Por Kourosh Ziabari
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Incluso si se mantiene el alto el fuego y la guerra llega a su fin, el mundo académico iraní soportará grandes costos e impactos a largo plazo.
A lo largo de su guerra contra Irán, Estados Unidos e Israel violaron muchas normas de compromiso militar, como atacar sistemáticamente instituciones académicas en Irán. Las universidades se convirtieron en una víctima importante, y los reconocimientos explícitos de los líderes israelíes y algunas figuras públicas estadounidenses aclararon que estas instituciones no eran daños colaterales, sino más bien objetivos previstos. No hay cifras definitivas sobre el número de institutos de educación superior atacados, pero el ministro de ciencia de Irán, Hossein Simaei Saraf, ha dicho que más de 30 universidades han sido bombardeadas.
“Es realmente increíble que en el siglo XXIcalle siglo, en la era de los derechos humanos, en la era del derecho internacional y del derecho internacional humanitario, los lugares civiles y los civiles están siendo atacados”, dijo Simaei Saraf a los periodistas al inspeccionar las ruinas del Instituto de Investigación de Láser y Plasma de la Universidad Shahid Beheshti en Teherán el 4 de abril.
“Es lamentable que nuestro adversario haya regresado a la Edad de Piedra en lugar de que nosotros hayamos regresado de ella”, dijo, en referencia a la infame amenaza de Donald Trump contra Irán. Simaei Saraf añadió que la comunidad internacional se ve privada del potencial humano de Irán cuando los centros científicos del país se convierten en objetivos de campañas militares.
Fundada en 1960 como Universidad Nacional de Irán, la Universidad Shahid Beheshti (SBU) es conocida por sus sólidos departamentos de derecho, literatura y arquitectura. El QS World University Rankings, con sede en el Reino Unido, ha clasificado a la Universidad Shahid Beheshti en el puesto 214th en Asia entre 1.534 universidades listadas regionalmente. Mir-Hossein Mousavi, ex candidato presidencial y líder del Movimiento Verde de 2009 que se encuentra bajo arresto domiciliario desde 2011, es ex alumno del SBU.
El incidente más impactante de esta serie de ataques fue el bombardeo de la Universidad Tecnológica Sharif de Teherán, a menudo denominada el MIT de Irán. En las primeras horas del 6 de abril, los ataques aéreos estadounidenses-israelíes en la parte sur del icónico campus destruyeron varios edificios, incluido el Grupo de Filosofía de la Ciencia, el Centro de Computación de Alto Rendimiento y el Centro de Tecnología de la Información y la Comunicación.
Sesenta años después de su fundación, la Universidad Sharif se ha consolidado como un centro de investigación y colaboración académica de renombre internacional. En el punto álgido de las tensiones entre Irán y Estados Unidos a finales de la década de 2000, recibió a varios premios Nobel estadounidenses, incluido el premio de economía de 2005 Thomas Schelling, el premio de física de 1976 Burton Richter y el premio de física de 1993 Joseph Hooton Taylor Jr. para dar discursos a los estudiantes.
Estos científicos, así como otros académicos estadounidenses que visitaron la universidad a lo largo de los años, a menudo dijeron que abandonaron el campus asombrados por la pasión que habían visto entre los estudiantes iraníes y su aprecio generalizado por los pensadores estadounidenses, un vistazo a la vida académica en Irán que a menudo se pasa por alto en los informes de los medios estadounidenses.
La Universidad Tecnológica de Sharif es conocida por algunos de sus distinguidos alumnos, entre ellos Maryam Mirzakhani, la fallecida científica de la Universidad de Stanford y la primera mujer en recibir la Medalla Fields, el máximo honor internacional en matemáticas. Pero la universidad en su conjunto se ha ganado una reputación por su proceso de admisión selectivo y su imagen pública de élite.
De casi 1 millón de graduados de secundaria que solicitan ingreso a programas universitarios cada año a través de un examen de ingreso a la universidad a nivel nacional conocido como “konkour”, sólo entre 800 y 1.000 solicitantes terminan siendo admitidos en la Universidad Sharif. A lo largo de los años, también se ha hecho conocido internacionalmente como uno de los pedigríes de la fuga de cerebros de Irán, con un gran número de sus alumnos que abandonan el país cada año en busca de mejores oportunidades en el extranjero.
El representante Yassamin Ansari de Arizona, el primer demócrata iraní-estadounidense en el Congreso, dijo La verdad espera que los líderes científicos y de educación superior, así como todos los miembros del Congreso, denuncien estos ataques.
«Estos ataques son devastadores y completamente injustificados. Universidades como la Universidad Sharif han producido algunos de los estadounidenses iraníes más brillantes y exitosos de nuestro país», dijo. “La destrucción de universidades e infraestructura civil tendrá consecuencias duraderas para los 90 millones de habitantes de Irán y podría constituir crímenes de guerra según el derecho internacional”.
Poco antes de que la Universidad Sharif fuera atacada, el bombardeo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Irán (IUST) había provocado conmociones en todo el país. Fundada en 1929, la universidad ocupa 77th en Tiempos de educación superior‘s ranking de universidades en Asia, una revista quincenal que publica los rankings más autorizados de universidades del mundo.
Cuando se fundó la Escuela de Ingeniería Ferroviaria de la IUST en 1997, se informó que era el primer departamento académico de este tipo en Medio Oriente. El extenso campus de la universidad en el barrio Narmak de Teherán alberga 19 bibliotecas.
Las universidades de Irán y Estados Unidos han tratado de mantener sus vínculos durante los años de amargura diplomática que dividió a los dos gobiernos. Los intercambios culturales y académicos no siempre se vieron totalmente interrumpidos, y delegaciones de buena voluntad de profesores y administradores académicos han viajado entre los dos países en un intento por cerrar las brechas.
En junio de 2015, el Instituto de Educación Internacional (IIE), dirigido por el entonces presidente del IIE, Allan E. Goodman, envió a Irán a un grupo de altos representantes de la educación superior estadounidense. El IIE describió el evento como un “nuevo capítulo histórico en las relaciones educativas”. Algunas de las instituciones iraníes que visitó el grupo incluyeron la Universidad Shahid Beheshti y la Universidad Tecnológica de Isfahán, ambas bombardeadas durante la guerra.
Pero incluso con esta historia de compromiso en circunstancias difíciles y ante el rechazo de políticos de línea dura de ambos lados, las universidades estadounidenses han guardado silencio sobre la marea de destrucción que afecta a sus homólogas iraníes.
Desde que asumió el cargo, Trump ha lanzado un ataque encarnizado a la educación superior en Estados Unidos, incluidos recortes a iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que facilitaron la extensión de oportunidades a grupos demográficos subrepresentados en los campus, y la presentación de demandas multimillonarias contra universidades de élite.
Estas políticas se produjeron después de que las universidades, impulsadas por las difamaciones de los medios corporativos, tomaran medidas enérgicas contra los estudiantes que protestaban por el genocidio de Israel en Gaza. La presión de la administración Trump para obligar a las instituciones académicas a cumplir probablemente haya influido en la falta de resistencia liderada por los estudiantes contra la guerra de agresión del gobierno estadounidense en el Medio Oriente.
“La falta de protestas, incluso de las universidades estadounidenses, refleja cómo la aniquilación del sistema de educación superior de Gaza por parte de Israel ha normalizado los ataques contra las universidades”, dijo Annelle Sheline, ex funcionaria de asuntos exteriores del Departamento de Estado e investigadora del Instituto Quincy para el Arte de gobernar responsable. “Además, las universidades estadounidenses se han visto en gran medida intimidadas por Trump y es poco probable que corran el riesgo de provocar su ira al criticar los bombardeos de su administración a las universidades iraníes”.
«Aunque espero sinceramente que Estados Unidos ya no ataque a Irán, espero que el recuerdo del bombardeo estadounidense a varias de sus universidades más prestigiosas perdure durante décadas», dijo. La verdad.
Exalumnos y antiguos afiliados de las universidades iraníes atacadas, muchos de los cuales ahora trabajan en el extranjero, recurrieron a las redes sociales para contar sus recuerdos de estudiar en prestigiosas instituciones. Ha habido algunas expresiones de preocupación por parte de grupos de estudiantes y organizaciones sin fines de lucro, pero los líderes mundiales y las organizaciones internacionales han guardado silencio.
En una declaración del 8 de abril, la Sociedad Iraní de Oxford condenó los ataques, así como otros ataques aéreos estadounidenses-israelíes contra la infraestructura civil de Irán, como los centros de investigación médica, que se consideran crímenes de guerra.
«Hay una crueldad amarga e imperdonable al ver estas universidades -centros de aprendizaje, debate y resistencia al autoritarismo- reducidas a ruinas por aquellos que dicen venir como libertadores», decía la declaración. “Nos solidarizamos con los estudiantes cuya educación y vidas se han visto trastornadas tanto por la violencia extranjera como por la tiranía interna”.
La verdad contactó al equipo directivo superior de la agencia cultural y educativa de las Naciones Unidas para una entrevista. La UNESCO declinó hacer comentarios y en su lugar nos remitió a una breve declaración en la que expresaba su “grave preocupación por los recientes acontecimientos que afectan a las instituciones de educación superior en el Medio Oriente”. La declaración no incluye ninguna referencia específica a los ataques a las escuelas iraníes.
Las universidades iraníes han sido a menudo escenario de dinámicos debates estudiantiles y han servido como espacio para interrogar a las autoridades gubernamentales. Cada año, el primer día del año escolar a mediados de septiembre, los presidentes iraníes visitaban una de las mejores universidades de Teherán y pronunciaban discursos ante grandes multitudes. También escuchan los comentarios y responden las preguntas de un número selecto de estudiantes oradores y, en algunos casos, están expuestos a palabras cáusticas desde el podio.
Es probable que al aparecer en universidades típicamente más hostiles al gobierno, estos políticos esperaran crear una impresión pública de su tolerancia y equidad. Aun así, han tenido que soportar el oprobio de estudiantes que no se disculpan.
En otras ocasiones, los estudiantes iraníes han mostrado su resistencia de maneras más audaces. En diciembre de 2006, el ex Presidente Mahmoud Ahmadinejad visitó la Universidad Tecnológica Amir Kabir para dirigirse a la comunidad universitaria. El evento fue interrumpido en múltiples ocasiones cuando los estudiantes presentes corearon consignas como “muerte al dictador” y quemaron el retrato de Ahmadinejad.
Los estudiantes partidarios de Ahmadinejad respondieron coreando consignas revolucionarias, y el ex presidente se vio obligado a hacer largas pausas varias veces en la tensa atmósfera. Finalmente, el equipo de seguridad de Ahmadinejad utilizó granadas paralizantes para contener la crisis.
Sahar Maranlou, profesora de derecho en Royal Holloway, Universidad de Londres, cree que convertir las escuelas en objetivos militares podría generar miedo, interrupción de la investigación, redes académicas debilitadas e incentivos más fuertes para que los profesores y estudiantes con mayor movilidad se vayan.
«El marco del escolasticidio, similar al de Gaza, es particularmente relevante aquí como destrucción sistemática de la educación y la vida intelectual, no sólo mediante el bombardeo de edificios, sino mediante la eliminación de ecosistemas académicos completos, como estudiantes, académicos, investigaciones y las condiciones que hacen posible el conocimiento», dijo Maranlou. La verdad.
Los informes de los medios documentaron la destrucción por parte de Israel de las 12 universidades de la Franja de Gaza en sólo los primeros 100 días del genocidio. Al menos 87 bibliotecas y archivos públicos (incluido el Archivo Central de Gaza) fueron bombardeados y más del 97 por ciento de las escuelas resultaron dañadas o destruidas.
«Por lo tanto, incluso las huelgas limitadas o simbólicas en las universidades tienen una importancia desproporcionada. Señalan que la educación superior en sí misma ya no está prohibida», añadió Maranlou.
La academia iraní soportará costos significativos incluso si se mantiene el alto el fuego y la guerra llega a su fin. En un país donde la educación es uno de los principales caminos hacia el éxito –especialmente para las mujeres, que representan casi el 60 por ciento de los graduados universitarios– se espera que las repercusiones a largo plazo sean sombrías.
«A pesar de algunas de las políticas de la República Islámica, incluido el despido de estudiantes y profesores por razones políticas, las tasas de matrícula relativamente bajas y el compromiso de los miembros del profesorado han permitido que casi 5 millones de estudiantes se gradúen anualmente, y con más de 339.000 graduados en STEM, Irán ocupa el quinto lugar a nivel mundial», dijo Peyman Jafari, un historiador iraní-estadounidense del College of William & Mary, en una entrevista con La verdad.
«Después de la guerra, la reducción del presupuesto del gobierno debido a la reconstrucción, el aumento de la inflación y las continuas sanciones probablemente conducirán a tasas más bajas de inversión en educación superior. Las tasas de matrícula más altas y los niveles de ingresos más bajos serán un serio obstáculo para la matriculación de estudiantes, particularmente de las clases más bajas», añadió.
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