(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES con la reacción de Corea del Norte en los párrafos 9 a 12)
SEÚL, 18 de agosto (Yonhap) — Corea del Sur y Estados Unidos iniciarán esta semana un importante ejercicio militar combinado para fortalecer su preparación de defensa conjunta ante las cambiantes amenazas militares norcoreanas, anunció el domingo el Estado Mayor Conjunto (JCS).
El ejercicio anual Ulchi Freedom Shield (UFS), basado en un escenario de guerra total, se llevará a cabo del 19 al 29 de agosto e incluirá un ejercicio principal de puesto de mando basado en simulación por computadora, entrenamiento de campo simultáneo y simulacros de defensa civil.
El JCS dijo que el ejercicio fortalecerá aún más la capacidad y preparación de la alianza ROK-EE.UU. para responder a cualquier provocación y defenderse de las armas de destrucción masiva de Corea del Norte mediante la realización de ejercicios multidominio utilizando una variedad de activos, incluidos tierra, mar, aire, cibernético y espacial.
El ejercicio de los aliados se produce en medio de crecientes preocupaciones por el continuo desarrollo de armas de Pyongyang, resaltado por sus lanzamientos de 37 misiles balísticos solo este año, y las crecientes tensiones transfronterizas por la reciente campaña de globos de basura del Norte.
Los aliados dijeron que el ejercicio de este año reflejará las amenazas en todos los dominios, incluidas las planteadas por los misiles norcoreanos, las interferencias del GPS y los ciberataques, así como las lecciones aprendidas de los conflictos armados recientes.
El ejercicio será similar en escala al del año anterior, involucrando a unos 19.000 soldados surcoreanos.
El programa incluirá 48 eventos de entrenamiento de campo, como desembarcos anfibios y simulacros con fuego real, en comparación con los 38 eventos de campo realizados el año pasado. El número de ejercicios a nivel de brigada también aumentará a 17 este año, en comparación con los cuatro del año anterior.
Corea del Norte ha denunciado desde hace tiempo los ejercicios conjuntos de sus aliados como un ensayo para una invasión en su contra y tiene antecedentes de realizar pruebas de armas en respuesta. Corea del Sur y Estados Unidos han rechazado la acusación y han descrito sus ejercicios como de naturaleza defensiva.
En una declaración publicada el domingo por la Agencia Central de Noticias de Corea, el Instituto de Estudios Americanos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte condenó el ejercicio Ulchi como «ejercicios de guerra para la agresión».
El instituto afirmó que el ejercicio «traiciona plenamente sus peligrosos colores como el mayor entrenamiento militar en la región Asia-Pacífico y una demostración de fuerza ofensiva multinacional que involucra incluso a estados miembros de la OTAN».
«Todos los hechos demuestran que el Escudo de la Libertad de Ulji no es ni ‘defensivo’ ni ‘transparente’, sino el ejercicio de guerra de agresión más ofensivo y provocador del mundo», afirmó el instituto.
«Seguiremos realizando esfuerzos cruciales para construir fuertes capacidades de defensa para defender de manera creíble nuestra soberanía estatal, seguridad, intereses e integridad territorial y cambiar el entorno de seguridad de la península de Corea y la región a nuestro favor», añadió.
Durante su visita a una unidad de primera línea occidental la semana pasada, el jefe del JCS, almirante Kim Myung-soo, ordenó a las tropas tomar represalias inmediatamente en caso de cualquier provocación, diciendo que es probable que Corea del Norte use el ejercicio de los aliados como pretexto para realizar provocaciones.
Los helicópteros Apache despegan del campamento estadounidense Humphreys en Pyeongtaek, a 60 kilómetros al sur de Seúl, el 12 de agosto de 2024. (Yonhap)
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