Desde hace más de un año, las aerolíneas estadounidenses no operan vuelos regulares a Israel, lo que deja El Al Israel Airlines Ltd. (TASA:ELAL) como la única aerolínea que opera vuelos directos entre Israel y Estados Unidos. El empeoramiento de la situación impone un bloqueo de facto a los sectores de la economía que mantienen estrechas relaciones comerciales con América del Norte, en particular el sector tecnológico, que depende de Estados Unidos como fuente de ingresos e inversión. Dos tercios del capital recaudado por las empresas tecnológicas israelíes durante el último trimestre provinieron de fuera de las fronteras de Israel, principalmente de Estados Unidos.
Desde el 7 de octubre, algunas de las rutas entre Israel y Estados Unidos han seguido funcionando, aunque de forma interrumpida, pero el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán a finales de julio, cambió la situación. Casi todas las principales aerolíneas extranjeras suspendieron los vuelos a Israel, primero durante unos días y luego durante meses. Delta ha ampliado sus cancelaciones hasta marzo de 2025, mientras que American Airlines y United han dicho que no reanudarán los vuelos hasta nuevo aviso.
La terrible situación culminó a finales de septiembre, tras el asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, cuando la Agencia de Seguridad Aérea de la UE (EASA) recomendó no volar a Israel. Las aerolíneas europeas suspendieron sus vuelos a Israel, poniendo fin a la opción de vuelos de conexión relativamente convenientes a Estados Unidos con aerolíneas como Lufthansa, Air France, KLM y British Airways, y haciendo aún más difícil llegar a América del Norte.
Los ejecutivos de tecnología se han visto obligados a pagar tarifas elevadas en El Al o viajar en vuelos de conexión inconvenientes y que consumen mucho tiempo. Un alto ejecutivo tecnológico israelí que ha recaudado cientos de millones de dólares en el extranjero dijo: «¿Cómo nos las arreglamos? Reservamos en El Al con muchos meses de antelación, pagamos el doble y renunciamos a la clase ejecutiva, incluido el director general».
Comprometidos a abaratar los vuelos
La semana pasada, los capitalistas de riesgo israelíes, el socio de Aleph, Michael Eisenberg, y el director general de Insight Partners, Liad Agmon, pidieron a la ministra de Transporte, Miri Regev, que intervenga en el asunto y evite una tendencia peligrosa, en la que las empresas tecnológicas israelíes están contratando empleados en el extranjero, a expensas de los directivos israelíes. que no puede volar. En respuesta, DemocraTech anunció que está manteniendo conversaciones para operar una aerolínea entre Israel y Estados Unidos entre enero y marzo, con el objetivo de abrirla también al público en general.
DemocraTech es una organización fundada por líderes de la protesta de alta tecnología contra la reforma judicial del gobierno. Los líderes incluyen al ex presidente de Kaltura, Michal Tsur, al presidente de Wix, Nir Zohar, al vicepresidente y gerente general de Meta, Israel Adi Soffer-Teeni, al director ejecutivo de Fiverr, Micha Kaufman, y al socio fundador del fondo Qumra Capital VC, Erez Shachar. El nombre de las nuevas operaciones aéreas utilizadas internamente por la organización es Airtech.
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La dificultad de llegar a EE.UU., insiste DemocraTech, afecta directamente a los negocios y las relaciones con los inversores. Actualmente, la organización tecnológica está llevando a cabo negociaciones comerciales con varias aerolíneas y cree que hay muchas posibilidades de éxito: «Decidimos no esperar soluciones del Ministerio de Transportes, sino producirlas nosotros mismos», afirma la organización.
Los vuelos serán semanales, partirán a medianoche desde Israel y aterrizarán en el aeropuerto de Newark temprano en la mañana entre semana, con un vuelo que saldrá durante el fin de semana. DemocraTech no descarta aumentar la frecuencia de los vuelos si hay demanda.
El objetivo final son 36 vuelos semanales en régimen de «leasing con tripulación» (alquiler de aviones, incluidos los pilotos y la tripulación) de una empresa que también comercializa y vende los billetes. Según el plan, los vuelos se realizarían en aviones de fuselaje ancho, como Airbus 300-330 o Dreamliner, que permitirán volar a más de 250 pasajeros en cada dirección. Para ello, se ha realizado una solicitud a las empresas que operan bajo el modelo de Wet Lease para que aerolíneas regulares como United o Delta no participen en el emprendimiento.
La iniciativa de los ejecutivos de tecnología ciertamente aliviaría la difícil situación si se implementara, y no es su primera experiencia con la aviación. Al estallar la guerra, el Democratech alquiló aviones de forma privada para ayudar a traer reservistas y turistas a Israel, después de ver la falta de participación del gobierno en el asunto. Sin embargo, existe un gran desfase entre esa actividad esporádica y el funcionamiento de una línea regular desde hace tres meses.
DemocraTech apuesta por tarifas más bajas que las que ofrecen hoy las compañías que operan en la ruta Tel Aviv-Nueva York. Planean operar un avión en un vuelo de ida y vuelta a un costo de entre 200.000 y 300.000 NIS, sin incluir el seguro, cuyo costo se ha quintuplicado desde el estallido de la guerra. Según sus estimaciones, podrán ofrecer tarifas cercanas a las de antes del 7 de octubre, entre 800 y 1.000 dólares ida y vuelta para la clase turista y entre 4.000 y 5.000 dólares para la clase ejecutiva.
Escepticismo
Sin embargo, una figura importante de la industria tecnológica de Israel que está familiarizada con lo que está sucediendo en DemocraTech, señala una serie de desafíos que aún no se han superado y dice que «sólo están a mitad de camino y todavía no hay certeza de que el proyecto será establecido.» «Los costes de los seguros se han disparado y la organización espera la ayuda del gobierno al respecto. La iniciativa también necesitará una posible legislación sobre la concesión de una exención de indemnización a los pasajeros cuyo vuelo se haya pospuesto por necesidad, el llamado ‘Tibi Law’, lo que puede resultar en pérdidas significativas para la iniciativa. Por otro lado, más vuelos a Israel pueden romper el monopolio de El Al y reducir los altos precios de la carga comercial, algo que ayudaría a la empresa a generar ingresos y quizás también equilibrar. las pérdidas, si y cuando éstas surjan.»
El experto en aviación y turismo, Yossi Fischer, se muestra escéptico sobre la posibilidad de ofrecer tarifas bajas. «La compañía a la que se alquilarán los aviones debe ser estadounidense debido a los acuerdos de cielos abiertos entre Israel y los EE.UU. Hoy en día, las primas de seguro son altas y las tripulaciones estadounidenses son reacias a venir a Israel. Si estos costes están contenidos en los precios de los billetes , no está claro cómo será posible ofrecer un precio uniforme y, desde luego, no inferior a los precios del mercado».
«Una solución viable pero temporal»
Para repartir el riesgo entre muchas partes debido al carácter voluntario del proyecto, se ha decidido conseguir un compromiso de 20.000 NIS de cada empresa que desee encargar billetes de avión para participar en los gastos. Si el emprendimiento genera ganancias, las empresas recuperarán su dinero más una rentabilidad, cuando la recomendación será donarlo a otro lado. Hasta donde se sabe, la empresa aún no se ha puesto en contacto con funcionarios gubernamentales (Ministerio de Transporte o Ministerio de Finanzas) para solicitar ayuda con cuestiones legislativas o de subvenciones.
Oren Cohen Meguri, vicepresidente de marketing y ventas de Flying Capet, explica que una empresa que quiere arrendar un avión recurre a intermediarios que representan a las aerolíneas en Israel y a través de ellos se lleva a cabo el proceso burocrático, que incluye precios, aprobaciones, franjas horarias y diálogo con aeropuertos extranjeros. Según él, se trata de una medida viable. Dice: «Como no hay competencia en la ruta a Nueva York y la demanda es tan alta, DemocraTech podrá decidir una tarifa uniforme y aprovechar la demanda estable para que sea rentable operar la línea. Pero esto es una solución temporal. Tan pronto como el mercado vuelva y haya competencia, no habrá lugar para tal cosa».
Puede que no todos vean con buenos ojos la empresa, liderada por El Al, que también vuela la ruta Tel Aviv-Nueva York. En la industria tecnológica, se teme que se puedan tomar medidas competitivas, por ejemplo, bajar las tarifas, lo que perjudicaría financieramente a la empresa, y están depositando sus esperanzas en el comisario de la Autoridad de Competencia para evitarlo debido al hecho de que se trata de una operación temporal. solución a un fallo del mercado en tiempos de guerra.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 4 de noviembre de 2024.
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