Ikea y el parlamento alemán Bundestag anunciaron el martes que el coloso sueco del mueble contribuiría con 6 millones de euros (aproximadamente 6,5 millones de dólares) a un nuevo fondo del gobierno alemán diseñado para compensar a las víctimas de la antigua dictadura de Alemania Oriental.
Miles de personas fueron sometidas a trabajos forzados para empresas occidentales mientras estaban encarceladas en la ex Alemania Oriental comunista bajo un sistema que funcionó casi hasta la reunificación en 1990. Muchos habían estado esperando que la división alemana de Ikea cumpliera su promesa de 2012 de donar compensación para ex presos.
La promesa inicial de Ikea se produjo después de un informe sobre la explotación de prisioneros en la antigua República Democrática Alemana (RDA), publicado en 2012. Según el informe, las empresas de Alemania Occidental también estaban involucradas en el sistema de trabajo obligatorio de la RDA, incluido el comercio por correo. las empresas Otto y Quelle, y la cadena de supermercados de bajo coste Aldi.
Evelyn Zupke, comisionada federal para las víctimas de la dictadura del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED), que fundó y gobernó la antigua Alemania Oriental comunista, dijo que el compromiso de Ikea con la compensación es innovador. La decisión de Ikea de asumir la responsabilidad de su papel merece respeto, afirma Zupke a DW.
«Este camino también muestra de manera muy impresionante cómo todavía hoy podemos ayudar a quienes sufrieron bajo la dictadura», afirmó.
El pago de Ikea se destinaría al «fondo para situaciones difíciles» federal de Alemania, que se espera que el Bundestag, la cámara baja del parlamento, apruebe a finales de año. Hasta hace poco, los fondos de compensación para las víctimas de la RDA sólo existían en los estados federados de la antigua RDA y pagaban varios cientos de euros al mes a las víctimas residentes. Quienes se trasladaron a los estados occidentales de Alemania no tienen derecho a recibir compensación. Pero eso ahora está a punto de cambiar.
Prisioneros ‘explotados en beneficio de la economía planificada’
La «pensión de víctima del SED», que actualmente asciende a 330 euros (unos 360 dólares) al mes, se paga a personas que fueron privadas de libertad durante al menos 90 días entre 1945 y 1990 en la RDA, violando el Estado de derecho, y cuyas La situación económica está particularmente deteriorada hoy en día.
Zupke calculó que la aportación de millones de euros de Ikea podría ayudar financieramente a unas 2.000 víctimas y espera que ahora también las empresas alemanas den un paso adelante y participen en el fondo. «En concreto, me gustaría que empresas como Aldi y Otto finalmente profundizaran en este tema», afirmó.
Hasta ahora, estas empresas se han negado a compensar a los ex trabajadores forzosos. En abril, la Universidad Humboldt de Berlín publicó un estudio que documenta numerosos casos incriminatorios, aunque hasta ahora el informe no ha tenido consecuencias.
El estudio detalla cómo los presos políticos fueron obligados a producir, entre otros artículos, pantimedias vendidas por Aldi. Algunos de los productos fabricados por trabajadores forzados en las prisiones de Alemania Oriental llegaron a las tiendas y catálogos de pedidos por correo de Alemania Occidental. Los presos de Cottbus, por ejemplo, tuvieron que fabricar cámaras Praktica, que las empresas alemanas Quelle y Otto vendían a sus clientes. Los prisioneros de Dessau fueron obligados a producir casetes de audio para la empresa química y de medios alemana Magna. Así fue como la antigua Alemania del Este comunista pudo recaudar divisas que tanto necesitaban los países capitalistas en el extranjero.
El sistema de trabajo penitenciario forzoso de la RDA existió durante varias décadas. «El trabajo de los prisioneros fue explotado en beneficio de la economía planificada del estado», dice el estudio. «Desde los años 50 hasta el final de la RDA, entre 15.000 y 30.000 prisioneros fueron obligados a trabajar cada año, principalmente en zonas en las que los trabajadores civiles no querían trabajar debido a las malas condiciones laborales.»
Los prisioneros que se resistían a los trabajos forzados corrían el riesgo de sufrir castigos severos. «La negativa a trabajar conduce inevitablemente a medidas disciplinarias, que van desde la retirada de privilegios, como recibir visitas y paquetes, hasta tres semanas de aislamiento con comida mínima», dice el informe.
Aldi y otras empresas demoran la compensación
En respuesta al estudio, un portavoz de Aldi hizo la siguiente declaración: «Lamentamos y condenamos la práctica, aparentemente común en la antigua RDA, de utilizar presos políticos y convictos bajo coacción para producir bienes».
En 2013, se reveló que algunos de los productos de Aldi también se fabricaban en la famosa prisión de mujeres de Alemania Oriental, Hoheneck. Aldi ha justificado su negativa a compensar a las víctimas de trabajos forzados hasta la fecha, argumentando que «debido al largo tiempo transcurrido desde los hechos, ya no es posible procesar los detalles lo suficiente como para hacer una evaluación final de una solución de compensación».
El reciente acuerdo con Ikea fue el resultado de largas discusiones entre la empresa, la Comisaria de Víctimas del SED, Evelyn Zupke, y la Unión de Comisionados de Víctimas de la Tiranía Comunista (UOKG). El presidente de la UOKG, Dieter Dombrowski, fue él mismo un trabajador forzado en una prisión de la RDA en los años 1970.
«Juntos hemos recorrido el camino de la resolución. E Ikea ha atendido a las personas afectadas en igualdad de condiciones», afirmó y se mostró satisfecho con la compensación financiera prevista. «Esperamos que otras empresas sigan el ejemplo de Ikea».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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