Los científicos han creado un «collar inteligente» que puede prevenir la tenia en los perros mediante la administración automática de una dosis regular de un medicamento antiparasitario.
Los perros tienen un papel importante en la transmisión de la tenia (equinococosis) a los humanos en todo el mundo y pueden infectarse con dos tipos de parásitos, dijeron los investigadores.
La variedad de equinococosis quística, una pequeña tenia, es endémica en 368 condados de China, según un estudio reciente, el hallazgo de que los perros fueron los principales responsables.
La dosificación mensual de los perros con tratamientos antiparasitarios en regiones remotas es difícil, pero este nuevo collar puede automatizar el proceso, proporcionando una dosis regular baja, según expertos del Centro Chino para el Control de Enfermedades en Beijing.
Los investigadores probaron 551 collares en perros en las pruebas previas al campo y descubrieron que administraron la dosis el 88 por ciento del tiempo con perros que llevaban el collar durante un año en el duro clima de la meseta tibetana.
El nuevo collar inteligente contiene prazicuantel, el fármaco antiparasitario más eficaz, que reduce el riesgo de tenia del perro y también limita el riesgo de propagación.
Los perros tienen un papel importante en la transmisión de la tenia (equinococosis) a los humanos en todo el mundo y pueden infectarse con dos tipos de parásitos, dijeron los investigadores.
El profesor Xio-Nong Zhou, su desarrollador, dijo que el collar es impermeable, anticolisión, resistente al frío y administra una dosis regular del medicamento a los perros.
Se probaron en el campo 18 collares antiparasitarios inteligentes en el distrito de Seni de China, y se probaron 523 perros en la ciudad de Henzuo.
Los perros del ensayo se seleccionaron al azar de todos los perros registrados en cada área, donde los brotes de tenia se han vuelto endémicos.
Las tenias infestan una amplia variedad de animales. Las ballenas contraen tenias, y en estos enormes mamíferos los parásitos pueden crecer hasta 100 pies o más.
Si no se trata en humanos, la vida del paciente puede estar en peligro ya que la infestación puede afectar áreas clave del intestino.
En la región en la que se probaron, los parásitos se transmiten de los perros a otros animales, incluido el ganado valioso.
Desafortunadamente, debido al área remota y las duras condiciones, el tratamiento mensual requerido para detener la propagación no siempre se implementa de manera efectiva.
Eso llevó a los investigadores a desarrollar collares inteligentes. Fueron probados en una ciudad y en la dura meseta tibetana, y se encontró que eran resistentes, además de entregar la medicación el 88 por ciento de las veces.
Las temperaturas promedio de invierno en la meseta pueden bajar a -40 grados Fahrenheit, por lo que los investigadores tuvieron que asegurarse de que fuera resistente al clima frío.
Fueron 100% anticolisión, 100% resistentes al frío y 99% resistentes al agua durante las pruebas.
Durante la prueba de campo, los investigadores encontraron que las baterías del collar también resistieron eficazmente, a pesar de estar almacenadas a temperaturas bajo cero.
Los perros en el distrito de Seni que usaban el collar inteligente tenían un 18 por ciento de probabilidades de una prueba de tenia positiva, aproximadamente lo mismo que los de un grupo de control que recibió tratamiento manual para la tenia.
Los de Henzuo tenían un riesgo del 34 por ciento de una prueba positiva durante la prueba de 12 meses, de nuevo similar al grupo de control.
Fueron probados en una ciudad y en la dura meseta tibetana, y se encontró que eran resistentes, además de entregar la medicación el 88 por ciento de las veces. Imagen de archivo mostrando perros en el Ártico Polo Norte
Esto ayuda a contrarrestar el riesgo de que el tratamiento contra la tenia no se administre de manera regular o eficaz a través de un proceso manual debido a un error humano.
El Dr. Zhou dijo: « Para prevenir la transmisión de equinococosis de perros a humanos y ganado por completo, desarrollamos un collar inteligente basado en Internet de las cosas (IoT) que puede entregar cebos PZQ para perros de forma automática y regular ».
Añadió: «Dos estudios piloto han demostrado que es una excelente alternativa a los métodos de desparasitación manual existentes, y se pueden superar las dificultades asociadas con la realización de la desparasitación en áreas remotas con escasos recursos».
Los hallazgos fueron publicados en la revista PLOS Enfermedades tropicales desatendidas.
