Redacción NM
Una especie increíblemente rara de pez dragón de aguas profundas con un tono bronce metálico brillante ha sido vista en la «zona crepuscular».
Científicos marinos filmaron al pez dragón de aleta alta (Bathophilus flemingi) a 980 pies (300 metros) de profundidad en la Bahía de Monterey, Moss Landing, California.
Las imágenes muestran al pez nadando elegantemente en el agua, como una pluma Parker de bronce o un elegante torpedo cayendo por el aire.
Esta especie, que es la más rara de todos los dragonfish, tiene una piel suave y un color bronce que puede ayudar a camuflarse para la caza.
Aunque son buenos nadadores, prefieren estar al acecho y emboscar a peces y crustáceos desprevenidos.
La zona crepuscular comienza donde solo llega el 1 por ciento de la luz y termina donde no hay luz en absoluto. Hay tan poca luz a este nivel que la vida marina tiene que depender de siluetas tenues para encontrar presas. Entonces, el pez dragón de aleta alta produce luz para enmascarar su silueta.
El video fue filmado por expertos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) durante una expedición reciente a bordo de su barco de investigación Western Flyer, utilizando un vehículo sumergible no tripulado operado remotamente (ROV) equipado con una cámara de video 4K de resolución de ultra alta definición.
El ROV había descendido a la zona crepuscular (también conocida como la zona mesopelágica) que se extiende de 660 pies (200 metros) a 3300 pies (1000 metros) de profundidad.
La zona crepuscular comienza donde solo llega el uno por ciento de la luz y termina donde no hay luz en absoluto.
Hay tan poca luz a este nivel que la vida marina tiene que depender de siluetas tenues para encontrar presas.
«Los investigadores de MBARI han observado algunos peces dragón diferentes en las profundidades de la Bahía de Monterey, pero este es el más raro que hemos encontrado», dijo el instituto en un comunicado.
«En más de tres décadas de investigación en aguas profundas y más de 27.600 horas de video, solo hemos visto esta especie en particular cuatro veces».
Imágenes del pez dragón de aleta alta (Bathophilus flemingi) nadando hacia abajo en ‘la zona crepuscular’, la parte del océano que abarca 660 pies (200 metros) a 3300 pies (1000 metros) hacia abajo
El color bronce metálico de la especie absorbe los restos de luz azul que llegan a las profundidades, lo que hace que el pez sea casi invisible.
El pez dragón de aleta alta puede medir hasta 6,5 pulgadas (16,5 cm) de largo, aunque los investigadores no capturaron este espécimen en particular, por lo que no se tomaron medidas.
Al igual que otras criaturas en la dimensión desconocida, el pez dragón de aleta alta usa un truco llamado contrailuminación, lo que significa que usa la luz para enmascarar su silueta, ayudándolo a mezclarse con su entorno cuando necesita esconderse.
Según Bruce Robison, científico principal de MBARI, su color bronce metálico absorbe los restos de luz azul que llegan a las profundidades, lo que hace que el pez sea casi invisible.
«Pero cuando lo iluminamos con nuestras luces blancas, es simplemente hermoso», dijo Robison. Ciencia viva.
Los científicos de MBARI han observado varios peces dragón diferentes en las profundidades de la Bahía de Monterey, pero esta especie es un «placer raro»
Ser efectivamente invisible significa que el pez dragón a menudo puede pasar desapercibido para sus desafortunadas presas y tragárselas enteras.
La especie astuta tiene otro truco increíble para atraer a los depredadores: tiene un pequeño emisor de luz. filamento que se extiende desde su barbilla.
«Utiliza ese señuelo para atraer presas que ven el punto de luz brillante y se sienten atraídos porque piensan que es algo lo suficientemente pequeño como para comer», dijo Robison.
El descubrimiento fue realizado por científicos marinos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, que mira hacia la Bahía de Monterey. Monterey Canyon es un cañón submarino en la bahía de Monterey
Sus aletas también tienen largas, delgadas, Filamentos en forma de alas que pueden sentir vibraciones en el agua, alertando a los peces cuando se acercan depredadores o presas.
Es probable que brinden estabilidad y eviten que el pez se hunda mientras espera comida.
Los científicos de MBARI han observado varios peces dragón diferentes en las profundidades de la Bahía de Monterey.
El dragón negro del Pacífico (Idiacanthus antrostomus) y el pez dragón de aleta larga (Tactostoma macropus) son las especies más comúnmente avistadas, pero los encuentros con otros son ‘delicias raras’.
