Los residentes que compraron propiedades de propiedad compartida promocionadas como “casas asequibles” dicen que ahora se sienten atrapados porque tienen que gastar más de la mitad de sus salarios netos en pagos de hipotecas, alquiler y cargos por servicios.
Los activistas afirman que los residentes se han convertido en víctimas de abusos financieros después de comprar propiedades que se promocionan como un paso más en la escalera inmobiliaria, solo para enterarse de aumentos dramáticos en los cargos por servicios. Algunos residentes se enfrentan a cargos anuales de más de £5,000 al año.
Los costes han aumentado tanto en algunos pisos de propiedad compartida en los últimos dos años que algunos residentes dicen que ahora tienen dificultades para afrontarlos.
La asociación de vivienda L&Q, una de las más grandes de Inglaterra, promociona sus propiedades con la recomendación de que, por lo general, los costos de la hipoteca, el alquiler y los gastos de servicio “no deben superar el 40% de su salario neto neto”. Observador Se han registrado numerosos casos en viviendas de L&Q en los que los residentes pagan más del 50%. Suzanne Muna, de la Campaña de Acción por la Vivienda Social, dijo: “Es lo peor de ambos mundos para los propietarios compartidos, porque aunque solo sean propietarios de una parte de su casa, son responsables de todos los costos de reparación de la casa y los cargos por servicios”.
Muna dijo que no había claridad. “Es una forma de abuso financiero, porque el poder está del lado del propietario. Si te niegas a pagar los cargos, te pueden desalojar”, dijo.
El Observador En marzo, la empresa reveló que algunos de los proveedores de vivienda más importantes del país habían aumentado los cargos por servicios anuales en miles de libras. Los cargos por servicios en propiedades de propiedad compartida no tienen límite y en muchos casos ahora superan los alquileres, que están estrictamente controlados.
Una investigación parlamentaria publicada por el comité de nivelación, vivienda y comunidades a principios de este año advirtió que las viviendas de propiedad compartida no estaban logrando ofrecer una asequibilidad considerable. Concluyó que los propietarios compartidos podrían enfrentar «dificultades considerables» para vender las acciones de sus propiedades una vez que el aumento de los costos «alcance niveles inasequibles».
A los residentes del complejo residencial L&Q Braeburn Mansions, en el norte de Londres, se les informó este mes sobre déficits en los cargos por servicios anuales, y algunos enfrentan demandas de más de £2,000 además de los cargos ya pagados.
L&Q promociona sus pisos de propiedad compartida como un “plan de propiedad de vivienda asequible diseñado como un trampolín hacia la propiedad absoluta”.
Después de la promoción del boletín
Mélody Barreau, de 33 años, directora de proyectos que posee una vivienda de propiedad compartida en el complejo Braeburn Mansions, gasta más de la mitad de su salario neto en pagar la hipoteca, el alquiler y los gastos de servicio. Su gasto anual de servicio es de 3.700 libras esterlinas.
Barreau dijo: “Los cargos parecen estar descontrolándose. No me importa pagar los cargos por servicios si entiendo cuáles son los costos, pero es difícil obtener incluso la información más básica. Me siento atrapado porque soy solo yo quien intenta pagar estas cosas. Nunca me he sentido atrapado de esta manera en todos los lugares que he alquilado. No tengo control sobre ello y no tengo ningún recurso. Nadie querrá comprar una propiedad con una cantidad desorbitada de cargos por servicios”.
L&Q ha recibido críticas por su promoción de viviendas de propiedad compartida. Una resolución de la Autoridad de Normas Publicitarias publicada en septiembre del año pasado confirmó una queja de que una promoción de “Viernes Negro” no era adecuada debido a los plazos cortos para la compra de una vivienda de propiedad compartida.
Sue Phillips, fundadora de Shared Ownership Resources, que defiende los intereses de los propietarios compartidos y presentó la denuncia contra L&Q, dijo que existían dudas sobre si se había dejado suficientemente claro a los potenciales compradores de propiedades de propiedad compartida que los cargos por servicios podrían aumentar considerablemente. “Los propietarios compartidos pueden descubrir que sus viviendas se vuelven mucho menos asequibles con el tiempo”, dijo.
Matt Foreman, director ejecutivo de servicios al cliente de L&Q, afirmó: “Tras una compra, muchos factores que escapan al control del propietario pueden provocar aumentos en los gastos de servicio, hipotecas y otros costes de vivienda para los arrendatarios, ya sean propietarios totales o parciales. En los últimos años, los precios de la energía han aumentado considerablemente. Los propietarios no pueden absorber estos costes, por lo que, lamentablemente, tienen que repercutirlos en los gastos de servicio. Estamos escuchando a los residentes y reconocemos que esto está ejerciendo una presión significativa sobre sus finanzas”.
Foreman dijo que L&Q era una asociación benéfica y que no obtenía ganancias por los cargos de servicio, pero buscaba asegurarse de tener más control sobre los cargos en los desarrollos donde no era el propietario y brindar una mayor transparencia.
Dijo: “También estamos revisando cómo realizamos los controles de asequibilidad para los nuevos residentes para reflejar el aumento del costo de muchos servicios”.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local afirmó: “Los aumentos injustificados en los cargos por servicios son completamente inaceptables. Implementaremos las disposiciones de la Ley de Reforma de Arrendamiento y Propiedad Libre para brindar transparencia en los cargos por servicios y brindarles a los propietarios mayores derechos y protecciones”.
