Redacción NM
Con la escasez de personal médico en Nueva Escocia, los largos tiempos de espera para las cirugías y las persistentes barreras a la atención primaria, los asistentes médicos dicen que son un recurso sin explotar en la provincia.
Los asistentes médicos están capacitados, principalmente por militares, para administrar planes de tratamiento, recetar algunos medicamentos, realizar algunos procedimientos médicos y ayudar en cirugías mientras trabajan con un médico. Pero no están ampliamente regulados para trabajar en el sistema de salud de Nueva Escocia.
Fuera del ejército, solo hay tres asistentes médicos trabajando en Nueva Escocia. Fueron contratados como parte de un proyecto piloto de tres años que comenzó en 2020 en un departamento de ortopedia.
Peter Thibeault, director de Nueva Escocia de la Asociación Canadiense de Asistentes Médicos, dijo que no entiende por qué el valor «inconmensurable» de los asistentes médicos, conocidos como PA, no se reconoce en la provincia.
“Los PA pueden funcionar en todas las áreas diferentes de la medicina”, dijo Thibeault en una entrevista el miércoles. “No sé cuál es el atraco”.
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Dijo que las PA deberían trabajar en todo el sistema de salud, en clínicas de atención primaria, departamentos de emergencia y quirófanos, para reducir los tiempos de espera y apoyar a los médicos. En una sala de operaciones, por ejemplo, los asistentes médicos pueden ayudar a un cirujano entregándole herramientas médicas, controlando el sangrado y cerrando incisiones.
A partir del 1 de abril, había 88.300 habitantes de Nueva Escocia en la lista de espera de atención primaria de la provincia, un récord. En marzo de 2022, había 27 000 habitantes de Nueva Escocia en espera de cirugía, según los resultados de una solicitud de libertad de información del NDP de Nueva Escocia.
Thibeault, un neoescocés que trabajó como asistente médico militar durante más de 30 años, tuvo que buscar trabajo fuera de la provincia cuando se retiró del servicio militar. Trabaja durante períodos de tres semanas en una mina de oro en el norte de Ontario. Cuando está fuera del trabajo, regresa a su casa en West St. Andrew’s, NS
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Preferiría trabajar cerca de casa, dijo, y como representante de la asociación de asistentes médicos de Nueva Escocia, escucha a muchos otros en el mismo barco. Supone que hay al menos 10 asistentes médicos a quienes les gustaría trabajar en Nueva Escocia pero no pueden.
“Los PA están tratando de volver a casa en Nueva Escocia, pero es difícil”, dijo. Su asociación sabe de 32 PA que viven en Nueva Escocia, la gran mayoría de los cuales trabajan para las fuerzas armadas.
Los gobiernos provinciales o los colegios de médicos y cirujanos de New Brunswick, Manitoba, Alberta y Ontario han establecido disposiciones para que los asistentes médicos trabajen en instalaciones civiles.
Kevin Dickson, presidente de la Asociación Canadiense de Asistentes Médicos y uno de los dos asistentes médicos que trabajan en un departamento de emergencias de Fredericton, dijo que los asistentes médicos desempeñan un papel en la mejora de la vida de los pacientes y los médicos.
“En un departamento de emergencias ocupado, si hay un PA trabajando junto a un médico, entonces hay algo de alivio”, dijo Dickson en una entrevista el martes.
“Existe el objetivo secundario de simplemente mejorar un poco el entorno de trabajo para los médicos, y eso mejora la retención”, dijo.
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Cuando se le preguntó sobre el progreso hacia la regulación de las AP en Nueva Escocia, la ministra de Salud, Michelle Thompson, dijo en un comunicado que la provincia está analizando el alcance de la práctica de todos los trabajadores de la salud, incluidos los asistentes médicos.
Señaló que el programa existente de asistente médico de tres personas, que fue lanzado por el gobierno liberal anterior, está «en la mitad» de su período de tres años.
“Los resultados de la experiencia del piloto ayudarán a determinar los próximos pasos”, dijo.
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