Todo ha ido bien para Los Angeles Lakers últimamente. Llegaron al juego del martes contra Utah Jazz después de haber ganado sus últimos tres juegos, y con el Jazz completamente agotado por las lesiones, aparentemente tenían un camino claro no solo para ganar su cuarto juego consecutivo, sino también para asegurar al menos un lugar en el juego de la Conferencia Oeste. -en torneo. Con eso en mente, los Lakers podrían haber tomado al Jazz un poco a la ligera sabiendo que mañana se avecina una batalla histórica con los Clippers. Utah se aprovechó de eso.
Los Lakers lideraban 124-114 con 1:43 por jugarse, pero una racha de 10-0 del Jazz envió el juego a la prórroga. Utah incluso lideró a los Lakers con un minuto restante en la prórroga. Un tiro en salto de Austin Reaves le dio a los Lakers la ventaja, pero el ex Laker Talen Horton-Tucker empató el juego nuevamente a 133 en la línea de tiros libres. Pero después de un tiempo muerto, el Laker más famoso tuvo quizás su mejor momento de la temporada. LeBron James lanzó una bandeja rápida para darle a los Lakers el 135-133. Una parada después, los Lakers sellaron la victoria.
Los dos puntos de la bandeja le dieron a James 37 en la noche, que es la mayor cantidad de puntos que ha anotado desde que regresó de la lesión en el pie que lo dejó fuera de acción durante la mayor parte de marzo. Sus compañeros quedaron tan impresionados con la actuación que apenas le permitieron hablar con los medios después del partido. Intentaron ahogar sus respuestas con ruidos de cabra.
La victoria puso a los Lakers en control de su propio destino para el sembrado No. 5 en los playoffs de la Conferencia Oeste. Si bien actualmente están detrás de los Clippers en la clasificación, los dos jugarán cara a cara el miércoles y el ganador tomará una ventaja de un juego con solo dos juegos por jugar. Sin embargo, no está claro si los Lakers realmente usarán a todos sus mejores jugadores, porque el juego es la segunda mitad de un juego consecutivo. Los Lakers han ejercido cautela en ese frente durante toda la temporada, y Darvin Ham dicho que James, Anthony Davis y D’Angelo Russell serán reevaluados mañana antes de que se tome una decisión sobre su estado.
Pero hace dos meses, los Lakers estaban muy por debajo de .500 y languideciendo en el sembrado No. 13. Completaron su ascenso en la clasificación en gran parte con James lesionado. Se siente apropiado, entonces, que un James repentinamente sano entregue el cubo final necesario para asegurar su posición en la postemporada. Puede que no haya sido parte de todo el éxito reciente de su equipo, pero estuvo allí cuando más lo necesitaban, y ahora, las perspectivas de los Lakers parecen más brillantes que nunca.
