LeBron James llegó a los Juegos Olímpicos habiendo ganado ya cinco premios al Jugador Más Valioso (MVP) diferentes en su legendaria carrera en el baloncesto: cuatro de la temporada regular y de las Finales, tres del Juego de las Estrellas, uno del Torneo de la Temporada y uno del McDonald’s All-America Game. El sábado, añadió otro premio al MVP a su colección. Después de que el Equipo de Estados Unidos derrotara a Francia para ganar su quinta medalla de oro consecutiva, James se llevó a casa el premio al MVP de los Juegos Olímpicos.
El premio al Jugador Más Valioso de los Juegos Olímpicos se ha entregado solo tres veces. Fue concebido en 2004 y se le otorgó a Manu Ginóbili, quien llevó a Argentina al oro, pero luego se descartó para 2008, 2012 y 2016. Se resucitó para Tokio en 2021 y lo ganó Kevin Durant. Ahora, James lo ganó también.
James promedió 14,2 puntos con un 66% de acierto en tiros de campo en el torneo, además de 8,5 asistencias y 6,8 rebotes por partido. En la victoria en semifinales del jueves sobre Serbia, James logró el cuarto triple-doble en la historia olímpica con 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Fue el motor ofensivo del equipo de Estados Unidos, actuando como base y principal manejador del balón durante todo el torneo.
Aun así, uno de sus compañeros de equipo logró hacer una verdadera carrera por el premio al MVP en los dos últimos partidos. Aunque Stephen Curry comenzó lento, anotó 17 triples en los dos últimos partidos del torneo. Sus 36 puntos salvaron al equipo de Estados Unidos contra Serbia, y los cuatro triples que anotó en la recta final contra Francia frenaron una remontada y aseguraron el oro para los estadounidenses. Al final, se quedó a las puertas.
Sin embargo, eso no significa que Curry se vaya del torneo sin un reconocimiento individual. Uno de los cinco jugadores nombrados para el Juego de las Estrellas de los Juegos OlímpicosAllí, estuvo acompañado por su compañero de equipo de EE. UU. James, su oponente en la semifinal Nikola Jokic, su oponente en el juego por la medalla de oro Victor Wembanyama y el cuarto clasificado Dennis Schroder, quien llevó a Alemania a la victoria en la Copa del Mundo el verano pasado y casi a otra medalla en París.
Desde el punto de vista del legado, James tenía mucho más que perder que ganar al participar en los Juegos Olímpicos. Tiene 39 años. Ya tenía dos medallas de oro y cuatro NBA Campeonatos. No tenía nada que demostrar, pero si el equipo de EE. UU. hubiera perdido, sin duda habría asumido una parte justa de la culpa. Pero James jugó de todos modos y demostró que, incluso cuando se acerca a los 40 años, es capaz de ser el mejor jugador del mundo cuando lo necesita. Este premio al Jugador Más Valioso puede ser el último que gane y, si ese es el caso, es la guinda de una carrera ya notable.
