La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, se perderá el comienzo de la temporada regular y estará fuera indefinidamente. Shams Charania y Ohm Youngmisuk de ESPN informaron el jueves. Según los informes, Leonard continuará con su programa de rehabilitación mientras lidia con una inflamación en su rodilla derecha.
Cuando se le preguntó sobre el estado de Leonard en la práctica del miércoles, el entrenador asistente de los Clippers, Brian Shaw, dijo: «Esa no es una pregunta para mí». vía Tomer Azarly de ClutchPoints.
Shaw continuó: «Estamos aquí. Él no ha sido parte de lo que hemos estado haciendo diariamente. Sé que el tipo de línea de la compañía ha sido que vamos a ser pacientes con él. Así que él «Hace todo lo posible para rehabilitarla y fortalecer esa rodilla por su cuenta, con nuestro personal médico, y simplemente estamos lidiando con los muchachos que tenemos».
A principios de esta semana, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo a los periodistas que Leonard no jugaría en el último partido de pretemporada del jueves. a través de Broderick Turner de Los Angeles Times. Lue dijo que «no estaba seguro» de si Leonard estaría disponible cuando comience la temporada regular.
Lue dijo a los periodistas que el plan para Leonard es «continuar rehabilitándose, seguir mejorando y seguir marcando las casillas».
Nada de esto es particularmente esclarecedor, pero no contradice lo que dijo el mes pasado el presidente del equipo, Lawrence Frank.
«El momento dependerá básicamente de cómo responda su rodilla a cada fase». Frank dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 24 de septiembre.. «Nadie tiene una bola de cristal. Vamos en una dirección muy, muy buena. Sé que está súper decidido a tener un año realmente genial, pero el momento… creo que, cuando se trata de tu cuerpo y tu salud, no creo que le pongas plazos, creo que solo tienes que responder a cómo responde él».
Frank dijo en ese momento que la hinchazón en la rodilla de Leonard «casi había desaparecido» y que el seis veces All-Star quería «participar en todo en el campo de entrenamiento». Los Clippers habían decidido «retenerlo del trabajo de ejercicios y realmente concentrarse en fortalecerlo», dijo Frank, «porque el objetivo es conseguirlo al 100% para que pueda tener una gran temporada, no sólo este año sino durante muchos años». Tendremos un plan detallado, paso a paso, con medidas objetivas para pasar de una fase a la siguiente».
El objetivo, dijo Frank, era evitar ponerse en la misma posición en la que se encontraban al final de la temporada pasada. Leonard jugó en 68 de los primeros 74 partidos de la temporada regular de los Clippers el año pasado, pero tuvo que perderse los últimos ocho debido a la inflamación en su rodilla. Leonard entonces estaba desesperado por regresar para su serie de primera ronda contra los Dallas Mavericks y, aunque su rodilla estaba en «un lugar realmente, realmente bueno» cuando se preparó para el Juego 2, rápidamente llegó a un punto «en el que no era manejable», dijo Frank. Esta vez, quieren ser lo más cautelosos posible con la esperanza de poder gestionar el problema durante toda la temporada y más allá: «Estamos en un lugar realmente bueno, pero queremos mantenerlo así».
Más tarde ese día, El Athletic informó que Leonard se había sometido a un procedimiento en la rodilla en mayo. Leonard se unió al equipo de EE. UU. para su campo de entrenamiento preolímpico en Las Vegas en julio, pero USA Basketball lo reemplazó con Derrick White.
Leonard se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en los playoffs de 2021 y, como resultado, se perdió toda la temporada 2021-22. Luego se rompió el menisco de la rodilla derecha en los playoffs de 2023.
La temporada pasada, Leonard formó parte del segundo equipo All-NBA y promedió 23,7 puntos, 6,1 rebotes y 3,6 asistencias en 34,3 minutos. Antes de la inflamación de la rodilla al final de la temporada, parecía que podría pasar una temporada completa sin un problema de lesión importante por primera vez desde 2020, su primer año con los Clippers. Por la forma en que los Clippers han planteado esto, simplemente están tratando de maximizar las posibilidades de que eso suceda en 2024-25. Sin embargo, al menos al comienzo de la temporada, los Clippers tendrán que compensar un agujero gigante en la alineación, y eso será más difícil de lo que solía ser después de dejar ir a Paul George en la agencia libre. Se puede esperar que Derrick Jones Jr. y Terance Mann reciban las asignaciones defensivas más difíciles y que James Harden y Norman Powell lleven la carga ofensiva.
