Un nuevo e increíble mapa revela los anfiteatros romanos repartidos por Gran Bretaña que datan de hace unos 2.000 años.
Desde Londres hasta Chester y Carmarthen en Gales, los enormes lugares albergaron peleas de gladiadores, carreras de carros e incluso ejecuciones.
Gran Bretaña fue parte del Imperio Romano durante casi cuatro siglos, desde la invasión bajo el mando del emperador Claudio en el año 43 d.C. hasta principios del siglo V.
El Dr. Andrew Sillett, profesor de literatura clásica en la Universidad de Oxford, dijo a MailOnline: «El espectáculo sanguinario del combate de gladiadores llegó a Gran Bretaña como una forma de mantener entretenidas a las legiones ocupantes.
«El entusiasmo británico por el combate de gladiadores iba de la mano de su amor por todo tipo de cultura mediterránea traída por los romanos».
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Hoy en día, posiblemente el anfiteatro romano más famoso de Gran Bretaña se encuentra en la zona de Guildhall del centro de Londres, ahora una popular atracción turística.
Londinium, como se la conocía, era una de las ciudades más grandes de la Gran Bretaña romana y uno de los asentamientos más importantes del Imperio fuera del Mediterráneo.
El anfiteatro de la ciudad era lugar de celebración de peleas de animales salvajes, ejecuciones públicas y combates de gladiadores.
Perdidas durante siglos, las paredes circulares originales del anfiteatro fueron redescubiertas por arqueólogos que trabajaban en el sitio del nuevo edificio de la Galería de Arte Guildhall en 1988.
El anfiteatro romano más grande de Gran Bretaña fue el de Chester, que aún hoy se conserva en un impresionante estado de conservación.
Según English Heritage, fue construido a finales del siglo I d.C. y utilizado para entretenimiento y entrenamiento militar.
Desafortunadamente, mucho después del fin del Imperio Romano, el sitio cayó en mal estado.
Durante la época medieval no era más que una cantera de piedra de construcción y un práctico vertedero de basura.
Anfiteatro romano de Chester visto desde las murallas de la ciudad, con excavaciones arqueológicas en curso (2006). Utilizado para entretenimiento y entrenamiento militar, era el más grande de Gran Bretaña.
Londres: Vista de la exhibición del anfiteatro debajo de la Guildhall Art Gallery, mirando hacia el oeste a través de la entrada este hacia la arena del anfiteatro romano de Londres, con los desagües de madera reinstalados debajo de un panel de vidrio en el piso en el centro en primer plano.
Los enormes lugares albergarían luchas de gladiadores, carreras de carros y ejecuciones. Aquí, se representa una lucha de gladiadores en el Coliseo de Roma, en ‘Pollice Verso’, una pintura al óleo de 1872 del francés Jean-Léon Gérôme.
Aproximadamente en el año 1200 d. C., se habían construido casas sobre el anfiteatro de Chester, y no fue hasta la década de 1950 que se descubrió y luego se excavó.
Hoy en día, sólo la mitad norte del recinto romano está expuesta, mientras que la mitad sur está cubierta por edificios.
En otras partes de Gran Bretaña, se podía pasar fácilmente por las ubicaciones de antiguos anfiteatros sin siquiera saber que estaban allí.
La ciudad romana de Cirencester en Gloucestershire era conocida por los romanos como «Corinium Dobunnorum».
Los restos de su anfiteatro en las afueras de la ciudad existen como una depresión en el terreno, cubierta de hierba, y es fácil pasarla por alto.
Fue construido a principios del siglo II, cuando la ciudad romana de Corinium (ahora Cirencester) ocupaba el segundo lugar después de Londres en tamaño e importancia, con una población de más de 10.000 habitantes.
El anfiteatro tenía capacidad para unos 8.000 espectadores y se le conoce como «Plaza de Toros», porque allí se practicaba el deporte del toro.
Los restos del anfiteatro romano de Cirencester, en 2012. La ciudad de Gloucestershire era conocida por los romanos como ‘Corinium Dobunnorum’.
Impresión artística de cómo era el anfiteatro de Cirencester durante su apogeo romano
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En la ciudad de Dorchester, en Dorset, los romanos adaptaron un henge neolítico llamado Maumbury Rings para convertirlo en un anfiteatro.
Dorchester, o ‘Durnovaria’ como la conocían los romanos, fue fundada por los romanos alrededor del año 60 d.C. y el monumento fue adaptado aproximadamente en el año 100 d.C.
Todavía hoy, Maumbury Rings es un espacio público abierto y se utiliza para conciertos, festivales y recreaciones al aire libre.
Mientras tanto, en Norfolk, existía un asentamiento romano llamado ‘Venta Icenorum’ cerca del actual pueblo de Caistor St Edmund, justo al sur de Norwich.
Los muros del asentamiento, que aún hoy son visibles, fueron construidos en el siglo III d.C. en forma de cuadrícula.
Hay evidencia de un anfiteatro al sur del área amurallada en forma de una «arena ovalada hundida» rodeada por un banco de asientos, según Norfolk Heritage Explorer.
Venta Icenorum finalmente fue abandonada en el siglo VIII, cuando Norwich se convirtió en el centro cívico del condado.
En Dorchester, los romanos adaptaron un henge neolítico llamado Maumbury Rings para convertirlo en un anfiteatro (en la foto de hoy)
El sitio de Venta Icenorum hoy en la actual Caistor St Edmund, Norfolk. Se cree que el anfiteatro estaba justo al sur de la ciudad romana.
Aproximadamente a una milla de Silchester, en Hampshire, se encuentra una de las ciudades romanas mejor conservadas de Gran Bretaña.
Conocida por los romanos como ‘Calleva Atrebatum’, aún se conservan restos de su anfiteatro, así como gran parte de las murallas de la localidad.
En su apogeo, el anfiteatro romano habría albergado a unos 7.000 espectadores para presenciar batallas de gladiadores y peleas de osos.
Otros anfiteatros notables que solían estar en Gran Bretaña incluyen Carmarthen en Gales, que también tiene restos visibles, y Chichester en West Sussex.
Aunque nada de la estructura existe, el anfiteatro de Chichester dejó un surco ovalado aún visible en el suelo de un parque en el centro de la ciudad.
Mientras tanto, Colchester en Essex fue sede de batallas de gladiadores durante la época romana, según el análisis de una jarra romana hecha de arcilla local.
El jarrón de Colchester (en la foto) fue desenterrado de una tumba romana en Colchester a mediados del siglo XIX. Representa a un par de gladiadores llamados Memnón (izquierda) y Valentinus (derecha) mientras luchan, y fue hecho de arcilla local.
Las batallas tuvieron lugar en un anfiteatro que se cree que está ubicado en la actual Calzada Romana en el centro de la ciudad, dijo el ayuntamiento a MailOnline.
Sin embargo, el Dr. Sillett dijo que se trataba de un teatro, más que de un anfiteatro, una distinción importante.
Un anfiteatro es un círculo completo, mientras que un teatro es sólo medio círculo.
«El teatro de Colchester es tan grande que los estudiosos suponen que también sirvió como lugar para los gladiadores», dijo el Dr. Sillett a MailOnline.
