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Tres miembros demócratas del Congreso dijeron que estaban horrorizados de que los inmigrantes estuvieran siendo metidos en celdas de detención “como sardinas” en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Mesa al que se presentaron sin previo aviso el jueves por la noche.
La visita se produjo a raíz de la Espejo ArizonaEl informe del jueves detalla cómo el Centro de Coordinación de Operaciones de Remoción de Arizona, ubicado en el Aeropuerto Mesa-Gateway, ha estado operando muy por encima de su capacidad de 157 personas durante la mayor parte de este año.
El EspejoEl análisis de, de hecho, encontró que una de las pocas veces que ICE detuvo a menos personas fue cuando dos de esos mismos demócratas recorrieron las instalaciones durante una visita de supervisión programada en febrero.
Cuando los representantes demócratas estadounidenses Greg Stanton y Yassamin Ansari dijeron a ICE que realizarían esa visita de supervisión (la política de ICE requiere que avisen con siete días de anticipación antes de llegar), el número de detenidos comenzó a disminuir a algunas de las cifras más bajas que la instalación había visto en todo el año.
Casi inmediatamente después de la inspección, esas cifras comenzaron a aumentar nuevamente.
El EspejoLos informes de Ansari, Stanton y la representante estadounidense Adelita Grijalva llevaron a cabo una visita de supervisión sorpresa el jueves por la noche. Cuando llegaron a las instalaciones alrededor de las 9:30 p. m., vieron de primera mano cuán superpobladas estaban y el daño que les estaban causando a las personas detenidas.
«Lo que vimos esta noche dentro de las instalaciones fue impactante», dijo Stanton a los periodistas fuera de las instalaciones de Mesa después del breve recorrido, calificando las condiciones en el interior de «significativamente superpobladas».
Describió habitaciones de cemento sin ropa de cama ni mantas, repletas de gente en su mayoría tendida en el suelo. Cuando los legisladores entraron a las instalaciones, muchos de esos individuos también corrieron hacia las puertas de las celdas de detención, pidiéndoles ayuda.
Ansari quedó visiblemente conmocionada por lo que vio.
“Es vergonzoso, absolutamente vergonzoso que el gobierno de Estados Unidos, financiado con el dinero de nuestros contribuyentes, permita que esto suceda”, dijo.
Ansari dijo que cada una de las salas que albergan a inmigrantes detenidos enumera su capacidad máxima; la mayoría tenía una capacidad para 21 personas, mientras que las otras dos tenían capacidad para 24. Ansari, Stanton y Grijalva dijeron que contaron más de 40 personas en cada una de las 6 salas y estimaron que alrededor de 250 personas en total estaban dentro de las instalaciones.
“Nunca había experimentado algo así en toda mi vida”, dijo Grijalva, luchando por contener las lágrimas. El demócrata de Tucson describió la forma en que la gente se acostaba en el interior como “como sardinas”.
“Es aterrador ahí dentro”, dijo Grijalva. «Es repugnante».
Cuando los legisladores llegaron a las instalaciones de AROCC, también fueron recibidos por otro espectáculo: aviones utilizados para transportar a los detenidos a otras instalaciones o a deportaciones.
La instalación, de la que informó exclusivamente por primera vez el Espejoocupa 25,000 pies cuadrados en un edificio ubicado en el Aeropuerto Mesa-Gateway, donde comparte espacio con el Servicio Forestal de EE. UU. y el Centro Interagencial de Bomberos de Phoenix.
Arizona, y específicamente el Aeropuerto Mesa-Gateway, están en el centro de los acelerados esfuerzos de deportación aérea de ICE, en los cuales AROCC juega un papel importante. El aeropuerto alberga la sede de la agencia para sus operaciones «ICE Air», que utiliza subcontratistas y subarrendamientos para disfrazar aviones de deportación.
Las instalaciones del AROCC también han estado en el centro de vuelos que han enviado inmigrantes a países africanos, incluso cuando no son de esos países. Más recientemente, la instalación apareció en los titulares nacionales porque iba a ser el lugar desde el que dos hombres homosexuales iraníes serían deportados, para finalmente morir.
Cuando llegaron, Stanton, Ansari y Grijava tuvieron que llamar la atención de alguien que trabajaba para cargar el avión para poder acceder a las instalaciones. Luego, esa persona se comunicó con su supervisor, quien luego les dijo a los legisladores que no podían traer a su personal a las instalaciones.
Los tres demócratas dijeron que un autobús adicional lleno de inmigrantes, observado por el Espejo Además, contenía más de 80 personas más, pero el personal de ICE no pudo decirles si iban o venían a la instalación. Muchas de sus preguntas quedaron sin respuesta, dijeron.
De hecho, los tres hablaron de sus frustraciones con el personal de ICE, particularmente cuando se trataba de atender a las personas detenidas. Mientras recorrían brevemente la instalación, los demócratas dijeron que los inmigrantes intentaron hablar con ellos a través de las celdas de detención, les pidieron ayuda y trataron de informarles sobre los problemas de la instalación.
En un ejemplo, Ansari dijo que un hombre detenido pidió ayuda para otro detenido con fiebre que necesitaba atención médica. Cuando Ansari preguntó al personal sobre cómo conseguir atención médica para esa persona, le dijeron que eso sucedería cuando ella se fuera.
“Literalmente me miró fijamente como si le estuviera pidiendo que hiciera algo imposible”, dijo Ansari sobre el supervisor.
Grijalva compartió una historia similar de una mujer que preguntó si podía pedirles a los guardias que le proporcionaran toallas sanitarias a una mujer que las necesitaba.
Se supone que los detenidos deben estar en AROCC por no más de 12 horas mientras esperan que los suban a un avión, ya sea para que puedan ser deportados o transferidos a una instalación diferente de ICE. El EspejoEl informe encontró que los datos disponibles públicamente muestran cuán superpoblada se ha vuelto la instalación durante el año pasado. La duración media de la estancia en 2026 es de unas 36 horas, en comparación con el mismo periodo de tiempo en 2025, cuando la estancia media era de unas 12 horas.
En 2025, la población diaria promedio fue de aproximadamente 21 personas durante el mismo período. En lo que va de 2026, ha habido una media de 274 detenidos cada día. El Espejo encontró un individuo en los datos que permaneció durante 18 días, coincidiendo con un momento en que la población de la instalación estaba cerca de su máximo de 777 individuos en un solo día.
Un supervisor que habló con los tres demócratas afirmó que el centro es un centro de detención de 72 horas, aunque no tiene camas ni duchas. Pero eso contradice la propia declaración de ICE a la Espejo para la historia que publicó el jueves por la mañana, en la que la agencia enfatizó que la instalación está destinada a albergar a personas “normalmente menos de 12 horas”.
Stanton dijo que la visita ejemplificó exactamente por qué él y otros miembros demócratas del Congreso presionarán para que no se incluya ningún dinero nuevo para ICE en el presupuesto del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que se espera que se debata en el Congreso la próxima semana.
“Tenemos que ser lo más ruidosos posible para exponer lo que está sucediendo al público”, dijo Ansari sobre AROCC, y agregó que cree que hablar con los líderes de la ciudad puede ser el siguiente paso.
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