Más de una docena de entrenadores y jugadores de fútbol chinos han sido investigados.
Esta semana, otros tres ex funcionarios de la Asociación China de Fútbol (CFA) también fueron condenados a prisión por soborno.
El ex secretario general de la CFA, Liu Yi, fue condenado el miércoles a 11 años de prisión y una multa de 3,6 millones de yuanes por aceptar sobornos.
Ese mismo día, Tan Hai, ex jefe del departamento de gestión de árbitros de la CFA, fue encarcelado durante seis años y medio y recibió una multa de 200.000 yuanes también por soborno.
Qi Jun, exjefe de planificación estratégica del CFA, fue condenado a siete años de prisión y a una multa de 600.000 yuanes.
El ex jefe de la CFA, Chen Xuyuan, fue condenado a cadena perpetua en marzo por aceptar sobornos.
Li apareció en un documental de la emisora estatal CCTV sobre la corrupción generalizada en la industria del fútbol chino y admitió haber organizado 3 millones de yuanes en sobornos para asegurar su puesto de entrenador en jefe.
Como jugador, dijo que odiaba el amaño de partidos, pero lo hacía porque se dio cuenta de que podía mejorar las posibilidades de su equipo de ganar y avanzar en su carrera.
«Había ciertas cosas que en ese momento eran prácticas comunes en el fútbol», dijo Li.
“Una vez que logras el éxito de la manera equivocada, te desesperas cada vez más por lograr más éxito. Esto luego se convierte en un hábito y, más adelante, incluso desarrollas cierta dependencia de ello”.
«¿Qué tan codicioso eras?»
La sentencia de Li ha dominado el interés en las plataformas de redes sociales chinas.
La noticia alcanzó el número uno en el sitio de microblogging Sina Weibo, y los usuarios expresaron conmoción y decepción por la caída en desgracia de Li.
Muchos también lamentaron el estado del deporte en el país.
“¿Qué tan codicioso eras? (Esto es) lo segundo después de la cadena perpetua”, comentó un usuario de Weibo, añadiendo que el fútbol chino “estaba en tal estado con valores tan retorcidos”.
Otro fan, compartiendo un clip del documental de CCTV en el que apareció Li, dijo que el equipo de fútbol del país estaba en su «estado más prometedor» para clasificarse para la Copa del Mundo cuando Li era entrenador.
“¿Sólo 20 años? Li arruinó la alineación de jugadores en la que (nuestro) país había invertido miles de millones”, escribió el aficionado en Weibo.
«¿Cuántos años tienen que esperar los aficionados al fútbol chinos antes de ver (otra vez) a un equipo tan bueno?»
