Alex Caruso estará en la alineación de los Chicago Bulls cuando se enfrenten al Miami Heat con un lugar en los playoffs en juego el viernes. Caruso se torció el tobillo izquierdo en el primer partido Play-In de Chicago el miércoles contra los Atlanta Hawks e inicialmente figuraba como cuestionable, pero fue actualizado a disponible. en el informe de lesiones de las 5:30 pm ET.
En la práctica de tiro del viernes por la mañana, Caruso dijo que esperaba jugar, según Julia Poe del Chicago Tribune.
«No hay nada que reprimir», dijo Caruso al Tribune. «Simplemente vuelvan a concentrarse y comprendan que si pierden, la temporada se acaba. Y si ganan, podrán seguir jugando. No hay nada más que decir».
La lesión tuvo lugar en el segundo cuarto de la victoria de los Bulls por 131-116, y fue extraña: con los Hawks en transición, Andre Drummond, compañero de equipo de Caruso, atravesó a Caruso mientras intentaba volver a la defensiva. Drummond, un pívot de 6 pies 11 pulgadas que pesa 279 libras, tiró al suelo al guardia de 6 pies 5 pulgadas y 186 libras, donde hizo una mueca de dolor por un momento. Después de intentar alejarse, Caruso cojeó hasta el banco de Chicago y luego al vestuario. Si bien intentó jugar en la segunda mitad, sólo pudo aguantar poco más de dos minutos antes de abandonar el juego nuevamente.
Después del partido, Caruso dijo que era el mismo pie con el que había tenido problemas hacia el final de la temporada regular. Se perdió los partidos de los Bulls el 7 de abril contra el Orlando Magic y el 12 de abril contra los Washington Wizards por lo que el equipo denominó una contusión en el tobillo izquierdo.
«[Drummond] Me atrapó en mi pie derecho que un poco cedió. [and] «Mi tobillo izquierdo intentó atraparme», dijo Caruso. «Simplemente me torcí un poco el tobillo, el mismo con el que estuve lidiando durante las últimas dos semanas de la temporada que estábamos manejando y resolviendo».
Chicago perseveró sin Caruso en la segunda mitad contra un equipo de los Hawks que no dio mucha pelea, pero su segundo juego de ganar o irse a casa será un desafío diferente. Aunque Miami no contará con Jimmy Butler, quien se torció el ligamento colateral medial de la rodilla derecha el miércolesa los Bulls les gustaría tener tantas armas como sea posible cuando intentan mantener viva su temporada fuera de casa.
«Ofensiva y defensivamente, Miami en el papel puede no tener tantas armas como los Hawks al menos en la zona de ataque, pero todavía tienen muchachos capaces», dijo Caruso al Tribune. «Tienen un historial de encestar tiros. Miami es un equipo y una organización bien entrenados. Estarán preparados y entendemos que, sin importar quién juegue para ellos, tendrán un plan de juego».
No se puede subestimar el impacto defensivo que tiene Caruso. Es el mejor defensor perimetral de Chicago y, cuando es necesario, también puede defenderse contra oponentes más grandes. Cuando estuvo en la cancha durante la temporada regular, los Bulls permitieron siete puntos menos por cada 100 posesiones que cuando estaba sentado, y promedió 10,1 puntos, el máximo de su carrera, con poco más del 40% de tiros de tres puntos. No hay nadie que pueda intervenir de inmediato y ocupar sus zapatos, por lo que Chicago debe sentirse aliviado de que se sienta lo suficientemente sano como para atarlos.
