Los primeros ministros provinciales de Canadá están profundamente divididos sobre cómo prepararse para los aranceles comerciales de Estados Unidos, menos de una semana antes de que Donald Trump asuma el cargo con la amenaza de remodelar dramáticamente la relación entre los dos países.
Los funcionarios canadienses han tratado de calmar la crisis con llamamientos personales al presidente electo, juergas publicitarias multimillonarias y amenazas específicas, pero el país sigue sumido en la incertidumbre sobre cómo podrían surtir efecto los aranceles de Trump. El lunes, Bloomberg informó que la administración entrante de Estados Unidos está considerando aumentar los aranceles entre un 2% y un 5% mensual para evitar un aumento de la inflación.
Y mientras el gobierno de Justin Trudeau guarda silencio sobre sus próximos pasos, los líderes provinciales de Canadá, muy conscientes del daño económico que se avecina, han tomado el asunto en sus propias manos.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, se reunió brevemente con Trump en su resort Mar-a-Lago en Florida durante el fin de semana y regresó a casa con la triste noticia de que no había recibido garantías de que el equipo del presidente electo tuviera intención de dar marcha atrás en la amenaza de imponer un arancel del 25% sobre todos los productos canadienses, una medida que, según los economistas, sería perjudicial en ambos lados de la frontera.
«Creo que debemos estar preparados para la llegada de aranceles», dijo a los periodistas.
Smith, el primer primer ministro que se reunió con Trump desde que éste hizo sus primeras amenazas arancelarias en noviembre, esperaba conseguir “exclusiones” para el petróleo canadiense. su provincia exportaciones 3,5 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos cada día.
Pero, a diferencia de otros primeros ministros, la líder de Alberta ha advertido repetidamente contra los llamamientos internos a tomar represalias, advirtiendo que ella “no tolerará” un posible embargo energético: “Uno termina haciéndose daño al tratar de tomar represalias”.
En contraste, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, ha reflexionado sobre la posibilidad de cortar las exportaciones de electricidad a Estados Unidos o atacar el licor estadounidense, advirtiendo que Estados Unidos «sentirá dolor» si sigue adelante con los aranceles.
Pero el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, ha expresado su apoyo a la posición de Smith, haciéndose eco de la afirmación de que los aranceles de represalia causarían daños internos.
“Esa sería la conversación y la situación más divisivas que nos encontraríamos en Canadá”, dijo Moe a CBC..
Pero Ford dice que Smith “no habla en nombre del país” cuando se opone a una respuesta contundente de las provincias.
«Esa es Danielle Smith, ella habla en nombre de Alberta… Yo hablo en nombre de Ontario, que se verá mucho más afectada», dijo a The Guardian. “[Trump’s team] No vamos a ir tras el petróleo. Vienen tras Ontario. Seamos muy claros al respecto y nos aseguraremos de hacer todo lo posible para proteger los empleos en Ontario”.
El martes advirtió que la pérdida de empleos podría llegar a 500.000 si se implementan los aranceles, lo que subraya la naturaleza de las cadenas de suministro manufactureras de Ontario.
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La disputa parece socavar el enfoque unido del “Equipo Canadá” que los líderes del país han buscado y es probable que cause fricciones cuando los primeros ministros se reúnan el miércoles.
El líder del Partido Nuevo Demócrata, Jagmeet Singh, quiere que Canadá bloquee las exportaciones de minerales críticos, incluidos el litio y la potasa, para disuadir a Estados Unidos de imponer aranceles.
«Si [Trump] quiere iniciar una pelea con Canadá, tenemos que asegurarnos de que quede claro que esto también perjudicará a los estadounidenses”, dijo Singh en una conferencia de prensa en Ottawa.
El ex primer ministro conservador de Canadá, Stephen Harper, también se metió en el tema y dijo a un locutor de un podcast estadounidense que la retórica de Trump no eran las palabras de un “amigo, socio y aliado”.
El presidente electo de Estados Unidos se ha centrado en lo que considera un déficit comercial con Canadá, sugiriendo que ese país venda aproximadamente 100.000 millones de dólares canadienses (70.000 millones de dólares estadounidenses) más anualmente a Estados Unidos.
Harper dijo que Canadá vende petróleo a Estados Unidos con descuento debido a las limitaciones de exportación.
“Es cierto que Canadá tiene actualmente un modesto superávit comercial con Estados Unidos. La razón por la que lo hacemos es porque se compra gran parte de nuestro petróleo y gas”, dijo. “De hecho, lo compras con descuento en los mercados mundiales. En realidad, es Canadá quien subsidia a Estados Unidos en este sentido… Tal vez los canadienses, si Trump se siente así, deberían considerar vender su petróleo y gas a otras personas. Ciertamente siempre hemos querido hacer algo de eso; tal vez ahora sea el momento de hacerlo”.
