Redacción NM
PALM BEACH GARDENS – Muchos golfistas se despertaron temprano el viernes, salieron de sus casas u hoteles y desearon poder volver a meterse en la cama.
Cuando llegas a un campo de golf y las banderas ondean con fuerza y los fanáticos se aferran a sus sombreros, eso generalmente pone de mal humor incluso a los mejores del mundo.
Pero no Rickie Fowler.
Fowler salió de su casa en Júpiter y tenía una gran sonrisa en su rostro. Y cuando llegó al PGA National para el día 2 del Cognizant Classic en Palm Beaches, ver esos bolos amarillos balanceándose sobre las gorras verdes y blancas de los lagos fue un espectáculo bienvenido.
«Sí, preferiría que hiciera viento», dijo. «En parte siento que ayuda a separarnos un poco.
«Éste es un día propicio para jugar golf con viento en el sur de Florida».
Lo que hizo fue ayudar a Fowler a acercarse un día en que el Champion Course volvió a causar estragos temprano antes de que la lluvia de la tarde suavizara las calles y los greens.
El 67 (4 bajo par) de Fowler igualó la segunda ronda más baja de la ola inicial detrás del 66 de Víctor Pérez. Pero este no es el American Express donde un 19 bajo par este año significaba que estabas empatado en el puesto 25. Incluso con una primera ronda jugada en condiciones tan benignas como las que jamás se hayan experimentado en este campo, dos dígitos por debajo significa que estás en la pelea.
El campeón no reprimió sus golpes el día de la reducción.
Con vientos que soplan alrededor de 15 mph desde el sureste y ráfagas de hasta 20 (Fowler cree que el número está más cerca de 25 al comienzo del día) el promedio de puntuación del campo fue más de dos golpes más alto que el del jueves. Eso se hizo más difícil al final del día, ayudado por el hoyo en uno de Nick Dunlap en el hoyo 7 y esa rápida tormenta.
«Este campo es muy penalizador, y cuando el viento es así, tienes que jugar muy, muy sólido», dijo Tom Kim, quien anotó un 68.
Pero para Fowler, jugar este evento le da la ventaja de jugar en casa. Ni el viento ni la lluvia disuadirán a Fowler cuando se trate del evento de su ciudad natal. Aunque no se puede decir lo mismo del calendario.
Fowler se perdió este torneo por primera vez en 13 años hace un año, cuando el PGA Tour se ubicó entre cuatro eventos emblemáticos, todos con ganancias de al menos 20 millones de dólares. Los campos sufrieron como resultado.
Y admitió que saltarse el torneo de 2023 fue doloroso. Es un ex ganador con cuatro top 10 y nadie ha ganado más dinero en este evento. Fowler ingresó esta semana habiendo ganado poco menos de $2.37 millones en 13 largadas en el evento cuando era conocido como el Honda Classic.
Luke Donald de Júpiter ocupa el segundo lugar, unos 7.000 dólares detrás de Fowler. Donald, sin embargo, no alcanzará a Fowler este año. Está en el PGA National, pero como analista de televisión y no en el campo.
«Siempre me ha gustado este campo de golf porque es muy desafiante y aquí no se puede fingir», dijo Fowler. «Siento que pone a prueba todos los aspectos de tu juego. No se trata solo de golpear al driver en todas partes. Hay ciertos agujeros en los que puedes hacerlo, pero luego se trata más de estar en la posición correcta.
«Tienes que realizar golpes de golf con solidez. Te expondrá si no lo haces o si estás un poco fuera de lugar».
Como en el No. 15. El primer hoyo de Bear Trap se jugaba a 180 yardas el viernes con un fuerte viento de derecha a izquierda. Eso significaba que la tribuna a la izquierda del hoyo estaba en juego para cualquier tiro que atrapara el viento.
Como los impactados por Min Woo Lee y Matt Kuchar.
Ambos vieron su golpe de salida llegar a la tribuna. Lee rebotó en la mesa y se posó en el búnker. Subió y bajó para lograr un par. Kuchar se sacudió antes de aterrizar en el terreno accidentado entre la tribuna y la torre de televisión, a centímetros del agua. El residente de Júpiter cometió un fantasma.
Paul Wrubleski de Greenacres estaba cerca de ambos disparos. Después del segundo movió su asiento.
«Alguien está tratando de decirme algo», dijo.
Pero a Wrubleski no le importó.
«Para los espectadores esto es genial», afirmó. «Mira quién puede jugar con el viento».
Como Fowler, que busca aprovechar el viento para llegar a lo más alto de la clasificación.
«Espero que el viento se mantenga y eso me devuelva a una buena posición para el fin de semana», dijo Fowler.
Tom D’Angelo es columnista deportivo senior de The Palm Beach Post. Puede comunicarse con él en [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Rickie Fowler dispara 67 mientras el viento, anota y aumenta en Cognizant Classic
