(ATENCIÓN: AGREGA la declaración del funcionario estadounidense en el párrafo 4; CAMBIA la foto)
Por Kim Seung-yeon
SEÚL, 10 de julio (Yonhap) — Corea del Sur y Estados Unidos comenzaron el miércoles una nueva ronda de negociaciones sobre la distribución del costo del mantenimiento de las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK), dijeron funcionarios.
Las conversaciones de tres días en Seúl marcan su quinta ronda desde que los dos países iniciaron las negociaciones en abril para renovar el acuerdo sobre la determinación de cuánto debería asumir Seúl por el costo de estacionar los 28.500 soldados estadounidenses.
El acuerdo de seis años, conocido como Acuerdo de Medidas Especiales (SMA), expirará a fines del próximo año.
Linda Specht, la negociadora principal de Estados Unidos, emitió una declaración diciendo que Washington «espera participar en la quinta ronda de consultas con nuestros homólogos de la República de Corea», refiriéndose al nombre formal de Corea del Sur.
Corea del Sur ha pedido un acuerdo que fije su cuota a «un nivel razonable», y Estados Unidos ha subrayado el objetivo de alcanzar un acuerdo «mutuamente aceptable».
Las conversaciones del SMA se producen en un momento en que Corea del Sur parece estar buscando un acuerdo rápido para evitar negociaciones difíciles en caso de que el expresidente estadounidense Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Bajo la presidencia de Trump, Washington había exigido un aumento de más de cinco veces el pago a Seúl, hasta 5.000 millones de dólares.
El actual SMA comprometió a Corea del Sur a pagar 1.030 millones de dólares en 2021, un aumento del 13,9 por ciento respecto de 2019, y a aumentar el pago cada año durante los cuatro años siguientes en línea con el aumento del gasto de defensa de Seúl.
Desde 1991, Seúl ha compartido parcialmente el costo de los trabajadores coreanos de las USFK; la construcción de instalaciones militares, como cuarteles, así como instalaciones de entrenamiento, educativas, operativas y de comunicaciones; y otro apoyo logístico.
Esta imagen, proporcionada por el Ministerio de Asuntos Exteriores, muestra a funcionarios de Corea del Sur y Estados Unidos celebrando la quinta ronda de negociaciones sobre el reparto de los costes de mantenimiento de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea en Seúl el 10 de julio de 2024. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
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