Un gato de diseño favorito de celebridades como Taylor Swift y Molly-Mae Hague podría ser prohibido después de que un informe del gobierno descubra que experimenta condiciones «dolorosas».
El gato Scottish Fold es bien conocido por su apariencia única con una cara redondeada parecida a la de un búho y pequeñas orejas dobladas.
Sin embargo, los científicos dicen que las lindas características que han ganado tanta adoración en las redes sociales condenan a estos gatos a una vida más corta y con un dolor casi constante.
Los genes que dan al Scottish Fold su aspecto único también causan una formación defectuosa de cartílago que provoca un dolor incapacitante cuando corren, saltan o juegan, dejando a muchos casi incapaces de moverse.
Sin embargo, a pesar de sus conocidos problemas de salud, la popularidad de la raza ha aumentado gracias al respaldo de algunas de las celebridades más importantes del mundo.
Un nuevo informe del Comité de Bienestar Animal (AWC), organismo que asesora al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, pide la prohibición de la raza.
El Dr. Dan O’Neil, profesor asociado de epidemiología de animales de compañía en el Royal Veterinary College, dijo a MailOnline: «Es indiscutible que la cría de gatos Scottish Fold conduce a una vida de sufrimiento incurable e incurable debido a las mutaciones de las enfermedades que definen a estos gatos.
«Existe el argumento de que ser definido como gato Scottish Fold es una descripción de enfermedad en sí misma».
Los Scottish Folds son una raza de gato de diseño preferida por celebridades como Taylor Swift, pero los científicos dicen que esta raza conlleva problemas de salud que podrían llevar a su prohibición. En la foto, Taylor Swift (izquierda) posa con Paula Abdul (derecha) y su gato Scottish Fold.
Como muchos animales de pura raza, el Scottish Fold experimenta una serie de problemas de salud relacionados con la endogamia y la selección forzada de rasgos estéticamente agradables o «lindos».
Esto incluye la osteocondrodisplasia, un trastorno esquelético que provoca deformidades como colas gruesas e inflexibles y pies acortados y extendidos.
El Dr. O’Neil dice: «La raza de gato Scottish Fold se inventó criando deliberadamente a partir de gatos con una mutación genética grave que ahora afecta a todos los gatos de esta raza.
«Esta mutación de osteocondrodisplasia cambia la forma en que se forma su cartílago y da a los gatos Scottish Fold sus características orejas plegadas.
«Pero las orejas dobladas son la punta de un iceberg de sufrimiento que incluye deformidades esqueléticas y una artritis muy dolorosa».
Los gatos con esta afección no pueden vivir una vida plena y saludable, no pueden moverse adecuadamente o incluso mostrar un lenguaje corporal normal.
El Dr. O’Neil añade: «Muchas personas consideran que los Scottish Folds tienen personalidades «tranquilas» y «relajadas», pero estos comportamientos pueden reflejar una vida de dolor en las articulaciones.
«Su renuencia a moverse, saltar y jugar se debe menos a una personalidad tranquila y más a que resulta demasiado doloroso comportarse como un gato normal».
El mismo gen que da a los Scottish Folds sus orejas suaves también causa deformidades óseas y artritis. El organismo gubernamental de bienestar animal pide ahora que se prohíba su cría. En la foto: Taylor Swift y su grupo escocés
Dado que el gen que hace que el Scottish Fold desarrolle artritis es dominante, cualquier descendencia de su cría también desarrollará esta afección. Esto lleva a la creencia errónea de que son naturalmente tranquilos cuando, en realidad, sienten demasiado dolor para jugar o correr. En la foto: el pliegue escocés de Taylor Swift
En el caso del Scottish Fold, estos rasgos dañinos son particularmente problemáticos ya que se transmiten por un gen dominante.
Cuando dos animales se reproducen, su descendencia siempre mostrará el gen dominante, incluso si solo uno de los padres lo porta.
La Dra. Alison Richards, jefa de servicios clínicos de Cats Protection, dijo a MailOnline: ‘Esta dolorosa enfermedad degenerativa de las articulaciones es común en los Scottish Folds y, a menudo, desarrollan artritis.
«Muchos de estos gatos sufrirán toda una vida de dolor debido a su cría selectiva, pero como son maestros del disfraz, normalmente nos lo ocultan y sufren en silencio».
Por ejemplo, en los seres humanos el cabello castaño generalmente es causado por un gen dominante, por lo que los niños con frecuencia tendrán cabello castaño si solo uno de los padres es moreno.
De manera similar, cualquier cría de un gato Scottish Fold inevitablemente desarrollará estas condiciones dolorosas y debilitantes si uno de los padres es de pura raza.
Esto también significa que los problemas de salud del Scottish Fold no pueden eliminarse mediante la cría selectiva.
El Dr. Richards señala que los Scottish Folds desarrollan artritis de manera tan confiable que se están utilizando como modelo para estudiar cómo se desarrolla la afección en humanos.
Sin embargo, a pesar de que estos problemas de salud son muy conocidos, la popularidad del Scottish Fold no ha hecho más que aumentar en los últimos años.
A principios de este año se estimó que el uno por ciento de los 10,6 millones de gatos del Reino Unido podrían ser Scottish Folds, y que la raza representaba el tres por ciento de todos los gatos adquiridos el año pasado.
Un portavoz de la RSPCA dijo a MailOnline: «También ha habido una creciente demanda de gatos criados con características exageradas, como las razas Scottish Fold, Persian o Munchkin, pero lamentablemente todas estas razas son propensas a tener problemas de salud».
«Desafortunadamente, la cría de gatos se está convirtiendo en un negocio cada vez más accesible y lucrativo, pero no existen salvaguardias legislativas para proteger a los gatos como las hay actualmente para los perros».
Esta demanda está impulsada en parte por la publicidad que reciben estas razas exageradas en los medios y en las redes sociales de las celebridades.
Los dos gatos Scottish Fold de Taylor Swift, llamados Olivia Benson y Meredith Gray en honor a personajes de programas de televisión estadounidenses, aparecen a menudo en sus cuentas de redes sociales.
Ed Sheeran también posee un Scottish Fold llamado Callipo, que tiene su propia página de Instagram.
Y Molly-Mae Hague posee dos de la raza llamadas Eggy y Bread.
A pesar de que los problemas de salud son bien conocidos, los Scottish Folds se han vuelto más populares gracias en parte a la propiedad de celebridades como Ed Sheeran (en la foto).
Molly-Mae Hague posee dos de la raza llamada Eggy y Bread (en la foto)
Un portavoz de la RSPCA escocesa dijo a MailOnline: «Incluir razas de animales que tienen conformacionales extremas, enfermedades hereditarias o rasgos de comportamiento negativos que causan importantes problemas de salud y bienestar animal en la industria del cine y la televisión lamentablemente llama la atención sobre esas especies y alienta al público a Piensa que estos animales son una buena opción como mascota.
«Esto podría dar lugar a una mayor demanda de esa raza en particular y, posteriormente, algunos criadores sin escrúpulos aprovecharán la oportunidad para anteponer el beneficio al bienestar animal».
Sin embargo, ese aumento pronto podría llegar a su fin si el gobierno decide prohibir la cría de Scottish Folds.
En el informe de AWC, los Scottish Folds se señalan como posible objetivo de una prohibición debido a sus inevitables problemas de salud.
La medida ha sido apoyada por Cats Protection, que pide al gobierno que «introduzca regulaciones urgentemente».
A principios de este año, una petición de Protección de Gatos que pedía la regulación de la cría de gatos obtuvo más de 50.000 firmas.
El Dr. Richards concluye: «Queremos que se prohíba la cría comercial de determinadas razas con características extremas como el Scottish Fold, el Munchkin y los llamados gatos bravucones XL, así como que se regule la cría de gatos en general».
Asimismo, la RSPCA escocesa dice que no apoya la cría de Scottish Folds.
Ahora hay cada vez más peticiones para que se prohíba la cría de Scottish Folds en virtud de las leyes de bienestar animal. En la foto: Tommy Furry con el Scottish Fold de Molly-Mae Hague
La AWC ha recomendado la prohibición de la legislación sobre licencias para impedir la cría de Scottish Fold en el Reino Unido.
El informe señala las prohibiciones existentes sobre la cría y, a veces, incluso la venta de gatos en países como Austria, Bélgica y Noruega.
Los autores del informe escriben: ‘No se deben perpetuar razas que sufran problemas de salud y bienestar relacionados con características seleccionadas o asociadas con esa raza.
«La legislación sobre licencias debería impedir explícitamente la concesión de licencias a quienes crían estos animales en todo el Reino Unido».
