Los casos de tos ferina siguen aumentando en varias provincias, pero a medida que los niños regresan a la escuela, los médicos y los profesionales de la salud dicen que podría haber múltiples factores detrás del aumento.
La infección bacteriana, también conocida como tos ferina, suele aparecer entre siete y diez días después de contraer la infección y sus síntomas suelen comenzar con fiebre leve, secreción nasal y tos. La Agencia de Salud Pública de Canadá señala que puede provocar ataques de tos que pueden durar entre dos y ocho semanas, o incluso hasta diez semanas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Quebec está experimentando el mayor salto, superando los niveles previos a la pandemia con más de 11.000 casos hasta la semana pasada, mientras que Nuevo Brunswick Declaró un brote el 22 de agosto con 141 casos, superando el promedio de cinco años.
El Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Toronto, dijo que el acceso a la vacunación podría ser un factor.
Según Bogoch, hay algunos grupos de personas que podrían no tener acceso a las vacunas a través de un médico de familia o una clínica de salud pública; otros podrían estar optando por no vacunarse, y también podría haber personas que se perdieron una dosis de una vacuna debido a las interrupciones en la atención médica por el COVID-19.
La Organización Mundial de la Salud señaló en un informe de 2021 que 3,5 millones de niños en todo el mundo no recibieron su primera dosis de la vacuna.
Pero no es solo la falta de vacunación lo que puede estar detrás del aumento.
Disminución de la vacunación, resurgimiento común entre otras causas
Bogoch y otros expertos dijeron que hay algunos factores posibles en juego.
“Parte de ello podría estar relacionada con la historia natural de esta infección en particular, donde cada cinco o seis años parece haber más casos de esta infección”, dijo. “Parte de ello podría estar relacionada con tasas de vacunación más bajas. Parte de ello podría estar relacionada con la disminución de la vacunación con el tiempo”.
Agrega que los médicos deben estar atentos a aquellos que tienen tos prolongada o severa, ya que, si bien puede no ser tos ferina, detectar el caso temprano, realizar una prueba y confirmar la infección puede ayudar a garantizar que se controle adecuadamente y no se propague.
Si bien los médicos enfatizan que la vacuna “funciona bastante bien”, la Dra. Anna Banerji, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Toronto, dijo a Global News que con el tiempo la inmunidad puede disminuir.
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La formulación también ha evolucionado con el tiempo.
“Lo primero es asegurarse de que los niños que regresan a la escuela tengan sus vacunas al día”, dijo Banerji.
La inmunización sistemática debe administrarse a los dos, cuatro, seis y 12 a 23 meses de edad (generalmente se administra a los 18 meses), con una dosis de refuerzo entre los cuatro y seis años y otra entre los 14 y 16 años. Hasta la semana pasada, el 34 por ciento de los casos de Quebec se encontraban entre los 10 y 14 años.
El Dr. Earl Rubin, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Montreal, dijo a Global News que los bebés se encuentran entre los más susceptibles, por lo que es aconsejable que las mujeres embarazadas en su tercer trimestre reciban una dosis de refuerzo de la vacuna.
“De esa manera las madres se vacunarán, montarán un anticuerpo o protección contra la tos ferina, ese anticuerpo atravesará la placenta y con suerte protegerá al recién nacido hasta que al menos comience la serie de vacunación a los dos meses de edad”, dijo Rubin a Global News.
Agregó que los adultos en general deberían considerar recibir una dosis de refuerzo, ya que se sabe que la tos prolongada y severa causa fracturas de costillas y dolor muscular en el pecho.
¿Ha cambiado la vacuna contra la tos ferina?
La vacuna contra la tos ferina ha sufrido algunos cambios a lo largo de los años que, señala Rubin, pueden haber afectado su inmunidad más duradera.
La vacuna combinada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina de células enteras fue usado antes de 1997cuando una nueva vacuna acelular contra la tos ferina la reemplazó, lo que provocó una disminución constante en la tasa de incidencia de casos, dice la PHAC. La tasa de incidencia se refiere al número de casos nuevos.
Rubin dijo a Global News que el cambio de una vacuna de células completas a una acelular trajo consigo tasas de vacunación más altas, porque hay menos reacciones adversas con la nueva formulación.
La vacuna de células enteras utilizada antes de 1997 a veces producía irritabilidad neurológica grave y “convulsiones difíciles de controlar”. Libro Verde del Reino Unido La información para los médicos señaló que en Canadá se observó una reducción en las convulsiones febriles después del cambio.
Sin embargo, Rubin señaló que si bien el cambio tuvo un “beneficio de equilibrio de riesgos” positivo, la vacuna acelular no proporcionó una inmunidad tan duradera como la versión anterior, lo que generó la necesidad de más dosis de refuerzo más adelante.
La cuestión de hasta qué punto la formulación más nueva de la vacuna podría ser menos duradera también se ha debatido con frecuencia en revistas médicas, y algunas han señalado resultados diferentes en los datos según el fabricante de la vacuna y las fórmulas específicas.
“Existen varias hipótesis sobre por qué esta enfermedad, que antes estaba bien controlada, está resurgiendo ahora. Se ha sugerido que la protección a largo plazo menos eficaz (que se desvanece después de 5 a 10 años) de la vacuna DTaP ha permitido que los ciclos epidémicos se restablezcan”. Así lo señaló un artículo en la revista Nature en septiembre de 2020.
“Esto queda en parte en entredicho por estudios más recientes que sostienen que la vacuna DTaP ofrece una protección duradera, aunque imperfecta”.
A Artículo revisado por pares en el Canadian Medical Association Journal en 2006 También se señaló que las vacunas acelulares podrían generar la necesidad de considerar más dosis de refuerzo para mantener la inmunidad.
“Las vacunas contra la tos ferina fraccionadas inactivadas, como las vacunas acelulares, se introdujeron en los programas de vacunación de rutina debido a su perfil mejorado de efectos secundarios y a su inmunogenicidad comparable cuando se probaron frente a las vacunas contra la tos ferina de células enteras utilizadas anteriormente”, señalaron los autores del artículo.
“Sin embargo, nuestros resultados sugieren que, a corto plazo, algunas vacunas acelulares podrían no proporcionar una protección completa y adecuada contra la tos ferina en bebés y niños menores de 5 años.
“Esto puede ser una consecuencia del tipo de inmunidad generada por estas vacunas (es decir, niveles más altos de inmunidad humoral o respuestas similares a Th2). Como resultado, los niños requieren dosis adicionales para alcanzar niveles adecuados de inmunidad. Las vacunas de células enteras, por otro lado, tienden a generar niveles más altos de inmunidad mediada por células”.
Sin embargo, los expertos médicos subrayan que lo más importante sigue siendo vacunarse con cualquier vacuna que esté disponible y aprobada en el lugar donde usted vive, y mantenerse al día según sea necesario.
La combinación de contacto cercano y vacunas vencidas para muchos significa que los casos probablemente seguirán aumentando, dijo Banerji.
“Ahora que los niños están volviendo a la escuela y algunos de ellos no están completamente vacunados, espero ver un aumento”, dijo Banerji.
“Ya hemos tenido cifras enormes, como cuatro veces la tasa normal de tos ferina que normalmente vemos en Canadá y realmente en todo el mundo, pero creo que incluso podría aumentar a medida que los niños regresen a la escuela”.
— con archivos de Saba Aziz de Global News y The Canadian Press
