CHICAGO — Los cánticos de «MVP» rebotaron en las paredes dentro de un United Center con entradas agotadas, pero no fueron para ninguno de los jugadores actuales de los Chicago Bulls ni para los visitantes New York Knicks. Los fanáticos estaban de pie cuando la leyenda de los Bulls y nativo de Chicago, Derrick Rose, salió del túnel local en el medio tiempo de la victoria de los Bulls por 139-126 sobre los Knicks el sábado por la noche.
Rose ha salido de ese túnel 447 veces con una camiseta de los Bulls, pero el sábado se puso un traje a rayas negro y rojo cuando entró a la cancha para la Noche de Derrick Rose. Rose anunció formalmente su retiro antes del inicio de la temporada, y los Bulls no perdieron el tiempo en honrar al hijo favorito de la ciudad, quien fue la primera selección general de Chicago en 2008 y jugó siete temporadas con el equipo.
Varios de los excompañeros de Rose estuvieron presentes en las festividades de la noche, incluidos Joakim Noah y Luol Deng, así como su entrenador universitario John Calipari. Noah pronunció un apasionado discurso en el entretiempo en honor a Rose, haciendo llorar al nativo de Chicago mientras Noah dirigía lo que fue uno de los muchos cánticos de «MVP» de la noche.
«No sólo eres el MVP, eres el campeón del pueblo», dijo Noah sobre Rose, quien se convirtió en la MVP más joven en NBA historia a la edad de 22 años.
Más temprano ese mismo día, los Bulls anunciaron que el equipo retiraría la camiseta número 1 de Rose la próxima temporada, algo que dijo que aún no ha procesado, pero que ciertamente lo hará en una fecha posterior.
«[Tonight] Se trata de darles a todos los que están en esta sala, a todos los que fueron parte de la historia, el viaje, lo bueno, lo malo y lo feo. Es una celebración para todos», dijo Rose.
Mientras los Bulls le regalaban flores a Rose, tanto literal como metafóricamente, por lo que significó para la franquicia, él a su vez le dio las gracias a la ciudad. En los días previos a la celebración de Rose, se pudo ver al nativo de Chicago recorriendo la ciudad organizando una florería temporal, jugando en su alma mater Simeon Career Academy junto a su hijo en un juego informal y abriendo un jardín comunitario en el vecindario de su infancia. de Englewood.
«Entiendo, viniendo de Chicago, que es un amor duro, ya sabes, quiero decir, es mucho amor duro», dijo Rose. «Estaba diciéndoles a mis amigos que a veces puedes olvidarte del amor y simplemente mostrar dureza. Al regresar, cuando me criaron con ese amor duro, solo quería mostrar el amor. También hay dureza, pero no «No tiene que ser difícil todo el tiempo».
Organizar la «Noche de Derrick Rose» cuando los Knicks estaban en la ciudad se planeó precisamente para que el tipo que entrenó a Rose más que cualquier otra persona en su carrera, el actual entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, pudiera estar presente. También funcionó porque Rose jugó cuatro temporadas en dos períodos diferentes con los Knicks. Entonces, naturalmente, tanto los jugadores de los Bulls como los de los Knicks usaron camisetas de tiro especiales que tenían escrito «1.4.25» en el pecho para indicar los tres números de las camisetas de Rose de los Bulls, Knicks y Simeon. También resultó que la fecha exacta en la que los Bulls honrarían a Rose, que ahora se ha considerado oficialmente el día de Derrick Rose en Chicago.
Aquí hay un vistazo a la ceremonia completa de medio tiempo del sábado por la noche.
«Es probablemente el jugador más querido de la liga por todos», dijo Thibodeau. «Estamos encantados de que esté siendo honrado. Siempre digo que la verdadera medida de un hombre es cómo maneja la adversidad. Y nadie lo hizo mejor. Nunca se quedó abajo. Siempre encontró una manera de elevarse y estoy emocionado por él, por la carrera que tuvo. Creo que es el Salón de la Fama. No tengo ninguna duda de que es un jugador del Salón de la Fama».
Durante la celebración del entretiempo, Rose habló con los aficionados durante casi tres minutos. Reflexionó sobre las expectativas que lo siguieron desde que estaba en sexto grado y mencionó los muchos altibajos de su carrera antes de honrar una vez más a su ciudad natal.
«Gracias, Chicago», dijo. «Por obligarme a ser grande».
