Hoy marca el comienzo de una audiencia de cinco días en Londres que finalmente decidirá si los jugadores europeos que se han unido a LIV Golf podrán continuar jugando en los eventos del European Tour (DP World) y clasificarse para la Ryder Cup.
Un panel de arbitraje de tres miembros en el Centro Internacional de Resolución de Disputas en el centro de Londres escuchará durante cinco días los argumentos de los abogados de un grupo de 13 jugadores de LIV Golf y los que representan al DP World Tour en un intento por aclarar el estado de juego de los primeros en este último.
El caso surgió cuando los jugadores solicitaron lanzamientos de ‘evento en conflicto’ del DP World Tour para jugar el evento inaugural de LIV Golf celebrado en Centurion Club en Hertfordshire en junio pasado. Esas solicitudes fueron denegadas, pero los jugadores compitieron de todos modos y fueron multados con £ 100,000 y suspendidos del Abierto de Escocia.
Inicialmente, Ian Poulter, Adrian Otaegui y Justin Harding apelaron la decisión y los castigos se suspendieron en espera de una apelación de fondo, lo que permitió a los jugadores competir en eventos del DP World Tour, y Otaegui ganó el Andalucía Masters en octubre.
El número de jugadores que impugnaron su derecho a jugar aumentó a 16, pero Sergio García, Charl Schwartzel y Branden Grace se han retirado del caso, que será escuchado a puerta cerrada por Sports Resolutions UK.
Si bien el PGA Tour está involucrado en una demanda antimonopolio separada con LIV Golf y un puñado de sus jugadores que fueron suspendidos por jugar en el circuito financiado por Arabia Saudita, los funcionarios de DP World Tour han enfatizado los parámetros estrechos del caso de arbitraje.
En una sesión informativa celebrada en el Dubai Desert Classic, el director de comunicaciones del DP World Tour, Scott Crockett, dijo: “La audiencia se centra únicamente en nuestra regulación de publicación de eventos en conflicto y nuestra capacidad para hacerla cumplir. Todos los miembros se suscriben a nuestras normas cuando pagan sus cuotas de membresía cada año. Hay precedentes en los que no se han concedido en el pasado”.
Henrik Stenson, quien no está entre los 13 apelantes, pero perdió la capitanía de la Ryder Cup después de unirse a LIV, dijo: “Hay múltiples giras en el mundo. Mientras cumpla con sus criterios de membresía y gane su derecho a estar allí, debería poder jugar en tantos torneos como desee”.
La audiencia de arbitraje está programada para concluir el viernes. [February 10]aunque se entiende que no se anunciará públicamente un veredicto hasta dentro de varias semanas.
