Los vientos violentos provocan órdenes de evacuación y cortaron electricidad a 80,000 hogares en Queensland y Nueva Gales del Sur.
El primer ministro de Australia ha dicho a los residentes a lo largo de la costa este del país que «espere lo mejor, pero prepárese para lo peor», ya que un ciclón tropical se acerca a tierra, trayendo vientos violentos que han provocado órdenes de evacuación masiva y cortaron la electricidad a 80,000 hogares.
El ciclón tropical Alfred estaba a 125 km (78 millas) al este de la ciudad de Brisbane el viernes por la tarde, arrastrándose hacia la costa densamente poblada a «velocidad de caminar» y se espera que toque tierra temprano el sábado, dijeron pronósticos del gobierno.
“Cuando la naturaleza hace lo peor, los australianos están en nuestro mejor momento. Nos reunimos. Nos levantamos. Estamos a favor de nuestros vecinos ”, dijo el primer ministro Anthony Albanese a los periodistas.
El gerente de la Oficina de Meteorología, Matt Collopy, dijo que se esperaba que la tormenta debilitara a medida que se acercaba a Brisbane.
«Esto significará que los vientos destructivos son poco probables para la propia Brisbane, pero se esperan ráfagas de viento dañinas de hasta 120 km/h (75 mph) y se desarrollarán rápidamente a medida que se acerca el sistema», dijo.
Sarah Clarke de Al Jazeera, informando desde Brisbane, dijo que la tormenta de «movimiento lento» hizo posible que las áreas grandes y densamente pobladas de Australia se preparen y evacúen.
Dijo que si bien Brisbane sigue siendo tranquila, la situación en la costa este del país se «deteriora» a medida que se acerca la tormenta, con enormes olas reportadas en la Costa de Oro.
En el norte de Nueva Gales del Sur, el personal del servicio de emergencia estatal estaba ayudando a la policía en la búsqueda de un hombre desaparecido, después de que el camión que conducía fue arrastrado por un puente, según el Sydney Morning Herald.
Inicialmente, el hombre logró trepar a un árbol cerca de la orilla del río, pero luego fue visto por ser barrido y se fue bajo el agua.
Miles evacuados y en la oscuridad
Unos cuatro millones de personas viven en el camino del ciclón a horcajadas sobre la frontera estatal de Queensland y Nueva Gales del Sur.
Alrededor de 80,000 casas quedaron en la oscuridad en los dos estados, ya que los vientos dañinos se desarraigaron y derribaron líneas eléctricas, dijeron funcionarios y compañías de servicios públicos, ya que los equipos de reparación intentaban restaurar la electricidad en medio de fuertes vientos.
El primer ministro de Queensland, David Crisafulli, dijo que la tormenta ya «empacó un golpe», las condiciones de advertencia empeorarían a medida que se acercaba a la tierra el sábado por la mañana.
Las imágenes de la Agencia de Noticias de la AFP mostraron un yate blanco en las rocas después de romper sus amarres en Point Danger en la Costa de Oro.
Dos personas hicieron «un escape de la suerte» después de que un gran árbol de goma se estrelló por el techo de una casa en el valle rural de Currumbin, dijo el servicio de ambulancia de Queensland.
El Superintendente Jefe de Servicio de Emergencia del Estado, Stuart Fisher, dijo que se habían ordenado a 19,000 personas que evacuaran sus hogares de Nueva Gales del Sur al mediodía o se arriesgaran a ser atrapados por el agua de inundación.
Había una preocupación particular por la ciudad de Lismore, que estaba envuelta por las inundaciones récord de 14 metros (46 pies) después de fuertes lluvias en 2022.
Muchos residentes han pasado los últimos tres días fortificando sus casas con sacos de arena, atar muebles sueltos y abastecerse de alimentos y agua.
Alfred sería el primero en tirar tierra en esa parte de Australia desde 1974, dijo la Oficina de Meteorología.
Los investigadores han advertido repetidamente que el cambio climático amplifica el riesgo de desastres naturales como incendios forestales, inundaciones y ciclones.
