Los expertos en tráfico han advertido sobre los riesgos de accidentes mortales a medida que aumenta el número de usuarios de scooters y la conciencia pública sobre las normas de tráfico asociadas con esta forma relativamente nueva de transporte parece ser baja.
Durante los seis meses transcurridos desde julio, 85 accidentes de tráfico con patinetes eléctricos provocaron 86 heridos. Esto casi iguala el total de accidentes registrados durante tres años y cinco meses desde que se dispuso de datos comparables en enero de 2020, que ascendieron a 88 accidentes y 91 lesiones.
Según la ley de circulación revisada, los usuarios de scooters eléctricos con una velocidad máxima de 20 kilómetros por hora no están obligados a tener permiso de conducir, aunque los menores de 16 años tienen prohibido conducirlos.
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Los scooters eléctricos según las nuevas reglas deben medir 190 centímetros o menos de largo y 60 cm o menos de ancho, con luces verdes en la parte delantera y trasera. Son principalmente para uso en carretera, pero también se pueden utilizar en aceras a velocidades de 6 km/h o menos con luces verdes intermitentes.
En un incidente ocurrido en el bullicioso distrito Minami de Osaka alrededor de la medianoche de febrero, la policía multó a una mujer de unos 20 años por exceso de velocidad ilegal en una acera con un scooter. La mujer le dijo a un periodista que no creía que hubiera restricciones para circular por la acera.
Algunos conductores no sabían que los scooters que superan los 20 km/h todavía requieren licencia, como lo demuestra un caso ocurrido en febrero en Nagoya, en el centro de Japón, donde el conductor atropelló a un peatón, provocándole lesiones graves.
Mientras tanto, parece haber una tendencia creciente de personas a utilizar vehículos de dos ruedas. Luup Inc., una empresa de Tokio que ofrece un servicio de uso compartido de bicicletas y scooters eléctricos, ha visto un aumento de dos a tres veces en la tasa de descarga mensual de su aplicación en comparación con antes de que se flexibilizaran las reglas, según un funcionario.
A finales de marzo, Luup tenía quioscos de alquiler en 10 prefecturas.
Takeru Shibayama, científico senior del Instituto de Transporte de la Universidad Tecnológica de Viena, destacó la necesidad de educación vial, especialmente para los usuarios jóvenes.
“Dado que los vehículos circulan silenciosamente, existe el riesgo de chocar con los peatones… y si son golpeados gravemente, podrían ser fatales. Es importante hacer cumplir las leyes viales y trabajar constantemente para mejorar la educación vial en las escuelas y en otros lugares”, dijo Shibayama.
Anteriormente, los scooters eléctricos se clasificaban como ciclomotores con una cilindrada inferior a 50 centímetros cúbicos y requerían que sus conductores estuvieran en posesión de un permiso de conducir, llevaran casco y tuvieran el vehículo matriculado con una matrícula.
Los vehículos sujetos a las nuevas regulaciones ahora se clasifican como pequeñas bicicletas motorizadas.
