Redacción NM
Los bomberos trabajan para detener la propagación del incendio Loma frente a Via del Cielo en Santa Bárbara, California, EE. UU., Es esta imagen publicada el 21 de mayo de 2021.
Mike Eliason | Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara | Reuters
Desde encender quemas controladas hasta eliminar la vegetación, los bomberos de EE. UU. Están realizando preparativos masivos para un año de incendios forestales que esperan podría ser incluso peor que la temporada récord del año pasado.
Los incendios llegaron a principios de este año, quemando a Occidente mientras lidia con la peor sequía en la historia registrada del Monitor de Sequía de EE. UU. Las temperaturas cálidas y secas de principios de la temporada impulsadas por el cambio climático, junto con un alto suministro de matorrales secos, han preparado a los estados para incendios más graves y frecuentes cada año.
En Arizona, los bomberos ya están luchando contra dos incendios masivos alimentado por las altas temperaturas y el viento racheado. Las condiciones son tan secas que las autoridades dijeron que los bomberos que combatieron el incendio encendieron accidentalmente nuevos incendios provocados por sus equipos.
California, que está experimentando sequía y reservas de agua agotadas, también comenzó temprano su temporada. Un incendio en mayo forzó la evacuación de cientos de personas en el oeste de Los Ángeles. Cinco de los seis incendios más grandes en la historia del estado ocurrieron el año pasado, quemando más de 4 millones de acres.
«La temporada de incendios se ha extendido en muchas partes del país a lo que ahora abarca todo un año de incendios», dijo Bill Avey, director nacional de incendios y aviación del Servicio Forestal del USDA.
«Manejar una temporada de un año es cada vez más desafiante para el USDA y toda la comunidad de manejo de incendios forestales», dijo Avey.
Las columnas de humo se elevan de un incendio mientras un incendio forestal continúa en Arizona, EE. UU., 7 de junio de 2021, en esta imagen obtenida de las redes sociales.
Departamento de Silvicultura y Manejo de Incendios de Arizona | Reuters
Con la temporada de incendios cada vez más larga, los estados se enfrentan al creciente desafío de prepararse y responder adecuadamente a un aumento anual de desastres provocados por el cambio climático.
California este año tendrá su fuerza de extinción de incendios más grande y ya ha terminado docenas de proyectos de reducción de combustible como quemaduras controladas. La empresa de servicios públicos más grande del estado, PG&E, también ha dicho que podría cortar la energía. con más frecuencia este año para frenar el riesgo de incendio en el norte de California.
Y a principios de este mes, el gobernador Gavin Newsom pidió una presupuesto récord de $ 2 mil millones para la preparación para incendios forestales y una ampliación de la flota de aviones para combatir los incendios.
Desde principios de 2021, California ha respondido a más de 2.875 incendios forestales que quemaron más de 16.800 acres, según Alisha Herring, representante de comunicaciones de Cal Fire, la agencia estatal de extinción de incendios.
«Este es un aumento significativo tanto en incendios como en acres en comparación con 2020», dijo Herring.
Se publica un letrero junto a un campo vacío el 27 de mayo de 2021 en Chowchilla, California.
Justin Sullivan | imágenes falsas
Este año, el Servicio Forestal tiene 15.000 bomberos y personal preparado para apagar incendios, así como hasta 34 camiones cisterna, más de 200 helicópteros y 900 motores para lo que temen será una temporada sin precedentes, dijo Avey.
El mes pasado, el presidente Joe Biden dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias duplicará los fondos disponibles para ayudar a las ciudades y estados a prepararse para desastres climáticos como incendios y huracanes, de $ 500 millones en 2020 a $ 1 mil millones este año.
Pero el aumento en el financiamiento de FEMA fue menor de lo que algunos expertos en mitigación de desastres argumentan que es necesario para prepararse para los eventos climáticos. El año pasado, EE. UU. Tuvo 22 desastres que totalizaron más de $ 1 mil millones cada uno en pérdidas récord, según la Casa Blanca.
«Ahora es el momento de prepararse para la época más activa del año por desastres en Estados Unidos», dijo el presidente luego de una sesión informativa en la sede de FEMA.
Hilary Franz, comisionada de tierras públicas del estado de Washington, dijo que el estado se está preparando para una temporada de incendios especialmente severa al asegurar recursos aéreos adicionales a través de contratos y acuerdos regionales y nacionales.
Por poco 85% de los incendios forestales son el resultado de la actividad humana, incluidos incendios de escombros desatendidos, cigarrillos, herramientas eléctricas e incendios provocados. El peligro aumenta a medida que más personas construyen en áreas silvestres propensas a incendios. Los expertos han instado a los funcionarios federales a administrar mejor los bosques y a que las ciudades o estados tengan códigos de construcción que requieran materiales resistentes al fuego para la construcción de viviendas.
«La gran mayoría de los incendios forestales son causados por la actividad humana», dijo Franz. «Cuanto más practique la gente la seguridad contra incendios y evite iniciar incendios al aire libre, mayores serán nuestras posibilidades de evitar una devastadora temporada de incendios forestales».
