Redacción NM
Los astronautas sacrifican mucho para explorar los misterios del espacio profundo y es bien sabido que el entorno de gravedad cero provoca la pérdida ósea.
Sin embargo, una nueva investigación muestra que los astronautas que participan en vuelos espaciales que duran más de tres meses pueden mostrar signos de recuperación ósea incompleta incluso después de un año completo en la Tierra.
«El efecto perjudicial de los vuelos espaciales en el tejido esquelético puede ser profundo», afirma la primera línea del estudio publicado hoy en Informes científicos.
«Descubrimos que los huesos que soportan peso solo se recuperaron parcialmente en la mayoría de los astronautas un año después del vuelo espacial», dice Leigh Gabel, profesora asistente en Kinesiología y autora principal del estudio, en un artículo. declaración.
El impacto de la gravedad cero en los huesos de un astronauta puede ser ‘profundo’ según el estudio. En la foto de arriba está el astronauta Tom Marshburn después de colocar la insignia oficial de astronauta de la NASA en el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Matthias Maurer después de que el Crew-3 Crew Dragon ‘Endurance’ se acoplara con éxito a la Estación Espacial Internacional.
«Esto sugiere que la pérdida ósea permanente debido a los vuelos espaciales es aproximadamente la misma que la pérdida ósea relacionada con la edad en la Tierra durante una década».
El estudio se inició en 2017 y siguió a 17 astronautas antes y después del vuelo espacial durante siete años para determinar cómo se recupera o no el hueso después de vuelos espaciales más largos.
Los investigadores fueron al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, y escanearon las muñecas y los tobillos de los astronautas antes de partir hacia el espacio.
Un año después de regresar de un vuelo espacial de larga duración, la mayoría de los astronautas demostraron una recuperación incompleta de la densidad ósea, la fuerza y el grosor trabecular en la tibia distal que soporta el peso.
La recuperación incompleta de la densidad y la fuerza óseas fue más pronunciada en los astronautas que volaron en misiones de mayor duración, encontraron los investigadores. En la foto de arriba está la Estación Espacial Internacional fotografiada por los miembros de la tripulación de la Expedición 56
Cuando los astronautas flotan en microgravedad, sus huesos que soportarían peso en la Tierra no tienen que soportar ningún peso.
“Comprender lo que les sucede a los astronautas y cómo se recuperan es increíblemente raro. Nos permite ver los procesos que suceden en el cuerpo en tan poco tiempo. Tendríamos que seguir a alguien durante décadas en la Tierra para ver la misma cantidad de pérdida ósea”, explica Gabel.
La recuperación incompleta de la densidad ósea y la fuerza fue más pronunciada en los astronautas que volaron en misiones de mayor duración, para quienes la pérdida ósea después del vuelo espacial fue significativamente mayor que en los astronautas en misiones más cortas.
Los investigadores notaron que todos los astronautas responden de manera diferente a los impactos físicos de los viajes espaciales.
Todos los astronautas se recuperan de manera diferente cuando se trata del impacto de la gravedad cero. La foto de arriba es el despliegue de experimentos científicos por el astronauta Edwin Aldrin Jr. es fotografiado por el astronauta Neil Armstrong durante la misión lunar del Apolo 11.
«Hemos visto astronautas que tenían problemas para caminar debido a la debilidad y la falta de equilibrio después de regresar de un vuelo espacial, a otros que alegremente conducen su bicicleta en el campus del Centro Espacial Johnson para reunirse con nosotros para una visita de estudio», dice el Dr. Steven Body, director. del Instituto McCaig para la Salud de los Huesos y las Articulaciones y profesor de la Facultad de Medicina de Cumming, quien inició el estudio.
A medida que los viajes espaciales ingresan a una nueva era en la que las misiones de larga duración pueden volverse más comunes, el estudio planea examinar el impacto de viajes aún más largos en su próxima iteración.
El astronauta Robert Thirsk sabe lo extraño que puede ser el regreso a la Tierra: «Así como el cuerpo debe adaptarse al vuelo espacial al comienzo de una misión, también debe readaptarse al campo de gravedad de la Tierra al final», dice Thirsk, el ex Canciller de UCalgary. .
¿CUÁNDO LANZA LA NASA POR ÚLTIMA VEZ MISIONES TRIPULADAS DESDE LOS ESTADOS UNIDOS?
El transbordador Columbia se muestra durante el despegue del Centro Espacial Kennedy en 2003
La NASA lanzó su primer transbordador espacial, el transbordador espacial Columbia (STS-1), desde el Centro Espacial Kennedy el 12 de abril de 1981.
En las tres décadas siguientes, la agencia espacial desplegó un total de 135 misiones desde suelo estadounidense.
Columbia fue solo el comienzo; Siguiendo sus pasos, la NASA lanzó Challenger, Discovery, Atlantis y Endeavour para llevar personas a la órbita.
Estos lanzamientos también permitieron la construcción de la Estación Espacial Internacional, la estructura más grande del espacio, que ahora es el hogar de una tripulación rotatoria de astronautas de todo el mundo, que realizan importantes experimentos que continúan avanzando en nuestro conocimiento del cosmos.
Las misiones del transbordador llegaron a su fin con el transbordador Atlantis el 21 de julio de 2011 después de STS-135.
En los años posteriores, la NASA ha tenido que depender de módulos rusos para enviar astronautas a la ISS, todos los cuales se lanzan desde suelo extranjero.
Ahora, la agencia espacial ha recurrido al sector privado para brindar servicios de taxis espaciales, para llevar a los astronautas desde suelo estadounidense a la ISS.
El 3 de agosto de 2018, la NASA reveló que los astronautas volarían en el Boeing CST-100 Starliner y SpaceX Crew Dragon.
Hasta ahora, solo SpaceX ha llevado con éxito astronautas a la ISS, pero se espera que el primer vuelo de Starliner se realice en 2022.
Las misiones del transbordador llegaron a su fin con el transbordador Atlantis el 21 de julio de 2011 después de STS-135. Arriba, Atlantis aterriza en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, lo que marca el final oficial del programa de 30 años.
“La fatiga, el mareo y el desequilibrio fueron desafíos inmediatos para mí a mi regreso. Los huesos y los músculos son los que más tiempo tardan en recuperarse después de un vuelo espacial.
«Pero un día después de aterrizar, me sentí cómodo nuevamente como un terrícola».
El equipo de estudio incluyó a dos miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA), la Dra. Anna-Maria Liphardt y Martina Heer, así como a dos de la NASA, el Dr. Scott Smith y la Dra. Jean Sibonga.
El estudio fue financiado por la Agencia Espacial Canadiense y realizado en colaboración con la ESA, la NASA y astronautas de América del Norte, Europa y Asia.
