LeBron James hizo algo el domingo que ha hecho muchas veces en sus 21 años NBA carrera: anotó 40 puntos en una victoria. Sin embargo, cómo llegó allí fue un poco más nuevo. James empató un récord personal al acertar nueve triples en la victoria sobre los Brooklyn Nets, y solo necesitó 10 intentos para lograrlo. Eso llevó su porcentaje de triples a un 41,6%, el más alto de su carrera, en la temporada, lo que refleja la creciente realidad de que James, que cumplirá 40 años la próxima temporada, ha necesitado cambiar su juego como resultado de su edad.
El cuatro veces Jugador Más Valioso ya no puede construir su juego únicamente en torno a su excelencia física. En lugar de acercarse al aro con tanta frecuencia como sea posible, esta temporada se ha convertido en un tirador en salto mucho más eficiente. Está eligiendo sus lugares más que nunca, y es probable que eso continúe a medida que James se acerca cada vez más al final de su legendaria carrera. Y después de la victoria del domingo por 116-104, reconoció que el final está más cerca que nunca.
«No voy a jugar otros 21 años, eso es absolutamente seguro». Jaime dicho. «No mucho. No sé cuándo se cerrará esa puerta en cuanto a cuándo me jubilaré. Pero no me queda mucho tiempo».
James es elegible para la agencia libre después de la temporada, y los informes han sugerido que es probable que permanezca con los Lakers con un contrato de tres años que alcanza o se acerca a su salario máximo. Tal contrato potencialmente le permitiría jugar con sus dos hijos, ya que Bronny es elegible para el draft este verano, mientras que Bryce será elegible para el draft en 2026. Tal contrato llevaría a James hasta la temporada 2026-27.
Pero cuando llegas al mismo año calendario en el que cumples 40 años, nada está garantizado. Cualquier jugador de su edad tiene que aceptar la idea de retirarse año tras año. James sigue siendo un jugador de calibre All-NBA por ahora y ha ajustado su juego lo suficiente para permanecer en ese nivel en el futuro previsible. Pero el deterioro físico puede aparecer en cualquier momento. También pueden hacerlo las lesiones. Esos triples podrían dejar de caer, ya que su historial en ese frente no es exactamente excelente. Podrían ser tres años más. Puede que sea antes. Pero hemos visto la mayor parte de la legendaria carrera de James. Obras maestras como la del domingo deben ser apreciadas ahora, porque probablemente no nos queden muchas por delante.
