«Nuestro estudio demuestra que la colonización y el desarrollo de biocortezas ejercen protecciones multifacéticas a largo plazo contra la erosión en la Gran Muralla al mejorar la estabilidad mecánica y reducir la erosionabilidad de la tierra apisonada», escribió el equipo de China, España y Estados Unidos en un artículo publicado en la revista científica Science Advances el sábado.
La vegetación generalmente se consideraba perjudicial en la conservación de monumentos porque podía destruir una estructura a través de su actividad radicular y su biodegradación. Pero este estudio, junto con otros anteriores de las últimas tres décadas, ha desafiado el punto de vista tradicional.
El estudio actual comenzó en 2021 cuando el grupo, con más de dos décadas de experiencia en el estudio de biocrustas en zonas áridas, se encontró con el desarrollo de biocrustas (a sólo unos pocos centímetros de profundidad en la superficie del suelo) durante un trabajo de campo en la Gran Muralla.
Descubrieron que las cianobacterias y las biocostras de musgo cubrían dos tercios de las secciones estudiadas. En comparación con la tierra apisonada desnuda, las secciones cubiertas de biocorteza mostraron una mayor estabilidad y una menor erosionabilidad, según el estudio.
El autor principal, Xiao Bo, profesor de la Universidad Agrícola de China que se especializa en física del suelo, dijo que además de considerar el uso de la inoculación artificial de biocrustas para proteger la Gran Muralla, futuros trabajos de investigación podrían explorar sus posibles aplicaciones en otros escenarios.
Los ejemplos incluyen fijar y controlar la arena en áreas desérticas, prevenir y controlar la erosión hídrica y eólica en tierras de cultivo, proteger sitios arqueológicos, restaurar la vegetación y la ecología en áreas mineras, restaurar suelos contaminados con metales pesados y proteger las pendientes de las carreteras, según Xiao.
«Deberíamos estudiar más exhaustivamente las funciones y los procesos ecológicos de las biocortezas en los ecosistemas áridos de China y del mundo», afirmó.
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Los científicos han descubierto que las civilizaciones antiguas utilizaban aditivos orgánicos naturales para reforzar sus construcciones.
En abril, un equipo de científicos en España descubrió una antigua técnica maya que utilizaba materiales vegetales orgánicos para reducir la erosión en revoques de cal.
La civilización maya floreció en lo que hoy es México y América Central alrededor de los años 250-900 d.C. Era conocida por sus templos y grandes edificios de piedra, y producía algunos de los revoques de cal más duraderos del planeta.
En otros lugares, se ha descubierto anteriormente que se añaden extractos de plantas, arroz pegajoso, zumos de frutas, aceites, grasas animales, sangre o cerveza a la cal apagada para mejorar las propiedades de los morteros y revoques de cal, dijeron los investigadores en el artículo.
