El vicerrector de la Universidad de Sydney, Mark Scott, se ha disculpado por el antisemitismo «inaceptable» que sufrieron el personal, los estudiantes y los ex alumnos judíos durante un campamento de protesta pro-palestino que duró ocho semanas.
Al hablar ante una investigación del Senado sobre el antisemitismo en el campus, el profesor Scott dijo que era inaceptable que los estudiantes y el personal judíos se sintieran «inseguros» durante este período y que tanto él como la universidad les habían «fallado».
«He leído las quejas que se han presentado ante la universidad y todas las presentadas ante esta investigación y ante el enviado especial, y los testimonios son desgarradores e inaceptables», dijo.
«Lo siento. Nadie debería sentirse en riesgo, inseguro o no bienvenido en ningún lugar de aprendizaje, y nadie debería sentir la necesidad de ocultar su identidad o mantenerse alejado de las aulas o los campus».
Los campamentos pro palestinos inundaron el patio de la universidad en abril y permanecieron allí durante aproximadamente ocho semanas antes de que se les ordenara evacuar.
El profesor Scott dijo que era un «período difícil para la universidad» y admitió que la respuesta de la universidad no cumplió con las expectativas de la comunidad.
«Por un lado, lamento que no hayamos comunicado el acuerdo de poner fin al campamento a la comunidad judía antes de que se anunciara», dijo.
«Soy consciente de que hay mucho trabajo por hacer para recuperar la confianza de la comunidad judía de la universidad, y estoy comprometido a hacerlo».
El vicerrector de la Universidad de Sydney y exdirector general de ABC, Mark Scott, se disculpó con los estudiantes por no actuar más rápido
La Universidad de Sydney temía un estallido violento si la protesta se dispersaba por la fuerza.
Cuando se le preguntó por qué la universidad no intervino antes, el profesor Scott dijo que había analizado comparaciones internacionales en campus de Estados Unidos y creía que actuar antes habría corrido el riesgo de agravar la situación.
Dijo que existía el temor de que hubiera «una escalada dramática» en la tensión y el riesgo de un brote de violencia si la universidad llamaba a la policía antidisturbios para dispersar a los manifestantes.
A raíz de la protesta, el profesor Scott dijo que la universidad había prohibido los campamentos y había iniciado una revisión independiente de las políticas y procesos relevantes.
«Era un entorno complejo y de rápido cambio, en el que nos reuníamos a diario y tomábamos múltiples decisiones basadas en la mejor información que teníamos disponible en ese momento y siguiendo el asesoramiento de expertos, en particular de la policía y las agencias de seguridad», dijo.
“¿Tomamos todas las decisiones correctas durante este tiempo? Es evidente que hay diferentes opiniones al respecto y reconozco que no siempre cumplimos con las expectativas de la comunidad judía”.
Sin embargo, la portavoz de educación de la oposición, Sarah Henderson, dijo que el profesor Scott había fracasado en su liderazgo y cuestionó por qué no había prohibido acampar en los campus y eliminado los campamentos antes.
Aunque no pidió la renuncia del profesor Scott, más tarde dijo a los periodistas que la revisión de la universidad fue «demasiado pequeña y demasiado tarde».
«Si continúa o no en su cargo es una cuestión suya, pero creo que ha fallado fundamentalmente no sólo a los estudiantes y al personal judío de la universidad, sino a todos los estudiantes», dijo.
La senadora Sarah Henderson ha acusado a la Universidad de Sydney de hacer «muy poco y demasiado tarde» para proteger a los estudiantes y al personal judío en uno de los campus más grandes del país.
Más temprano el viernes, el vicepresidente de la Unión Australasiana de Estudiantes Judíos, Zachary Morris, señaló a la universidad como «probablemente uno de los peores lugares para ser un estudiante judío», afirmando que el campus había «sido problemático durante mucho tiempo».
El senador Henderson, quien presentó el proyecto de ley de la coalición para crear una investigación judicial sobre el antisemitismo en los campus, criticó al ministro de Educación, Jason Clare, y al gobierno por «no hacer lo suficiente».
«No han demostrado el coraje moral de decirles a estos vicerrectores universitarios: esto no es suficiente», afirmó.
Alon Cassuto, director ejecutivo de la Federación Sionista de Australia, dijo que era necesario que existiera un modelo nacional y un defensor del pueblo universitario para monitorear las quejas por discriminación en las universidades.
Los campamentos pro palestinos duraron unas ocho semanas antes de ser cerrados.
«El antisemitismo ni siquiera es una de las opciones que se pueden marcar cuando se presenta una queja contra la discriminación», dijo.
Agregó que incluso cuando existían políticas, no creía que los administradores universitarios estuvieran haciendo cumplir las reglas.
«Creo que la administración universitaria tiene la capacidad de tomar medidas, pero simplemente no lo está haciendo, y por eso debemos examinar por qué es así», dijo.
En defensa de las universidades, el subdirector ejecutivo del Grupo de los Ocho, Matthew Brown, dijo que el grupo, que representa a las ocho principales universidades de Australia, sostuvo que las universidades tenían que mantener la libertad de expresión.
El Dr. Brown también dijo que creía que la cohesión social estaba «amenazada».
«Los jóvenes se están radicalizando mucho antes de llegar a la universidad y debemos abordar esto a nivel social», dijo.
