Redacción NM
Puede parecer contradictorio, pero los científicos dicen que una clave para vivir más de 100 años es tener mucha experiencia en la lucha contra las infecciones.
Los investigadores que estudiaron el ADN de siete centenarios descubrieron que todos compartían una cosa en común: habían luchado contra muchos insectos y virus.
Sus sujetos tenían una gran cantidad de células B, células inmunitarias y anticuerpos necesarios para luchar contra viejos enemigos.
Los científicos están tratando de determinar si la clave es atrapar y vencer las infecciones, o si los centenarios son genéticamente más fuertes en el departamento inmunológico.
Investigaciones anteriores han resaltado varios temas comunes entre los centenarios.
La autora principal del estudio, Paola Sebastiani, bioestadística de la Universidad de Tufts en Boston, dijo que los perfiles inmunológicos de los centenarios muestran «un largo historial de exposición a infecciones y capacidad para recuperarse de ellas».
«Creemos que los centenarios tienen factores protectores que les permiten sobrevivir a la gripe española, sobrevivir a Covid», dijo a DailyMail.com
El estudio, que también incluyó a científicos de la Universidad de Boston, analizó muestras de sangre de siete centenarios de entre 100 y 119 años.
El equipo aisló una parte crítica del sistema inmunitario de los participantes: las células mononucleares de sangre periférica (PBMC), un tipo de célula inmunitaria que se origina en la médula ósea.
Luego, los investigadores sometieron estas células inmunitarias a una serie de pruebas, comparándolas con muestras de sangre de dos sujetos más jóvenes, ninguno de ellos con una longevidad extrema, ni centenarios en su propia historia familiar.
El equipo notó un cambio dramático en la combinación de células inmunitarias de los centenarios: significativamente más células B que células T CD4+, lo que indica que su sistema inmunitario había obtenido décadas de experiencia ganada con esfuerzo en la lucha contra infecciones naturales y ambientales.
En total, el estudio examinó la proporción de 13 subtipos de células B y células T, notando un cambio importante en la proporción de los combatientes innatos a los tipos de células más adaptados y experimentados.
‘Los centenarios albergan sistemas inmunológicos únicos y altamente funcionales que se han adaptado con éxito a una historia de insultos’, concluye el estudio, ‘permitiendo el logro de una longevidad excepcional’.
Pero los científicos aún no pueden decir definitivamente si sus resultados muestran o no una predisposición hereditaria hacia una vida extremadamente larga o si todo es solo evidencia de los sistemas inmunológicos experimentados de sus centenarios.
«Sabemos que hay muchos factores hereditarios que comparten los centenarios», dijo Sebastiani al Mail. «Todavía no podemos establecer una conexión directa entre estos factores y lo que vemos en su sangre, en términos de sus tipos de células inmunitarias».
Sin embargo, Sebastiani y su equipo identificaron 25 genes específicos que eran mucho más activos en los centenarios, lo que reveló un patrón genético de longevidad extrema.
Entre estos, encontraron un uso mucho mayor del gen STK17Aconocido por estar involucrado en la reparación del ADN dañado, y HLA-DPA1un gen que crea los antígenos necesarios para marcar ciertas infecciones dentro del cuerpo.
También encontraron un gen, S100A4eso fue completamente exclusivo de los centenarios. S100A4parte de S100 familia estudiada en enfermedades relacionadas con la edad, es conectado tanto con la longevidad como con la regulación del metabolismo.
En última instancia, el análisis del equipo, publicado el pasado viernes en La lancetaadmite que ‘no podemos determinar si estos EL [Extreme Longevity] patrones específicos son los impulsores de la longevidad humana extrema o el efecto de la vejez extrema.’
El truco, según Sebastiani, será desarrollar nuevos estudios en los que se mida y observe a los futuros centenarios a lo largo del tiempo, una tarea que ya está en marcha.
«Tenemos más de un estudio en el que inscribimos descendientes de centenarios», dijo Sebastiani. «La mayoría de ellos se convertirán en centenarios, y estamos recolectando su sangre con el tiempo».
«Entonces, en algún momento, con suerte, pronto tendremos una mejor respuesta sobre la heredabilidad de estas características».
