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La maniobra se desarrolla como un ballet aéreo a 280 nudos y 20,000 pies sobre el desierto de Nevada. Un avión de combate de rayos F-35B de los Estados Unidos resbala su sonda de reabastecimiento de combustible de una boquilla remolcada por un camión cisterna de la Fuerza Aérea Real y se desliza, formándose con dos aviones más estadounidenses, ya que un avión de guerra electrónica australiana toma su lugar.
A medida que el Royal Australian Air Force Growler se engaña a 5000 libras de combustible, los tres F-35 se disparan hacia el cielo, subiendo muy por encima del petrolero antes de la banca a la izquierda y acelerando al sol. Están repletos de toda la última tecnología de lucha, tan secretas que DailyMail.com más tarde se le dice que no puede publicar fotos de los aviones estadounidenses. Bienvenido a Ejercicio de la bandera roja, una simulación anual donde los pilotos estadounidenses, británicos y australianos practican luchando juntos.
Se ha ejecutado durante décadas, adaptando y evolucionando para representar peligros globales cambiantes. Hoy, la palabra de moda es ‘amenazas de ritmo’, poca potencia que podrían sacar a los Estados Unidos de su percha pero que no representan una amenaza militar inmediata. Piense en China o Rusia. Y si eso no era una pista lo suficientemente clara sobre la identidad del enemigo, la Operación Bamboo Eagle sigue, moviendo la acción a través del Pacífico oriental. Agrega lo que los planificadores llaman la ‘tiranía de distancia’, simulando la dificultad de luchar en un largo camino desde casa.
‘Durante gran parte de mi carrera, la bandera roja se centró en un teatro del desierto. Ahora estamos haciendo la transición a una amenaza de ritmo », dijo el coronel Eric Winterbottom (en la foto), comandante del 414º Escuadrón de Entrenamiento de Combate que representa al ‘enemigo’. ‘Estamos presentando capacidades de muy alta gama que rivalizan con las nuestras propias, dando a nuestra gente la oportunidad de integrarse para derrotar esas amenazas. Donde una vez que podría haberse centrado en el entrenamiento para asumir una insurgencia en Afganistán o Irak, ahora se trata de lo que los estrategas llaman ‘gran competencia de poder’. En lugar de hombres armados talibanes en cuevas, imagine enormes portaaviones chinos o sus últimos aviones de combate. La bandera roja ha operado desde 1975, nacida de una comprensión de que los pilotos simplemente no estaban listos para el combate cuando se llevaron a los cielos de Vietnam. A veces, la Fuerza Aérea más poderosa del mundo estaba perdiendo más aviones que los del norte de Vietnam.
El resultado fue un ejercicio diseñado para ser más realista que nunca. Winterbottom’s Crack US Pilots vuela principalmente F-16. Su trabajo es representar a las fuerzas rojas. En contra ellos, los británicos, los australianos y los estadounidenses de las fuerzas azules tienen la tarea de retroceder primero a las fuerzas aéreas rojas y talar el espacio aéreo para la siguiente fase. «También tienen que retroceder la superficie enemiga hasta los misiles de aire a través de nuestra supresión del papel de defensa aérea enemiga», dijo. «Y luego haremos que los huelguistas entren, y esos huelguistas bombardearán objetivos planificados previamente, junto con objetivos dinámicos, que en nuestro escenario presentan un objetivo en movimiento, generalmente eso se moverá en algún lugar y luego se detendrá».
Todo eso sucede en cientos y cien millas. Ahí es donde entra el Voyager RAF y sus toneladas de combustible de aviación. Banks se fue, se fue y se fue a medida para mantener a los combatientes azules en la batalla. El Voyager se basa en el Airbus A330, pero tiene un conjunto diferente de alas para acomodar tanques de combustible adicionales y el sistema de reabastecimiento de combustible. Puede permanecer en el aire durante 12 horas si es necesario.
Florida. El teniente Jason Alty (en la foto), el capitán del avión, está esperando que un par de tifones de la RAF se encuentre. «Una vez que el reabastecimiento de combustible está completo, pueden permanecer en la lucha hasta el final», dijo. Detrás de él, un colega está viendo un banco de monitores que usa para guiar en los aviones de combate sedientos.
Anteriormente, fl. El teniente Calum Falconer (en la foto), un piloto de tifón, describió algunas de las diferencias que encontró provenientes de una Fuerza Aérea más pequeña y trabajando con los estadounidenses. «Trajimos a la mesa la actitud de tener una herramienta que se ajuste a muchas cerraduras», dijo. ‘Y tienen su forma de ver cosas que son mucho más a medida. Pueden usar capacidades más especializadas para nueces más especializadas para agrietarse también ‘.
El Voyager es un ejemplo. Está equipado en el interior como si todavía fuera un avión de pasajeros, por lo que puede operar en un doble papel como transporte de tropas y petroleros de combustible. Dos tifones aparecen detrás del ala izquierda en el último baile de reabastecimiento de combustible del día. Después de eso, es el hogar de la Base de la Fuerza Aérea Nellis a las afueras de Las Vegas para un informe. Para Winterbottom, la clave es garantizar que las diferentes fuerzas puedan trabajar juntas en un mundo donde un día podría cientos de F-35 estacionados en Europa, pero donde solo unas pocas docenas son operadas por la integración multinacional de la USAF es clave, «Él», «Él» «, él es clave», «Él», «Él» «,» Él «», él es clave «? dicho. «Ganamos conflictos futuros como coalición».
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