Los argumentos finales en el caso de difamación presentado contra Brittany Higgins por su ex jefa, la senadora liberal Linda Reynolds, se escucharán el lunes después de un juicio de cuatro semanas lleno de turbulencias.
Reynolds demandó a Higgins por una serie de publicaciones en las redes sociales publicadas en julio de 2023, que según la senadora liberal habían dañado su reputación. Pero Higgins ha invocado una defensa de la verdad, diciendo que Reynolds gestionó mal su acusación de violación y no la apoyó adecuadamente.
Las pruebas de los testigos a lo largo de las semanas se han ocupado del supuesto daño que Reynolds enfrentó por las publicaciones, pero también han abarcado otros eventos a lo largo del período de cinco años después de que Higgins alegara que había sido violada por su colega Bruce Lehrmann en la oficina del entonces ministro de Defensa en el Parlamento en 2019.
Lehrmann niega haber violado a Higgins y su juicio penal se vio frustrado por la mala conducta del jurado. Como parte del fallido juicio por difamación de Lehrmann contra Network Ten y Lisa Wilkinson, un tribunal federal determinó en abril que, según el balance de probabilidades, violó a Higgins. Lehrmann ha apelado contra esa decisión.
En el juicio por difamación, el tribunal escuchó a políticos, periodistas, empleados y familiares y amigos de Higgins y Reynolds.
El abogado de Reynolds, Martin Bennett, abrió el juicio diciendo que “todo cuento de hadas necesita un villano” y afirmando que Higgins y su socio, David Sharaz, habían elegido al senador liberal para ese papel.
Bennett también alegó que ambos habían planeado emboscar al senador de Australia Occidental como parte de un sofisticado plan mediático.
Dijo que Higgins había creado una “historia ficticia de encubrimiento político”, detallando malos tratos, ostracismo y acoso por parte de Reynolds, pero “nada de eso era cierto”.
Pero la abogada de Higgins, Rachael Young SC, respondió en los argumentos iniciales que la serie de eventos «nunca había sido un cuento de hadas» para su cliente, y que esos comentarios eran «fuera de lugar, acosadores y re-traumatizantes».
Young dijo al tribunal que el caso de la defensa demostraría que Reynolds estaba al tanto de la presunta violación de Higgins antes del 1 de abril de 2019, cuando Higgins y Reynolds mantuvieron su única reunión sobre el asunto, una afirmación que Reynolds ha negado rotundamente.
La defensa también ha preguntado por qué Reynolds no volvió a reunirse con Higgins después de la reunión del 1 de abril de 2019 para hablar de su presunta violación y su bienestar. Reynolds respondió que “trató de darle autonomía”, pero que “no era su consejera”.
La ex ministra de Asuntos Exteriores Marise Payne dijo en el juicio que la contundencia de los ataques políticos contra Reynolds después de las acusaciones de Higgins sobre un encubrimiento rara vez se vio en el Parlamento.
El ex primer ministro Scott Morrison defendió el manejo de Reynolds de la presunta violación y desestimó las acusaciones de encubrimiento por parte del gobierno como «total y absolutamente falsas».
Se espera que el juicio ante el juez Paul Tottle concluya el miércoles.
– con la agencia de noticias australiana Associated Press
