Redacción NM
Por fin el golf volverá a ser interesante
No se deje engañar por las tonterías que dicen los fabricantes de equipos. O lo que dicen los profesionales patrocinados por los fabricantes de equipos. O incluso lo que dicen los Tours que son propiedad de los profesionales patrocinados por los fabricantes de equipos.
El decisión de hacer retroceder la pelota Fue un gran día para el golf. No tan bueno como habría sido si los órganos rectores hubieran podido gobernar este siglo sin tener que satisfacer a una industria tan obsesionada con las finanzas que es casi como si les pagaran por metro de las mayores campañas de Bryson DeChambeau. Pero histórico al fin y al cabo.
Después de más de dos décadas de evidencia creciente e incontrovertible de que la pelota ha viajado demasiado lejos, la R&A y la Asociación de Golf de EE. UU. realmente hicieron algo al respecto. Por supuesto, el caballo no sólo se había disparado sino que estaba tres calles abajo cuando por fin se frenó la bola turboalimentada. Y cuando las reglas se implementen en 2028, Dobbin podría estar galopando por el próximo dogleg en la descarada carrera para dejar obsoletos los campos clásicos.
Quién sabe, para entonces el viejo curso podría incluir aún más tees de salida ubicados en áreas remotas de Fife que alguna vez se consideraron fuera de los límites en el diseño más preciado del juego. Para entonces será tremendamente obvio que las medidas supuestamente duras anunciadas por los dos órganos de gobierno el 6 de diciembre de 2023 no fueron draconianas en absoluto. Apenas dejaron ver sus dientes. Eran lo mínimo que se requería.
Los diseños del campeonato son demasiado largos para el entorno y no lo suficiente para generar emoción. Bombardeo y gubia es ahora el único plan de juego que funciona en un deporte que se está volviendo tan unidimensional que casi es unilateral. “Cultivad los rudos”, dice el grito. “Estrecha las calles. Eso les mostrará”. Bien, eso mantendría las puntuaciones bajas, y en algunos casos lo hace. Pero a costa de este juego maravillosamente diverso.
¿Hay algo más aburrido que ver a los jugadores picar de lado un repollo grueso? ¿Qué pasa con los grandes tiros de recuperación de Seve Ballesteros y similares? Esos magos cuyas varitas hoy en día se atascaban entre la densa maleza.
El conjunto de habilidades de un golfista profesional en 2023 comprende drives enormes y cuñas finas, con algún que otro hierro seis como segundo golpe en los pares cinco. Juegan desde el mismo lugar, juegan al mismo ritmo (despacio) y, para ser honesto, cada temporada se vuelve más tedioso.
Como dice Rory McIlroy, la bola enrollada hará que sea un desafío más variado y empezará a identificar a los golfistas más talentosos con mayor regularidad y, lo que es más importante, al mismo tiempo proporcionará más disfrute y fascinación. El espectáculo mejorará y los personajes mejorarán, ya que no todos los profesionales se parecerán a clones, sino que volverán a ser individuos, cada uno con sus propias idiosincrasias, fortalezas y debilidades.
Esta aventura multifacética, en cursos que fueron diseñados originalmente para ampliar las opciones además de volar lo más lejos posible, persuadirá a más personas a participar.
Esto se aplicará doblemente si el R&A y la USGA cumplen su promesa de garantizar que el Se reducen los puntos óptimos de los conductores.. No hay nada mejor que “enloquecer” un golpe de salida. Debería ser una rareza y no ocurrir en cualquier otro teebox.
Y existe el argumento más ridículo en lo que debería ser una obviedad: que los golfistas de fin de semana sufrirán… ¡por unos pocos metros! Mi compañero en el pub el martes por la noche lo resumió tremendamente cuando le hablé de los posibles cambios. «Entonces, ¿lo golpearé cinco yardas menos en la m— que ahora?» él dijo. Exacto, si el campo se vuelve demasiado difícil para los socios, pueden subir los tees. Trabajo hecho.
Pero no, los fabricantes de equipos y sus equipos de relaciones públicas pasarán algunos años advirtiéndonos sobre todo el dinero que se desperdiciará en el cambio. ¿El dinero de quién? ¿Suyo? Sí claro. Tienen media década hasta que los profesionales tengan que usar la nueva pelota y dos años después hasta que el golfista recreativo tenga que conformarse.
Inundarán los estantes con nuevas bolas y, después de perder sus Pro V1, que de todos modos fueron de poco beneficio para los piratas informáticos, verán volar sus productos y sus ganancias dispararse una vez más. Y estarán respaldados por los profesionales (a quienes pagan, no lo olviden) para declarar que un jugador de handicap 18 al que le iría igual de bien con un Pinnacle de 1995 no puede prescindir de este último milagro en su tee.
Mientras tanto, el juego profesional sobresaldrá y aquellos de nosotros que recordamos cuando el golf era una actividad multifacética para los grandes y, en el caso de Seve, los genios seguiremos tocando el tambor. Para llevar el juego más lejos, debes hacer retroceder la pelota.
El golf amateur necesita más distancia, no menos
El fetichismo de la distancia extra ha estado arraigado en el golf durante décadas. En su apogeo a principios de los noventa, John Daly lanzó un vídeo titulado «Grip It and Rip It», demoliendo todos los protocolos mientras persuadía a los desventurados piratas informáticos de que podían emular sus Exocets de 350 yardas a voluntad. Olvídate de no cruzar el paralelo en la parte superior del backswing. Big John modeló un movimiento en el que el eje del conductor estaba prácticamente enrollado alrededor de su cuello. Era tan seductora como escandalosa la idea de que se podía desbloquear un poder invaluable a través del más primitivo de los atajos.
Para controlar la distancia que vuela la pelota, como afirman los órganos rectores del juego. tendrá mandato a partir de 2028, es darle la vuelta a esta forma de publicidad. Si echas un vistazo a las portadas de las revistas especializadas, verás variaciones sobre un tema: «¡Dispara como Rory!», «¡Golpea bazucas como Bryson!», «¡Aplasta ese disco hacia el siguiente código postal!». La adquisición de longitud desde el tee se comercializa crudamente como un símbolo de virilidad. Simplemente estudie los nombres de las marcas más vendidas de los fabricantes: Big Bertha de Callaway, Impact Power Body Hot Driver de Srixon, RocketBallz de TaylorMade.
Excepto que ahora el cohete está siendo adaptado como Reliant Robin. Mientras que la mayoría de los deportes se apegan al credo olímpico de “más rápido, más alto, más fuerte”, el golf se está embarcando en un curioso experimento para dejar a sus mejores bateadores más bajos y débiles. Puedes entender el motivo inmediato: el temor de que los lienzos más gloriosos del juego se queden obsoletos. El viejo Tom Morris no planeó que el Road Hole en el Old Course fuera abordado con un hierro nueve. Alister McKenzie no imaginó que el día 13 en Augusta sería reducido a un disco y una cuña. Y los custodios del US Open nunca previeron que su torneo fuera conquistado, en 2020, con una filosofía que el campeón Bryson DeChambeau denominó “bomba y gubia”.
Sin embargo, existe una diferencia crucial entre lo que querían los puristas y lo que el público quiere hoy. En las raras ocasiones en que se realiza un recorrido de 400 yardas, es una pequeña fracción de la audiencia televisiva la que dice seriamente que se debe hacer algo. De lo contrario, el espectáculo se vuelve viral. Cuando, en 2021, DeChambeau tomó una ruta ridícula sobre el lago en el sexto par cinco de Bay Hill, casi llegando al green, la multitud gritó como si acabara de conectar un jonrón para dejar el campo. Cada vez que McIlroy activa lo que Graeme McDowell llama su “BMW” interno (“la máquina de conducir definitiva”), los comentaristas jadeo de agradecimiento.
El golf no está repleto de estos momentos de pura explosividad. Como tal, los manipula bajo su propio riesgo. El objetivo de la reversión es garantizar que no se descuiden elementos más sutiles del juego, como el chipping. Pero hay ocasiones en las que este equilibrio natural se restablece sin que nadie se entrometa. Tomemos como ejemplo el Masters de 2020, donde un DeChambeau musculoso se jactó de que podía tratar a Augusta como un “par 67”. Él debidamente hizo el ridículo, condenado a un corte fallido por las deficiencias de su juego corto. La potencia por sí sola gana las competiciones de larga distancia, no las grandes.
Estos son los jugadores que se verán afectados por la inminente revolución del balón. Se pronostica que el guerrero promedio de fin de semana verá una reducción de distancia de cinco yardas o menos. Suena insignificante, pero ¿la gente realmente disfrutará viendo que su desvanecimiento de 180 yardas recorra solo 175 en cinco años? Como visión del futuro, parece retrógrada. También sugiere posibles complicaciones: una diferencia de cinco yardas podría persuadir a un jugador del club a buscar, digamos, un hierro cuatro en lugar de un hierro cinco. Más hierros largos en los greens amenazan con provocar más altibajos, lo que teóricamente podría ser una receta para puntuaciones más altas y un juego más lento.
Los defectos están dondequiera que mires. ¿Estos cambios realmente se están produciendo, como afirman las autoridades, por el bien del “medio ambiente”? El golf no es una empresa con conciencia ecológica y es una tontería pretender lo contrario. Hay campos en Dubai empapados diariamente con suficiente agua para llenar los embalses de Staines. ¿Y cómo se controlarán las normas posteriores a 2028 a nivel recreativo? ¿Los miembros de un fourball se mirarán unos a otros con sospecha en caso de que alguien haya metido un Titleist Pro V1x rebelde en la bolsa?
El caso es que la gran mayoría de golfistas exigen más distancia, no menos. La USGA concluyó a principios de este año que incluso las distancias de salida delanteras en la mayoría de los campos estadounidenses eran “demasiado largas para la mayoría de los jugadores, según su distancia de golpe y la longitud de los hoyos preferida”. Estos actores son la parte inocente de estas reformas fundamentales. Se les está cargando con una solución poco elegante a un problema que, al menos para ellos, ni siquiera existía en un principio.
