Redacción NM
En las semanas previas a que Rusia invadiera Ucrania, realizó ejercicios militares conjuntos con su vecino y aliado Bielorrusia, concentrando decenas de miles de soldados a lo largo de la frontera con Ucrania incluso cuando los líderes de los dos países negaron los informes de que el Kremlin planeaba ir a la guerra.
El sábado, el presidente Vladimir Putin de Rusia se reunió con el presidente Alexander Lukashenko de Bielorrusia en San Petersburgo y le prometió armas capaces de contener ojivas nucleares que Lukashenko, apodado «el último dictador de Europa», dijo que harían a su país «listo para cualquier cosa».
putin prometió entregar los sistemas Iskander-Mque tiene un alcance de unas 300 millas y puede transportar ojivas convencionales y nucleares, “en cuestión de meses”, y prometió actualizar los aviones de combate Su-25 de Bielorrusia, después de que Lukashenko le pidiera al líder ruso que fabricara sus aviones de guerra capaces de transportar armas nucleares.
“Necesitamos estar preparados para cualquier cosa, incluso el uso de armas serias para defender nuestra patria desde Brest hasta Vladivostok”, dijo Lukashenko, refiriéndose a la ciudad más occidental de Bielorrusia y al puerto de Rusia en el Lejano Oriente.
Mientras los hombres se reunían, las fuerzas armadas bielorrusas estaban nuevamente realizando simulacros de “movilización” en el área fronteriza con Kyiv, la capital ucraniana, amenazando con agravar las tensiones en una región ya inestable e incitando a Ucrania a poner a sus guardias fronterizos en alerta máxima.
“Las unidades están siendo llevadas a niveles más altos de preparación para el combate, se están tomando medidas prácticas para aceptar reclutas, las armas y el equipo militar se están retirando del almacenamiento”, dijo un portavoz del comando operativo del ejército ucraniano en un comunicado este mes.
Los funcionarios ucranianos y los observadores occidentales creen que es muy poco probable que Bielorrusia, una ex república soviética de 9,4 millones de habitantes, se una directamente a la guerra en este momento, dados los riesgos de provocar disturbios sociales en el país y socavar el control del poder de Lukashenko. La moral entre las tropas bielorrusas también se ha debilitado, según Pavel P Latushko, un ex alto funcionario bielorruso que huyó del país.
Sin embargo, los analistas creen que Lukashenko, un autócrata en deuda con el Kremlin, está tratando desesperadamente de mostrar su valor a Putin. Ha demostrado ser un amigo confiable desde que Putin reforzó sus fuerzas de seguridad para ayudarlo a sofocar las protestas masivas que siguieron a una victoria aplastante inverosímil en una elección presidencial disputada en 2020.
Lukashenko, exdirector de una granja de cerdos colectiva soviética, ha asegurado su dominio en Bielorrusia durante casi tres décadas maniobrando hábilmente entre el este y el oeste, enfrentando a cada lado contra el otro. Pero tras el levantamiento del año pasado contra él, se ha vuelto cada vez más dependiente del Kremlin y dócil a Putin.
Algunos analistas creen que es solo cuestión de tiempo antes de que la presión de Putin obligue a Lukashenko a tomar una acción más directa en la guerra, empujándolo a un dilema existencial. Unirse al conflicto podría socavar su apoyo en casa, pero si no cumple con las órdenes de Putin, el líder ruso podría tomar represalias tomando medidas para obligarlo a dejar el cargo.
En las primeras etapas de la guerra, Bielorrusia permitió que Putin usara su territorio para que las tropas rusas organizaran una operación de sorpresa y pavor para tratar de capturar Kyiv. El plan fracasó espectacularmente, pero con Rusia ahora empantanada en una guerra de desgaste en el este de Ucrania, Moscú se beneficiaría de cualquier ayuda que Lukashenko pudiera brindar.
Lukashenko ha demostrado ser un amigo dócil. Ha utilizado la frontera de 600 millas de Bielorrusia con Ucrania para ayudar a colocar “tanques ficticios” de madera en los bosques, creando la ilusión de un peligro inminente; reponer el arsenal de Rusia; y permitir que Moscú realice ataques con misiles desde el territorio bielorruso.
Como parte de los simulacros de este fin de semana, el ejército bielorruso envió entre 3.500 y 4.000 militares cerca de la frontera, según Oleksandr Motuzyanyk, portavoz del Ministerio de Defensa de Ucrania. Todo el ejército bielorruso tiene unos 60.000 soldados, dijo, aunque Lukashenko quiere sumar otros 20.000.
El Ministerio de Defensa de Bielorrusia dijo que sus fuerzas de operaciones especiales participarán en los simulacros, que se llevarán a cabo en la región de Gomel, en el sureste del país, cuya frontera está a solo 65 millas de Kyiv.
Si bien Lukashenko ha dejado en claro que su lealtad ahora descansa firmemente en Putin, sigue siendo un líder voluble, conocido por su comportamiento a veces impredecible. Entre otras cosas, ha promocionado el hockey sobre hielo, el vodka, las saunas y la conducción de tractores como remedios para el covid; envió un avión de combate para interceptar un avión europeo que transportaba a un destacado disidente; e hizo que sus generales saludaran a su hijo adolescente.
