
De acuerdo con la Archivo de violencia armada, 67 tiroteos masivos han tenido lugar en mayo de este año. El más reciente ocurrió el domingo cuando un hombre armado abrió fuego en Miami, matando a dos personas e hiriendo a otras 20. Las autoridades de Texas dijeron el lunes que habían arrestado a un hombre acusado de conspirar para llevar a cabo un tiroteo masivo en un Walmart, y en un registro en la casa del sospechoso se encontraron armas de fuego, municiones y materiales que los funcionarios describieron como «parafernalia de ideología radical».
Aún así, los investigadores desconfían de conectar el aumento de la posesión de armas con la violencia armada. El FBI informó un aumento del 25% en los homicidios el año pasado que ha continuado con un aumento del 18% durante los primeros tres meses de 2021 en 37 ciudades, incluidas sube del 36% en Los Ángeles y 23% en Nueva York.
Pero el criminólogo Richard Rosenfeld de la Universidad de Missouri le dijo al New York Times que el enfoque en el número de armas está fuera de lugar. “El tema crítico no es simplemente el aumento en el suministro de armas, sino la naturaleza del armamento que se utiliza en los delitos violentos, y eso realmente ha cambiado”, dijo.
