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Por Song Sang-ho
WASHINGTON, 17 de septiembre (Yonhap) — El candidato a comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea (USFK) describió el martes el «rápido» avance de las capacidades nucleares y de misiles de Corea del Norte como el «mayor» desafío que enfrenta el comando con base en Corea, y prometió mantener un estado «constante» de preparación si es confirmado.
Durante una audiencia de confirmación del Comité de Servicios Armados del Senado, el teniente general Xavier Brunson, actualmente comandante del Primer Cuerpo, también expresó su preocupación por los crecientes intercambios militares entre Pyongyang y Moscú, y destacó su compromiso de mitigar los riesgos asociados con su alineación militar.
La audiencia tuvo lugar mientras Corea del Norte ha aumentado las tensiones en la Península Coreana a través del lanzamiento de misiles, una rara revelación de una instalación de enriquecimiento de uranio, el envío de globos llenos de basura al Sur y otras actividades preocupantes.
El teniente general Xavier Brunson, candidato a comandante de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea, habla durante una audiencia de confirmación del Comité de Servicios Armados del Senado en Washington el 17 de septiembre de 2024 en esta foto capturada durante una transmisión en vivo desde el sitio web del comité. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
«Soy consciente de la amenaza que enfrenta Corea del Sur y comprendo plenamente que mi papel, si soy confirmado, será el de garantizar un estado de preparación constante para todas las fuerzas en la península. Sin duda alguna, comprendo la necesidad de defender nuestras patrias», dijo Brunson en sus comentarios iniciales, describiendo a Corea del Sur como uno de los aliados «preeminentes» y «mejores» de Estados Unidos.
«El rápido avance de Corea del Norte en sus capacidades nucleares y de misiles, combinado con su ambición declarada de expandir exponencialmente su arsenal nuclear, es el mayor desafío que enfrenta el triple mando. La frase ‘lucha esta noche’ no es sólo un dicho, sino una realidad para los hombres y mujeres que sirven en Corea», añadió.
El término «triple mando» hace referencia a los tres comandos que dirigiría si fuera confirmado: el Comando de Fuerzas Combinadas de Corea del Sur y Estados Unidos, el Comando de las Naciones Unidas y las USFK, integradas por 28.500 efectivos. En la actualidad, los comandos están dirigidos por el general Paul LaCamera.
Cuando se le preguntó cómo garantizará a Corea del Sur el paraguas nuclear de Estados Unidos, Brunson destacó la importancia de compartir información, así como garantías convencionales y nucleares, al aliado asiático.
«A veces, la mejor manera de hacerlo es reconocer dónde está maniobrando el adversario… Yo, en mi propia estimación militar, diría que estaba maniobrando en el espacio de información», dijo.
«Lo primero que haría sería acercarme a nuestro socio, nuestro aliado en Corea, y explicarle lo que estamos viendo y luego confiar de nuevo en nuestros diplomáticos y en otros para que sigan manteniendo conversaciones de alto nivel. Pero, en esencia, se trata de poder asegurarle a nuestro socio y aliado que estamos allí y que pueden existir no sólo bajo un paraguas convencional sino también bajo un paraguas nuclear en la península».
Al comentar la reciente revelación por parte de Corea del Norte de una instalación de enriquecimiento de uranio, el candidato evaluó que el régimen recalcitrante está tratando de «maniobrar en el espacio informativo» revelando algo que estuvo oculto durante mucho tiempo.
«Si me confirman, tengo que analizar cómo estamos maniobrando en el espacio informativo para contrarrestar las narrativas que se plantean sobre eso… Eso provoca cambios tectónicos entre los coreanos cuando ven otra instalación porque todos sabemos que una instalación en la que se puede procesar uranio es una instalación en la que se pueden fabricar ojivas», dijo.
Para superar al Norte en el espacio de información, Brunson destacó la importancia de trabajar junto con el Comando Indo-Pacífico y otros en un enfoque multilateral.
«Cada maniobra se corresponde con otra maniobra, y por eso tenemos que enfrentarlas en ese espacio y aliviar algunos de esos cambios», dijo.
Al describir los lazos cada vez más profundos entre Corea del Norte, China y Rusia como una relación de «quid pro quo», Brunson subrayó la necesidad de seguir de cerca lo que Corea del Norte obtiene a cambio de sus transferencias de armas a Rusia.
«El intercambio de ayuda letal entre la RPDC y Rusia es algo que debe alarmarnos. Pero lo más importante es ver qué es lo que nos devuelve», dijo, refiriéndose al Norte por su nombre oficial, la República Popular Democrática de Corea.
«Para poder ver eso, será necesaria la ayuda de la IC (comunidad de inteligencia) para ver y entender lo que está por venir, porque si se confirma, mi trabajo como comandante de la USFK será mitigarlo».
En la relación entre Pyongyang, Beijing y Moscú también hay «oportunidades» que Estados Unidos y sus aliados deben conocer, señaló el candidato.
«Porque podría haber una fisura entre China y la RPDC ahora que están mirando hacia Rusia», dijo. «Creo que la relación de quid pro quo entre los conspiradores autoritarios… creo que va a existir. Y creo que ese es el flanco atacable que tenemos que abordar pronto y con frecuencia».
Brunson valoró positivamente los avances en la cooperación trilateral en materia de seguridad entre Seúl, Washington y Tokio, y afirmó que «está en franca tendencia al alza». En particular, destacó la mejora en los ejercicios militares y el intercambio de información entre los países.
«Lo que esas cosas nos brindan es una oportunidad que antes no existía», dijo.
Continuó diciendo que, si se confirma, tratará de encontrar maneras de reunir no sólo a los aliados del noreste de Asia, sino también a otros aliados y socios para la seguridad regional.
Refiriéndose al Grupo Consultivo Nuclear Corea del Sur-Estados Unidos, el organismo de disuasión nuclear de los aliados, Brunson lo calificó como una vía disponible para proporcionar la garantía de seguridad de Estados Unidos a Seúl.
«Lo que sí creo es que el NCG ha hecho un gran esfuerzo para acercarnos y poder hablar de muchos de estos temas», dijo.
También mencionó las contribuciones de Corea del Sur al mantenimiento de las instalaciones en Camp Humphreys, una base militar estadounidense clave en Pyeongtaek, a unos 65 kilómetros al sur de Seúl, cuando se le preguntó sobre las negociaciones en curso entre Seúl y Washington sobre un acuerdo de reparto de costos de defensa.
«No estoy negociando ese acuerdo en absoluto. El Departamento de Estado está muy involucrado en eso», afirmó.
«Pero lo que les diré es… he visto el Campamento Humphreys… las viviendas que están disponibles para nuestras familias allí, los recursos que están disponibles para esas familias allí… mucho de eso lo hizo el gobierno coreano».
Brunson ha estado al mando del I Cuerpo, que es el cuartel general operativo del Ejército para la región del Indopacífico. La unidad gestiona las actividades diarias de más de 40.000 miembros del servicio en toda la región del Indopacífico, incluido el personal destinado en Washington, Hawái y Alaska, según el Ejército.
Según el Ejército, ha desempeñado diversos puestos clave en defensa, tanto en fuerzas convencionales como de operaciones especiales. Sus misiones operativas incluyeron despliegues en Irak y Afganistán.
sshluck@yna.co.kr
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