Jugar contra el Miami Heat en el segundo juego de un camino consecutivo nunca es un momento divertido para ningún equipo, pero la experiencia fue especialmente dura para los Lakers de Los Ángeles, que se quedaron cortos de personal el miércoles por la noche. Los Lakers entregaron el balón 26 veces y perdían hasta 22 en el camino a una derrota por 112-98, la quinta en los últimos seis juegos.
LeBron James tuvo seis de esas pérdidas de balón, pero por lo demás hizo todo lo que pudo y terminó con 27 puntos, nueve rebotes y seis asistencias en 10 de 18 tiros de campo. Sin embargo, sin Anthony Davis, los Lakers simplemente no tienen suficiente talento y caen a 14-21 en la temporada.
Ahora, a tres juegos de un lugar en el torneo de play-in, la realidad es que los Lakers pueden perderse los playoffs por tercera vez en cinco temporadas desde que James llegó a Los Ángeles en 2018. Con los Lakers luchando y su 38 cumpleaños apenas A dos días de distancia, el 30 de diciembre, a James se le hicieron algunas preguntas generales sobre lo que está pasando en su mente en estos días y cuánto tiempo más quiere jugar.
En una respuesta inusual que sugirió que la totalidad de la situación de los Lakers está drenando parte de su entusiasmo, dijo que ya no quiere jugar baloncesto solo por jugar. Él quiere ganar.
«No tengo un número [of years I can keep playing],» James dijo. «Mientras mi mente permanezca concentrada, puedo jugar a este nivel por un minuto. Depende de mi mente. Mi cuerpo va a estar bien, porque si mi mente está involucrada, me aseguraré de que mi cuerpo esté bien cuidado». de, y continuaré poniendo en el trabajo.
«Soy un ganador y quiero ganar. Quiero ganar y darme la oportunidad de ganar, y seguir compitiendo por campeonatos. Esa ha sido siempre mi pasión y mi objetivo desde que ingresé a la liga cuando tenía 18 años». de Akron, Ohio. Sé que se necesitan pasos para llegar allí, pero una vez que llegas allí y sabes cómo llegar allí, jugar baloncesto a este nivel solo por jugar baloncesto no está en mi ADN. Ya no está en mi ADN. Veremos qué sucede y qué tan fresca se mantiene mi mente durante los próximos dos años».
El armador de los Lakers, Dennis Schroder, afirmó en una entrevista a principios de este mes que James quiere jugar hasta los 45 años. «Le pregunté cuánto tiempo más quiere jugar y dijo que quiere jugar entre cinco y siete años más». Schröder dijo. «Está cumpliendo 38 ahora, dice 45».
La creencia generalizada en la liga es que James quiere jugar con su hijo mayor, Bronny, y eso requeriría que juegue hasta que tenga al menos 40 años. Bronny James está en el último año de secundaria y se espera que ingrese a la liga a través de la NBA de 2024. Draft, aunque todavía queda mucho por determinar sobre sus perspectivas en la NBA.
James ya no es el mejor jugador incuestionable de la liga, pero sigue estando entre los mejores en su vigésima temporada. A lo largo de 27 juegos, promedia 27,8 puntos, 8 rebotes y 6,6 asistencias por juego, con un 49,7 por ciento de tiros de campo. Irá a su 19° Juego de Estrellas en unos meses y tiene una buena oportunidad de hacer su 19° aparición en la NBA si se mantiene saludable.
Pero a pesar de lo especial que es la longevidad de James, la carrera de todos tiene que llegar a su fin en algún momento y ese hecho está en su mente.
«Pienso en cuánto tiempo más voy a jugar el juego», dijo James. «Pienso en cómo no quiero terminar mi carrera jugando a este nivel, desde el punto de vista del equipo. Quiero poder seguir compitiendo por campeonatos porque sé lo que puedo aportar a cualquier club de pelota con las piezas correctas. Pienso en mi hijo que pronto se graduará de la escuela secundaria y se irá a la universidad y todavía estoy jugando y mi hijo menor estará en el tercer año el próximo año y cuánto tiempo más extrañaré.
«A lo largo del día, de las semanas, de los meses, pienso en un poco de todo. Piensa en cuánto del mundo voy a ver cuando termine de jugar. Pero al final del día mantengo lo principal como lo principal, y cuando es hora de que trabajemos, me encierro. Cuando tengo la oportunidad de tener un día libre, todavía estoy un poco encerrado, pero me entrego una oportunidad para descomprimirme un poco al ver a otros equipos o ver programas o pasar tiempo con mi familia. Muchos pensamientos, pero en su mayor parte ha sido un buen viaje hasta ahora».
James acordó una extensión de dos años y $97.1 millones con los Lakers en la temporada baja que incluye una opción de jugador para la temporada 2024-25. Esa extensión lo colocó en la misma línea de tiempo que Davis, quien también tiene la posibilidad de optar por no participar en el verano de 2024. La suposición era que los Lakers tenían una ventana de dos años para construir alrededor de esas dos superestrellas, pero dada la lesión continua de Davis. problemas, las actuaciones decepcionantes del equipo y los comentarios más recientes de James, es justo preguntarse si llegarán a tanto tiempo.
