Nacida en Poughkeepsie, Nueva York en 1907, Elizabeth «Lee» Miller mostró un interés temprano en las artes y en Europa y se mudó a París a los 18 años para estudiar iluminación, vestuario y diseño en una escuela de teatro. Un año después, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió teatro, dibujo y pintura.
El modelo accidental
Poco después, se convirtió en una de las modelos más cotizadas de Nueva York, por pura casualidad, cuando Conde Montrose Nast, editora de Moda revista, la salvó de ser atropellada por un automóvil. Pero Miller se cansó rápidamente de modelar y estaba mucho más interesada en tomar fotografías ella misma.
La pareja de oro del surrealismo
En 1929, Miller regresó a París, donde se convirtió en alumna, musa, amante y colaboradora del artista y fotógrafo Man Ray. Juntos, hicieron de la técnica de solarización, utilizada aquí en este retrato de Miller hecho por Ray, una de sus marcas estéticas. Miller montó su propio estudio fotográfico y se consagró como artista.
Haciendo arte en el desierto
Después de dejar Man Ray, Miller se casó con su primer marido, el empresario egipcio Aziz Eloui Bey, en 1934 y se mudó con él a El Cairo. Allí, aplicó su ojo entrenado en surrealismo para fotografiar el paisaje natural de Egipto, lo que resultó en algunas de sus obras de arte más conocidas, como esta foto, «Retrato del espacio».
La fotografía de guerra a través del ojo de un surrealista
En 1937, Miller regresó a París, donde conoció a su segundo marido, el pintor surrealista británico Roland Penrose, con quien más tarde tuvo un hijo. La pareja se instaló en Londres y, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Miller decidió poner en práctica sus habilidades fotográficas como corresponsal de guerra para Moda revista.
Viajó por Inglaterra y Europa y estuvo en el frente, la única mujer fotógrafa a la que se le concedió permiso para viajar de forma independiente en las zonas de guerra. Las fotos que tomó durante este período fusionaron el fotoperiodismo con el arte, ya que su sensibilidad surrealista influyó en el encuadre de sus tomas.
La mujer en la bañera de Hitler
Miller también fue elogiado por elegir pequeños momentos que un hombre podría haberse perdido. Una de sus fotos más famosas la muestra bañándose en la bañera de Hitler en Munich el mismo día que el dictador nazi se suicidó en Berlín. Fue alojada en el apartamento de Hitler en Munich después de documentar la liberación del campo de concentración de Dachau.
Miller estaba motivada por la empatía más que por el deseo de estetizar, y sus fotos de la muerte, la destrucción y el sufrimiento humano que presenció conservan su impactante poder más de siete décadas después.
amigos de picasso
Lee Miller compartió amistades cercanas con varios de sus compañeros artistas, incluido Pablo Picasso. Ella tomó cerca de 1000 fotos de él durante las cuatro décadas que se conocieron, y él la pintó seis veces. El hijo de Miller, Antony Penrose, ha escrito un libro para niños sobre sus experiencias infantiles con el artista, titulado «El niño que mordió a Picasso». Esta fotografía de Miller de los dos fue tomada en el estudio de Picasso en París poco después de la liberación de la ciudad por las fuerzas aliadas.
Adiós al fotoperiodismo
Miller quedó profundamente afectada por lo que vio y documentó durante la guerra, y sufrió depresión y alcoholismo después de regresar a Inglaterra. Eventualmente abandonó la fotografía y centró su creatividad en cocinar comidas gourmet para sus amigos y familiares.
Lee Miller murió de cáncer a la edad de 70 años en 1977. Su influencia pionera y su legado, tanto como artista como reportera de guerra, le han valido un lugar importante en la historia de la fotografía del siglo XX. El Bucerius Kunst Forum de Hamburgo dedica ahora una retrospectiva a este destacado fotógrafo.
Editado por: Manasi Gopalakrishnan
