Redacción NM
Greg Norman está suplicando directamente a los cuatro mayores que cambien sus criterios de clasificación y permitan el acceso a los golfistas de LIV después de que la liga separatista retirara su solicitud de estatus en el ranking mundial.
normando, el LIV El director ejecutivo, envió un correo electrónico a sus jugadores el martes para explicar la decisión de renunciar a la ruta tradicional hacia los torneos más importantes.
«Hemos hecho importantes esfuerzos para luchar por usted y garantizar que sus logros sean reconocidos dentro del sistema de clasificación existente», escribió Norman en la carta, de la cual Telegraph Sport obtuvo una copia. “Desafortunadamente, OWGR [Official World Golf Rankings] ha mostrado poca voluntad de trabajar productivamente con nosotros”.
Norman pasó a pedir un “sistema de clasificación independiente”, pero indicó que LIV ahora se centrará en convencer a los organismos que dirigen el Masters, el Open, el US Open y la US PGA para que otorguen lugares garantizados a través del orden de mérito de LIV.
«Continuamos buscando comunicación y relaciones significativas con cada una de las grandes ligas para garantizar que los golfistas de LIV estén representados de manera justa y que los fanáticos del golf de todo el mundo tengan oportunidades de ver la mejor competencia posible», dijo Norman.
La ironía es que en realidad fueron las grandes empresas quienes rechazó la solicitud de LIV El pasado octubre. La junta directiva de OWGR está formada por los cuatro grandes, así como por el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, el director ejecutivo del DP World Tour, Keith Pelley, y el director de operaciones del DP World Tour, Keith Waters, que representa a la Federación de Tours Internacionales.
Pero el último trío se recusó unos meses después del proceso, luego de que LIV se presentara para ser reconocido poco después de su lanzamiento en junio de 2022. Eso le dio esperanzas a Norman, pero las mayores consideraron que la liga separatista era demasiado cerrada y también expresaron preocupación por el componente del equipo, que es fundamental para el plan a largo plazo del circuito financiado por Arabia Saudita.
«No estamos en guerra con ellos», dijo hace cinco meses el presidente de la junta directiva de OWGR, Peter Dawson. “Esta decisión de no hacerlos elegibles no es política. Es enteramente técnico. Es evidente que los jugadores de LIV son lo suficientemente buenos como para ser clasificados. Simplemente no están jugando en un formato en el que puedan clasificarse de manera equitativa con los otros 24 circuitos y miles de jugadores para competir en ellos”.
Los conocedores de LIV, sin embargo, sostienen que OWGR ha recibido poca dirección sobre cómo hacer que la oferta sea aceptable. También existe la sensación de que se les ha jugado «lentamente», un punto que Norman insinuó en su mensaje a los 54 jugadores.
«Incluso si los eventos de LIV Golf obtuvieran puntos inmediatamente, el sistema OWGR está diseñado de tal manera que sería funcionalmente imposible para ustedes recuperar posiciones cercanas a la cima del ranking, donde muchos de ustedes pertenecen», dijo.
“Las clasificaciones están estructuradas para penalizar a cualquiera que no haya jugado regularmente en un ‘Tour Elegible’ y las clasificaciones de campo recompensan desproporcionadamente el juego en el PGA Tour. Esto se ilustra por el hecho de que sólo cuatro jugadores dentro del top 50 no son jugadores del PGA Tour (Jon Rahm [3]Tyrrell Hatton [17]Brooks Koepka [30] y Cam Smith [45]) y por el precipitado declive de los jugadores de LIV en general, a pesar de actuaciones extraordinarias en eventos de LIV”.
‘No todos los mejores jugadores juegan torneos del PGA Tour’
Recientemente, Augusta invitó a Joaquín Niemann, el chileno de 25 años que ganó dos de los últimos tres eventos LIV, al major del próximo mes, pero el Masters solo mencionó su actuación al ganar el Abierto de Australia en diciembre. Hasta el momento, ninguna de las grandes ligas ha adjudicado plazas en función de los resultados del LIV.
Inevitablemente, este desaire ha atraído críticas dentro de LIV. La semana pasada, Talor Gooch, el estadounidense que ganó la orden de mérito LIV el año pasado pero que aún no está clasificado ni ha sido invitado a ninguno de los Majors de este año, declaró que si Rory McIlroy ganaba el Masters y completaba así el Grand Slam de su carrera, su histórico El logro vendría con “un asterisco”.
Esos comentarios han sido ampliamente ridiculizados, pero Paul Azinger, el capitán de la Ryder Cup 2008, cree que LIV ha debilitado gravemente la calidad de la competencia en el PGA Tour.
«No todos los mejores jugadores juegan torneos del PGA Tour», dijo a Golfweek. «Eso se acabo. De repente, el LIV Tour, digámoslo así: el PGA Tour se ha convertido rápidamente en el clasificatorio para el LIV y es un día triste para el golf”.
Azinger fue el analista principal de NBC hasta noviembre pasado y, a pesar de que fracasaron las negociaciones con la cadena estadounidense sobre un nuevo contrato, insiste en que está «contento» de que su puesto haya terminado.
“Prefiero llamar [commentate on] «Senior Tour que el PGA Tour, a decir verdad», dijo Azinger. «Convocar a los mejores jugadores senior del mundo… bueno, al menos son los mejores».
Mientras LIV juega su cuarto evento de la temporada de $25 millones en Hong Kong esta semana, el último “evento emblemático” de $20 millones en el PGA Tour se lleva a cabo en Orlando, con McIlroy and Co compitiendo por el Arnold Palmer Invitational.
De fondo, el PGA Tour y el DP World Tour continúan conversando con el Fondo de Inversión Pública Saudita, con miras a unificar el juego masculino profesional de élite.
