Las últimas variantes de Covid, apodadas ‘FLiRT’, están arrasando el país después de mutar el virus de una manera que evade el sistema inmunológico humano.
El Centros de Control y Prevención de Enfermedades (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) detectó variantes KP.1.1 y KP.2 en el muestreo de aguas residuales, y descubrió que esta última representaba aproximadamente una cuarta parte de los nuevos casos de Covid el mes pasado.
Pero un médico especialista en enfermedades infecciosas ha dicho ahora a DailyMail.com que estas nuevas mutaciones, que alteran las ‘proteínas de pico’ del coronavirus, también parecen hacer que la enfermedad pandémica sea menos capaz de penetrar e infectar las células humanas.
Esta ventaja contradictoria hace que los profesionales médicos adviertan sobre una inminente ola de Covid este verano, lo que debería hacer que estas cepas del virus más furtivas, pero menos infecciosas, sean más comunes.
Un médico especialista en enfermedades infecciosas le dijo a DailyMail.com que las nuevas mutaciones en las ‘proteínas de pico’ del coronavirus han hecho que una nueva variante de la enfermedad pandémica sea menos capaz de penetrar e infectar las células humanas. Arriba, un modelo 3D de covid-19 con sus infames proteínas de pico (rojo)
Ese médico, Tom Russo, dijo que las mujeres embarazadas y otras personas tal vez quieran usar mascarilla en ambientes interiores abarrotados y mal ventilados este verano. Arriba, un residente de Snellville, Georgia, compra en un supermercado local mientras usa una mascarilla protectora el mes pasado, abril de 2024.
Esta aparente contradicción de las variantes FLiRT puede compararse con un arma que es menos peligrosa que una pistola, pero más capaz de esquivar un detector de metales.
«Esa es una analogía razonable», dijo a DailyMail.com el Dr. Thomas Russo, profesor de la Universidad de Buffalo.
«Una vez que evaden esas defensas, su capacidad, su contagiosidad, no es tan grande como algunas de las variantes anteriores».
«Pero es evidente que la capacidad de evadir nuestras defensas es suficiente y aumenta en proporción», señaló.
Los sitios web de los CDC muestran que a partir del 27 de abril, es probable que las infecciones aumenten en dos lugares: Texas y Puerto Rico.
Sin embargo, la mayoría de los Estados Unidos mostró una disminución o es probable que disminuya su estatus.
Los CDC compararon marzo y abril y descubrieron que hubo una caída del -11,1 por ciento en las admisiones hospitalarias debido a Covid.
Sólo el tres por ciento de la población estadounidense dio positivo en la última semana.
Sin embargo, las variantes FLiRT aún son nuevas y los datos pueden cambiar con el tiempo.
El Dr. Russo ha predicho que Estados Unidos verá algunos casos, junto con algunos «malos resultados».
Los sitios web de los CDC muestran que a partir del 27 de abril, es probable que las infecciones aumenten en dos lugares: Texas y Puerto Rico. Sin embargo, la mayoría de los EE. UU. mostró una disminución o es probable que disminuya su estatus.
«Se producirá principalmente en aquellas personas que corren mayor riesgo, de las que hemos hablado desde siempre», explicó, «nuestras personas mayores, los inmunocomprometidos y aquellos que tenían importantes comorbilidades subyacentes». [i.e. preexisting conditions].’
Señaló que es posible que las mujeres embarazadas y las que tienen niños pequeños también quieran estar en alerta y usar mascarilla en ambientes interiores abarrotados y mal ventilados este verano.
«Hasta ahora, el Covid no ha sido un virus estacional de invierno», enfatizó el Dr. Russo, «ha ocurrido durante todo el año».
«Hemos visto algunas olas en el verano, particularmente en los estados del sur, donde hace calor y la gente está en interiores con aire acondicionado, donde el virus se propaga bien».
«Sospecho que vamos a tener un ataque de disfunción eréctil [Emergency department] «Visitas, hospitalizaciones y muertes este verano», predijo, «probablemente impulsadas por KP.2 y KP. 1.1, que en realidad es un hermano. Está muy estrechamente relacionado.’
Si bien es cierto que los nuevos casos de Covid y las hospitalizaciones han tenido una tendencia a la baja desde principios de 2024, los investigadores también han visto baches en esa pendiente descendente que indican una ola de variantes FLiRT que se aproxima.
El científico de datos Jay Weiland, que se ha ganado la reputación de predecir con precisión las tendencias de Covid, creó un gráfico preocupante que extrapola hacia dónde podrían dirigirse KP.2 y KP.1.1 basándose en muestras de cepas del virus Covid encontradas en aguas residuales o cloacas.
El modelo de Weiland pronosticó que los casos podrían comenzar a aumentar nuevamente a fines de mayo.
El científico de datos Jay Weiland, que tiene fama de predecir con precisión las tendencias de Covid, creó un gráfico preocupante que extrapola hacia dónde podrían dirigirse KP.2 y KP.1.1 basándose en datos de aguas residuales. Su modelo pronostica que los casos podrían empezar a aumentar nuevamente a finales de mayo.
Arriba, los residentes de la casa de vida asistida Benton House al norte de Atlanta, Georgia, enmascarados durante una ola pandémica de coronavirus de 2021.
El Dr. Russo, que también enseña a estudiantes de medicina en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Buffalo, dijo a DailyMail.com que la disminución del número de personas que reciben inyecciones de refuerzo de Covid y una disminución general de la inmunidad probablemente también ayudaron a que las variantes FLiRT prosperaran.
«La mayoría de las personas no recibieron la formulación actualizada de la vacuna este otoño», dijo el Dr. Russo, «y aquellos que la recibieron, a estas alturas, se enfrentan a una inmunidad menguante».
«Además de una variante que es más ‘inmunoinvasiva’, dijo, ‘también vamos a tener una mayor parte de la población que tiene una susceptibilidad cada vez mayor».
Según investigadores de Japón y Reino Unido, que estuvieron entre los primeros en caracterizar la cepa KP.2 en abril, la nueva mutación de Covid tiene al menos «tres sustituciones» en su «proteína de pico» en comparación con la cepa más competitiva del invierno, la JN. 1.
Estas proteínas de pico, como ganchos microscópicos en el exterior del virus, ayudan a Covid a penetrar e infectar las células humanas, especialmente las proteínas de pico únicas en las cepas más infecciosas de Covid.
Pero estas proteínas de pico también han sido el marcador de identificación clave utilizado en las vacunas para ayudar al sistema inmunológico humano a identificar y atacar el virus dentro del cuerpo.
La nueva e inusual proteína de pico de las variantes FLiRT Covid ha ayudado a disfrazarla de los sistemas inmunológicos, otorgando a KP.2 y KP.1.1 una «mayor aptitud viral», como escribieron los investigadores japoneses y británicos, preparándola para convertirse en el «linaje predominante en todo el mundo».
Su estudio, que aún se encuentra en revisión por pares, está disponible como preimpresión en el Laboratorio Cold Spring Harbor. bioRxivayudando a otros investigadores a recopilar información más concreta sobre las nuevas mutaciones.
Los datos de la ONS sobre las infecciones por Covid de hoy muestran que más del 80 por ciento de los británicos sufren secreción nasal cuando se infectan. La pérdida del gusto o del olfato, uno de los signos reveladores originales del virus, representa poco menos de una quinta parte de todos los síntomas registrados.
«En este momento, no tenemos ningún dato que sugiera que KP.2 o su hermano KP 1.1 causen enfermedades más o menos graves y JN.1», dijo el Dr. Russo.
«Todas estas variantes de Omicron, en general, han causado enfermedades menos graves que sus predecesoras: la cepa original de Wuhan y las variantes alfa y delta.
«Pero el hecho de que eso sea lo que está sucediendo ahora no garantiza realmente que no pueda cambiar en el futuro», añadió el médico, cuya investigación se centra específicamente en enfermedades infecciosas.
El Dr. Russo ha aconsejado que cualquier miembro del público especialmente susceptible obtenga sus refuerzos de Covid gratuitos para la variante JN.1 del invierno pasado, que es muy similar a KP.2 y KP.1.1.
«Los CDC aprobaron una segunda vacuna para esa población de alto riesgo y nuestras personas mayores», dijo a DailyMail.com.
Otros que deseen ayudar a «aplanar la curva» de esta ola de verano también deberían recibir inyecciones de refuerzo, sugirió.
Los lugares interiores abarrotados y mal ventilados, dijo, serán los que tendrán más probabilidades de convertirse en eventos de gran propagación de este verano, en lo que, con suerte, será una de las oleadas más leves y concluyentes de la era Covid.
«Entonces, estoy aquí en Buffalo y tenemos estos bares de la vieja escuela que son como los primeros pisos de casas antiguas sin ventilación, ¿verdad?» Dijo el Dr. Russo, por citar un ejemplo.
«La gente viene allí, ya sabes, para ver una [Buffalo] Facturas [football] juego o un Sabres [hockey] juego o lo que sea», dijo. «Hay que tener cuidado con eso, si se corre un alto riesgo».
