Los expertos han desenterrado la ‘evidencia más fuerte hasta ahora’ para los extranjeros en otros planetas después de que se descubrió que las piezas de un asteroide contenían los bloques de construcción de la vida.
En 2020, una nave espacial de la NASA recolectó una muestra de un asteroide llamado Bennu como parte de una misión de mordedura de uñas que tuvo lugar a más de 200 millones de millas de distancia.
Una vez que regresó a la Tierra, se enviaron muestras de polvo a laboratorios de todo el mundo, incluso en el Reino Unido, para ser estudiadas por científicos.
Ahora, el análisis ha revelado que las huellas de la salmuera antigua dentro de la muestra contienen minerales cruciales para la vida y que iniciaron los procesos químicos que condujeron a una tierra exuberante y fértil.
Y los expertos dicen que esta es la ‘evidencia más fuerte hasta ahora’ que los componentes de la vida de la vida tal como la conocemos se extienden por el sistema solar, y han estado allí durante miles de millones de años.
El descubrimiento se ha publicado en dos documentos, uno que indica que Bennu era parte de un mundo salado húmedo y húmedo que se originó en los amanecer del sistema solar, y otro que revela una ‘suite’ de materiales orgánicos que se detectaron en el muestra.
Entre ellas se encuentran las cinco bases nitrogenas, requeridas moléculas para construir ADN y ARN, y aminoácidos, que son los bloques de construcción de proteínas.
La profesora Sara Russell, del Museo de Historia Natural, fue una de las científicas que estudiaban el ‘polvo’.
Los expertos han desenterrado la ‘evidencia más fuerte hasta ahora’ para los extraterrestres en otros planetas después de que se encontraron piezas de un asteroide que contienen los bloques de construcción de la vida.
En 2020, una nave espacial de la NASA recolectó una muestra de un asteroide llamado Bennu como parte de una misión de mordedura de uñas que tuvo lugar a más de 200 millones de millas de distancia. Una vez que regresó a la Tierra, se enviaron muestras de polvo a laboratorios de todo el mundo, incluso en el Reino Unido, para ser estudiadas por científicos
El análisis ha revelado que los rastros de la salmuera antigua dentro de la muestra contienen minerales cruciales para la vida y que iniciaron los procesos químicos que condujeron a una tierra exuberante y fértil.
Ella dijo: ‘Una de las cosas interesantes que encontramos allí había una amplia gama de sales. Eso incluye cloruro de sodio, que es lo que ponemos en nuestras papas fritas y un montón de otras sales como fosfatos y carbonatos.
‘Creemos que estos realmente formaron un agua salada y salada que pudo haber estado bajo tierra en el asteroide.
‘Este tipo de fluido salado sería un lugar perfecto para hacer moléculas orgánicas. Y en el sistema solar temprano habría habido millones de asteroides como Bennu, por lo que podría haber sido realmente importante para «sembrar» la tierra y otros planetas con todos estos ingredientes que pueden usar para la vida «.
Ella dijo que aunque todavía no hay evidencia de la vida en otras partes del sistema solar, «ahora sabemos que había todos estos ingredientes».
«Me imagino que cualquier llovido en la tierra también habría llovido en Marte y en las lunas de los planetas gigantes, y podrían haber sido realmente grandes entornos para que la vida comience», agregó.
‘Creo que es probable que el hecho de que hayamos encontrado estas cosas en abundancia significa que la vida puede haber comenzado en otro lugar.
«Esta es una evidencia realmente fuerte de que estos componentes básicos para la vida estaban muy extendidos en todo nuestro sistema solar».
Los dos nuevos estudios, que aparecen en las revistas Nature and Nature Astronomy, se encuentran entre los primeros análisis publicados de las muestras de Bennu.
Imágenes de microscopio electrónico de barrido de trona encontradas en muestras del asteroide Bennu devuelto por la misión Osiris-Rex de la NASA
Ejemplos de minerales que originan la tierra encontrados en muestras de Bennu. Primer plano, de izquierda a derecha: calcita, gaylussite, Sylvite con halite, villiaumita
Algunos de estos «bloques de construcción» cruciales no se han detectado en meteoritos que han caído a la Tierra, muy probablemente porque su composición se habría alterado después de quemar la atmósfera y se habrían contaminado fácilmente después de golpear el suelo.
Bennu consiste en piezas de un asteroide más grande que se formó hace casi 4.600 millones de años, al mismo tiempo que el sistema solar.
Al comprender la composición de las muestras de Bennu, los científicos pueden obtener información sobre las condiciones de ese tiempo, ayudando a responder preguntas sobre cómo se formó el sistema solar y la Tierra.
«Es interesante que aunque Bennu tuviera todo lo necesario para la vida, no se formó», agregó el profesor Russell.
«Las condiciones complejas y delicadas necesarias para catalizar la vida realmente enfocan la abundancia de la biodiversidad aquí en la Tierra».
El co-líder, Tim McCoy, curador de meteoritos del Museo Smithsonian en Washington, dijo: «Este trabajo extraordinario, realizado a escala de microns, nos ayudará a comprender lo que sucede a escala de los planetas».
