Zion Williamson podría ser el centro titular de los New Orleans Pelicans en la noche inaugural. ¿Eso lo convierte en un «gigante» en el más vago diccionario de posiciones actual? Supongo que las mentes razonables pueden estar en desacuerdo con esto, pero esta es mi lista y por eso voy a tomar una decisión.
No, Zion Williamson no es un hombre grande.
Para empezar, mide 1,98 metros. Es un reboteador insignificante. No es un protector del aro. No puede defender de forma creíble. real Centros. El hecho de que los Pelicans lo vayan a poner de titular en el centro o al menos que lo hagan jugar durante muchos minutos en esa posición no significa que sea un centro. Significa que los Pelicans están en problemas.
Por desgracia, Williamson es un alero (hasta ahora, un ala-pívot en la alineación técnica), pero un penetrador que comienza la mayoría de sus posesiones iniciando la ofensiva como un verdadero base o cortando desde el perímetro. A partir de ahí, sí, tiene enormes ventajas interiores debido a su potencia y a su apalancamiento en el centro inferior que alimenta su capacidad atlética explosiva. Si le permitimos que tome impulso, será un éxito.
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Pero recuerda, Jalen Brunson también supera a muchos de sus colegas posicionales en la pintura, particularmente en el poste, pero eso tampoco lo convierte en un jugador alto. Zion tiene ventajas posicionales como alero y tiene grandes desventajas como jugador alto. Puedes verlo de esa manera también.
Todo esto es para decir, una vez más, que Zion es un alero, y apenas uno de los 10 mejores, según nuestro Lista anual de los 100 mejores jugadores de CBS Sports publicado a principios de esta semana. A continuación, se muestra un desglose posicional de esa lista con los 10 mejores aleros de cara a la temporada 2024-25, según la votación de nuestros 10 NBA analistas.
10. Zion Williamson, Pelicans de Nueva Orleans
Puesto entre los 100 mejores: 21
Williamson volvió a quedar fuera de juego por una lesión cuando terminó la temporada 2023-24 de los Pelicans, pero esta vez se sintió diferente. Su ausencia en los playoffs fue un fastidio, no porque provocara discusiones desagradables sobre su acondicionamiento y compromiso, sino porque su juego durante los meses anteriores había cambiado por completo la conversación.
Williamson se lesionó el tendón de la corva cuando hizo un tiro flotante sobre Anthony Davis para empatar el partido de play-in de Nueva Orleans contra los Lakers en el momento decisivo. El tiro le dio 40 puntos; en uno de los escenarios más importantes de su carrera, había protagonizado uno de sus mejores partidos, liderando una remontada en el último cuarto que se quedaría corta después de que se retirara.
En la mejor forma de su carrera, Williamson demostró que podía jugar muchos minutos mientras cargaba con una gran carga de creación de jugadas y competía defensivamente como nunca antes. Apareció en 70 partidos de temporada regular, un récord personal, y, justo al final, incluso realizó algunos tiros en salto cuando los oponentes se le resistían. Ahora, todo lo que los Pelicans le piden es que rinda como un candidato a MVP durante una temporada completa mientras continúan tratando de armar una plantilla que pueda rodearlo con los defensores y tiradores que necesitan para dar el salto. James Herbert
Puesto entre los 100 mejores: 20
George finalmente estuvo sano la temporada pasada, cuando alcanzó la marca de 70 juegos por primera vez desde 2019. Sin embargo, una vez más, las esperanzas de los Clippers se vieron frustradas por una lesión en los playoffs, esta vez de Kawhi Leonard. Y así, cinco años después de regresar a casa en Los Ángeles, George hizo las maletas y firmó con Filadelfia como agente libre. No es el jugador que era en su mejor momento, y las lesiones siempre serán una preocupación, pero sigue siendo un excelente alero bidireccional que debería encajar perfectamente junto a Joel Embiid y Tyrese Maxey. Jack Maloney
Puesto entre los 100 mejores: 19
Mitchell es un anotador perenne que se encuentra entre los 10 mejores de la liga. La temporada pasada registró máximos de su carrera en asistencias, rebotes y robos. Estuvo sensacional cuando Darius Garland no estaba y asumió el control total de la ofensiva como el único jugador clave. Es prácticamente imparable cuando se pone en marcha como tirador en suspensión dada su potencia, pero sus porcentajes de tiro en suspensión (35 % en general y 30 % desde la línea de tres puntos) bajaron considerablemente la temporada pasada. Brad Botkin
Puesto entre los 100 mejores: 18
Aunque una vez más no pudo mantenerse sano en los playoffs, es fácil olvidar que Leonard pudo jugar en 68 partidos la temporada pasada. Durante la mayor parte de ese tiempo, se vio como uno de los mejores jugadores de la liga nuevamente con 23 puntos por partido y un porcentaje de tiros libres superior al 62%. Sigue siendo uno de los tiradores en suspensión más letales con su capacidad para separarse en los últimos minutos, como lo demuestra su promedio de 1,2 puntos por posesión en aislamiento, la marca más eficiente de la liga entre todos los jugadores con una frecuencia de aislamiento superior al 15%. Durante un período de dos meses desde el cambio de calendario hasta fines de febrero, Leonard acertó el 46% de sus triples en casi cinco intentos por partido. Brad Botkin
Puesto entre los 100 mejores: 15
Hace casi una década, Brown fue recibido en la liga con abucheos por parte de los fanáticos de los Celtics, molestos porque fue su selección en el puesto número 3 en la temporada 2016. Draft de la NBAAhora es un icono de la franquicia y uno de los deportistas más queridos de Boston. Firmó su estatus con una espectacular carrera en los playoffs, en la que acertó los dos tiros más importantes: el triple que empató el partido en los últimos segundos del primer partido de las finales de la Conferencia Este y el tiro en salto que selló el partido en el tercer partido de las finales. Fue nombrado MVP de las finales de la Conferencia Este y MVP de las finales. En estos días no hay tantas bromas sobre la mano izquierda de Brown ni sobre su contrato de 300 millones de dólares. Jack Maloney
Puesto entre los 100 mejores: 14
Booker se ha convertido, sin duda, en uno de los jugadores más subestimados de la liga y entre los más eficientes. Es un asesino en el rango medio y, si está encendido, es capaz de anotar más de 40 puntos, y ni siquiera necesitaría lanzar muchos triples. Es el tipo de jugador que siempre está listo para jugar y que a cualquier equipo que aspira al campeonato le encantaría tener, y la temporada pasada, finalmente vimos la versatilidad de Booker después de jugar principalmente como base para un equipo de los Suns que carecía de ese aspecto. Esto resultó en un año récord en asistencias para Booker, lo que demuestra que no solo es uno de los mejores escoltas de la liga, sino que también se lo puede ubicar entre los mejores bases. Jasmyn Wimbish
Puesto entre los 100 mejores: 10
Edwards saltó del puesto 22 de esta lista el año pasado al 10 en esta ocasión, lo que pone de relieve su impresionante ascenso al estrellato. La temporada pasada promedió los mejores promedios de su carrera, hizo su primera aparición en el All-NBA y llevó a los Timberwolves a las finales de la Conferencia Oeste, derrotando a los campeones defensores Nuggets. Al principio de la carrera de playoffs de los Wolves, hubo comparaciones legítimas -al menos estéticas- con Michael Jordan. Durante el verano, reiteró su condición de uno de los mejores del juego al desempeñar un papel destacado en la campaña por la medalla de oro del Equipo de Estados Unidos. Jack Maloney
Puesto entre los 100 mejores: 9
Durant sigue estando muy cerca de su máximo potencial. La temporada pasada promedió 27-6-5 con un 41% de aciertos desde la línea de tres puntos y, quizás lo más importante, jugó 75 partidos, con diferencia su mejor marca desde que dejó Golden State. Había rumores de que no le gustaba la forma en que lo estaba utilizando Frank Vogel. Será interesante ver qué tipo de diferencia hace Mike Budenholzer en términos de los puntos y tiros de Durant y la forma en que recibe el balón; es decir, en posiciones estáticas o tras más de sus pantallas preferidas. De cualquier manera, Durant fue el mejor anotador en aislamiento en el baloncesto la temporada pasada. Brad Botkin
Puesto entre los 100 mejores: 8
LeBron James se convirtió recientemente en el jugador de mayor edad en ganar un premio al Jugador Más Valioso de cualquier competición en la que participen jugadores activos de la NBA, al ser nombrado el jugador más valioso de los Juegos Olímpicos de 2024. Esto rompe un récord que él mismo estableció durante el Torneo In-Season inaugural de la NBA. Claro, es poco razonable esperar que el inminente cuadragenario sea el mejor jugador de la NBA en el transcurso de una temporada de 82 partidos, pero no nos equivoquemos, en una muestra más pequeña, todavía podría no haber un solo jugador en todo el baloncesto que inspire más miedo en sus oponentes que LeBron James. No está claro cuántos premios al Jugador Más Valioso de cualquier tipo le quedan todavía en su envejecido cuerpo, pero cuando lo necesita, todavía puede invocar toda la habilidad y ferocidad que le valieron su primer premio. Sam Quinn
Puesto entre los 100 mejores: 7
Por fin, Tatum es campeón de la NBA. En el camino, superó a su ídolo, Kobe Bryant, en la categoría de puntos en playoffs antes de cumplir 27 años y se unió a Larry Bird, Hakeem Olajuwon, Tim Duncan, LeBron James y Nikola Jokic como los únicos jugadores que ganaron un título mientras lideraban a su equipo en puntos, rebotes y asistencias durante la postemporada. Tatum no ganó las finales de la Conferencia Este ni los premios al Jugador Más Valioso de las Finales, pero fue la fuerza impulsora del 18.º campeonato de Boston, líder de la liga. Pocos jugadores, si es que hay alguno, son tan completos como la estrella de los Celtics, que es uno de los tres jugadores que han formado parte del Primer Equipo del All-NBA en cada una de las últimas tres temporadas. Jack Maloney
