LeBron James está en medio de una de las peores caídas de tiro en la historia. NBA historia.
En sus últimos cuatro juegos, falló sus 19 intentos de triples. Eso está apenas un pelo por debajo del récord de RJ Barrett de 21 triples fallidos sin acertar en un lapso de cuatro juegos, pero en última instancia no es tan raro en el gran esquema de la carrera de James. Siempre ha sido un tirador un tanto racheado. Ganó sus dos primeros premios MVP lanzando triples muy por debajo del promedio de la liga. Su peor temporada en tiros de tres puntos (30,9%) desde su año de novato (29,0%) se produjo en su mágica campaña de campeonato de 2016.
El tiro en salto siempre fue una ventaja en lo que a él se refería porque en casi todas las demás áreas, él era, bueno, lebron. Puedes salirte con la tuya con disparos inestables cuando eres excelente en casi todo lo demás. Pero la derrota de los Lakers por 109-80 ante los Timberwolves el lunes por la noche fue la culminación de una tendencia inquietante, una que nos ha dado nuestra primera visión real de lo que será LeBron cuando ya no esté. lebron.
El 0 de 4 en triples es perdonable. Pero James también acertó sólo 4 de 12 en triples, totalizando sólo 10 puntos. Necesitaba un tiro libre en el último cuarto sólo para cruzar el umbral de anotación de dos dígitos. Es algo que ha hecho en 1,243 juegos consecutivos de temporada regular, pero ya no le resulta tan fácil. Hubo una salida de 11 puntos contra Phoenix a principios de esta temporada y una de 12 puntos contra el Thunder el viernes. James tuvo sólo dos partidos con 12 puntos o menos la temporada pasada, y uno de ellos fue una paliza en el que jugó menos de 25 minutos. Ya superó esa cifra el 2 de diciembre de esta temporada.
A lo largo de 21 juegos, James promedia 22 puntos. Sólo su promedio de novato de 20,9 fue inferior. Ha estado por encima de los 25 todos los años desde -hasta ahora- y su tiempo de juego es casi idéntico al de hace un año. Sin embargo, el volumen no es tan preocupante como las eficiencias subyacentes. Los números en realidad sugieren que a los Lakers les iría mejor si tuvieran menos LeBron pero consiguieran una mejor versión de él mientras está ahí afuera: los Lakers han obtenido una asombrosa mejora de 15,9 puntos por cada 100 posesiones con James fuera de la cancha.
LeBron finalmente muestra limitaciones físicas a medida que se acerca a los 40
Lo que es más aterrador para los Lakers es que James ya no parece sobrehumano en la forma en que siempre pareció sobrehumano. Ya no es un tren de mercancías imparable en transición, por ejemplo. Todavía ocupa el octavo lugar en el NBA en términos de puntos totales de contraataque por partido es de 4,3, pero sigue siendo una fuerte disminución con respecto a los últimos años. Estaba en 5,1 hace un año y en 6,2 un año antes.
Su eficiencia también ha disminuido. Ocupa el percentil 54 en el NBA en términos de puntos por posesión en transición, según Synergy Sports. Eso es el punto más bajo de su carrera.
James ha enfatizado la puntuación de transición en los últimos años en parte para enmascarar caídas menores en su explosión en media cancha. Pero ahora las limitaciones físicas que conlleva acercarse a los 40 años están empezando a ser cada vez más evidentes en la hoja de estadísticas. Por ejemplo, en la zona restringida dispara un 67,9%. Una vez más, bastante bien en el vacío, muy lejos de donde ha estado incluso en el pasado reciente. Estaba en 73,3% hace un año y ha estado entre 70 y 70 durante su mandato con los Lakers, excepto en la temporada de campeonato 2019-20, cuando los Lakers limitaron conscientemente su espacio para tener dos hombres grandes a la defensiva. Esa no es una compensación que el equipo de este año esté haciendo. Está acertando sólo el 52,9% de sus tiros de campo con unidades esta temporada. Estuvo en un 59,8% la temporada pasada.
El partido de los Timberwolves incluyó algunos fallos bastante discordantes para los elevados estándares de James. En esta serie, James lucha por conseguir un corredor limpio a través del contacto, pero lo más preocupante es ver el obsequio que falla en el rebote ofensivo.
Su capacidad para separarse de los desajustes también ha disminuido significativamente. Naz Reid, un hombre grande, lo sigue a lo largo de la cancha durante este bloque.
¿A dónde irá LeBron desde aquí?
Los rumores sobre el declive de James han sido muy exagerados antes. ¿Recuerdas las llamadas para que los Lakers lo cambiaran después de que se perdieron los playoffs en su primera temporada en Los Ángeles? Si se mira con suficiente atención, se puede encontrar escepticismo desde su regreso a Cleveland en 2014-15, y eso es un testimonio del estándar notablemente alto que ha establecido durante los últimos 22 años.
Pero se suponía que su mejora como tirador de 3 puntos lo protegería contra cualquier tipo de declive pronunciado. Hizo el 41% de sus triples hace una temporada y su volumen había aumentado constantemente durante su mandato con los Lakers. El entrenador de primer año de los Lakers, JJ Redick, ha hablado abiertamente sobre querer que James lance más triples que en el pasado, no menos. Pero en su carrera, los saltadores han sido la guinda, no el helado, y ahora mismo parece que el helado finalmente está empezando a derretirse.
Eso no significa que podamos esperar muchas más actuaciones de 10, 11 y 12 puntos en el futuro cercano. Esos siguen siendo los casos atípicos, e incluso si LeBron no está del todo lebron Ya de noche en noche, sigue siendo en gran medida un buen jugador. No es ni remotamente el defensor que solía ser, pero sigue siendo al menos un buen anotador y un gran creador de juego que rebota mucho mejor que la mayoría en su posición. La peor versión de LeBron sigue siendo mejor que la mayoría de sus compañeros.
Eso es simplemente una caída sorprendente para alguien que, en su apogeo, realmente no tenía compañeros. Así podría ser el declive de un James cuadragenario. La habilidad y experiencia acumuladas que han llegado con dos décadas de dominio podrían significar que seguirá siendo un jugador muy efectivo en general hasta que se retire, pero el peso que esas dos décadas han puesto en su cuerpo significa que ya no puede maximizarlos en la forma en que lo hacía. Podría incluso hace uno o dos años.
Es tan bueno como puede serlo alguien que pronto cumplirá 40 años, pero finalmente estamos empezando a ver los límites de lo bueno que puede ser realmente cualquier persona que pronto cumplirá 40 años. Ahora es mortal y vulnerable en las noches equivocadas. El lunes fue una de esas noches, y ahora que solo faltan unas semanas para cumplir 40 años, probablemente habrá más de ellos que nunca en el futuro.
