Una ciudad misteriosa cubierta de niebla, un paraíso tropical que oculta algo en el cielo y vastos cañones oceánicos de los que los marineros rara vez logran salir. Cada sección del importante archipiélago de Dredge está llena de secretos que fácilmente podrían hundir tu barco pesquero tan pronto como disminuyas la velocidad para investigar.
Excepto que tu barco nunca permanece mucho tiempo en el fondo de la sal. Tan pronto como mueres en Dredge de Black Salt Games, una aventura de terror lovecraftiana sobre un pescador que encuentra trabajo en un archipiélago misterioso, te encuentras de nuevo en la pesadilla. No hay escapatoria, lo que funciona maravillosamente como mecánica de historia y tradición.
Dredge no es un juego de terror sobre supervivencia o criaturas sedientas de sangre que te persiguen. Se trata de un mundo que ya tiene kilómetros de profundidad y está lleno de preguntas que nunca tendrán respuesta. Sin embargo, pasar horas corriendo y ser asesinado por una siniestra vida marina no es tan convincente como simplemente pasar más tiempo cerca. Las preguntas se acumulan lentamente y es satisfactorio simplemente intentar responderlas.
Estas son similares a las preguntas que plantea la adaptación cinematográfica de 2018 del libro de Jeff VanderMeer, Annihilation. Un oso gigante de 1,500 libras con media cara y una voz humana que grita pidiendo ayuda no da miedo solo porque puede destrozarte con facilidad; Es aterrador porque no tienes idea de qué es. ¿Qué hace que se le caiga la cara? ¿Qué le da la capacidad de emitir gritos humanos? ¿Son sus motivaciones las mismas ahora que ha sido mutado por algún tipo de presencia extraterrestre? Hay muchas preguntas y surgen más por cada respuesta propuesta.
Dredge se reveló inicialmente como una aventura de pesca de terror y supervivencia en la que viajas de un lugar a otro mientras dragas peces, escapas de las fauces de bestias gigantes y conoces a individuos extraños con motivaciones peculiares. Comienzas el juego en la confusión y con pocas pistas sobre quién eres o qué estás haciendo en estas islas. Se reciben pocas respuestas a medida que avanza el juego.
La primera vez que sales del centro de apertura del juego, The Marrows, te sientes como si estuvieras en tiempo prestado, más aún cuando la noche comienza a caer, la música se intensifica y la visibilidad empeora. Mi corazón latía cada vez más rápido la primera vez que quedé atrapado en la oscuridad. Pero ese tipo de horror no duró mucho.
Un espeluznante barco negro apareció en la distancia y lo persiguió. Yo era nuevo en estas aguas, así que no sabía hacia dónde dirigirme. Finalmente me hundió, pero me desperté ileso poco después.
Una de las principales críticas que recibió Dredge fue que era demasiado fácil. La sensación de temor y peligro desapareció poco después de las primeras expediciones a lo desconocido. Eso es algo cierto, pero está lejos de ser el principal horror de esta expedición de pesca. Cada capítulo ofrece nuevos misterios y nuevas preguntas. Sigue atrapándote aún más con nuevos giros.
¿Quién es este hombre misterioso en una mansión decrépita en una isla en las afueras de The Marrows? ¿Quiénes son estos cultistas que se alinean en las afueras de casi todos los lugares del mapa? ¿Por qué todos estos peces crecen de manera grotesca y extraña?
La mecánica del juego se basa en la exploración. Viajas por las distintas islas pescando y recolectando recursos que mejoran tu caña de pescar, la velocidad del barco, el alcance de los reflectores y otros componentes del barco que te permiten mirar a través de la oscuridad un poco más.
Morir proporciona una compensación necesaria a esas mecánicas. ¿Encallar tu barco, ser atacado por una piraña gigante o sucumbir al alcance de un malvado barco fantasma? Pierdes parte o la totalidad de tu carga y serás enviado de regreso al muelle para recuperar tu ingenio. Todo encaja en la forma en que se construye Dredge.
El horror en Dredge no es como el de Resident Evil o Dead Space, donde es posible que tengas que volver a reproducir el mismo segmento una y otra vez porque el Sr. X sigue pisoteándote en alguna calle lateral de Raccoon City. Ese tipo de dificultad puede resultar tentadora, pero también desgasta el horror por sí sola. El Sr. X apenas da miedo una vez que aprendes cómo trabaja… o cuando te mata media docena de veces.
Dredge, por otro lado, siempre es, como mínimo, espeluznante. La sensación de fatalidad que llena todos los sentidos, desde Gale Cliffs hasta Twisted Strand, siempre está ahí. Y eso se mantiene cuando vuelves a visitar el juego para jugar en su última área expansiva, The Pale Reach.
Nunca se proporcionan respuestas, incluso cuando acumulas créditos y experimentas uno de los múltiples finales de Dredge. Es este tipo de horror y misterio lo que te acompaña como un caso sin resolver de hace una década con el que te topaste en un podcast sobre crímenes reales. Este tipo de historia e insondable se basa en un mundo que tiene una milla de profundidad, en lugar de solo unos pocos pies de monstruos que te ahogarán en cualquier momento.
Ya sea Annihilation o Dredge, el núcleo del horror lovecraftiano es lo desconocido. Se trata de lidiar con cosas que no se pueden comprender y que posiblemente podrían ser fatales. Dredge tiene ambas cosas y tenemos suerte de que sea sólo un juego y no un lugar real.
