Los Cleveland Cavaliers han sido dominantes esta temporada; ¿Cuándo se darán cuenta los mercados de apuestas?

Sólo seis equipos en NBA La historia ha publicado alguna vez una calificación neta de más-11,6 o más. Los cuatro que no juegan esta temporada ganaron el NBA campeonato. Probablemente hayas adivinado que uno de los otros es el Oklahoma City Thunder de este año. El otro, según el titular, tienen que ser los Cleveland Cavaliers, ¿verdad?

Bueno… sí. Pero aquí está el problema: los Cavaliers no tienen un rating neto de más-11,6. Tienen una valoración neta de más-11,6… si se ignora su inicio de 15-0. Ya sabes, la cosa es que solo hay cuatro equipos en NBA la historia lo ha hecho alguna vez. Simplemente finja que eso no sucedió y que los Cleveland Cavaliers de 2024-25 siguen jugando a un nivel histórico.

En un mundo justo, eso les haría ganar el reconocimiento como el gigante en el que se han convertido, o al menos, como legítimos contendientes al campeonato. Ya no existe ningún argumento real a favor de la rareza de las muestras pequeñas. Nos acercamos a la mitad de la temporada y desde cualquier punto de vista los Cavaliers están teniendo una de las mejores temporadas en NBA historia. ¿No te gusta la calificación neta? DE ACUERDO. Los Cavaliers tienen marca de 28-4. Sólo 14 equipos en la historia de la NBA han ganado 28 de sus primeros 32 partidos, sólo cinco de ellos en este siglo.

Uno podría pensar que la comunidad de apuestas estaría entusiasmada con un equipo de ese calibre. Pero no lo es. De hecho, Vegas parece ver a los Cavaliers como, en el mejor de los casos, un contendiente al campeonato de segundo nivel. A continuación se muestran las probabilidades de campeonato actuales en cinco casas de apuestas deportivas importantes y la clasificación de los Cavaliers en términos de probabilidades de campeonato más cortas, agregadas por Comprobador de probabilidades.

Los cinco libros tienen a los Cavaliers detrás de los Celtics, Thunder y Knicks. Algunos los tienen detrás o empatados con los Denver Nuggets, que tienen un rating neto de más-2.9, o los Dallas Mavericks, que estaban teniendo una temporada mediocre de Luka Doncic incluso antes de que una lesión en la pantorrilla lo dejara fuera al menos durante el siguiente mes. Tanto los Nuggets como los Mavericks juegan en la ultracompetitiva Conferencia Oeste. Los Cavaliers juegan en el Este y, críticamente, tienen una ventaja de cinco juegos para el puesto número uno al momento de escribir este artículo. Aparte de la ventaja de jugar en casa, la clasificación actual aseguraría que Cleveland sólo tenga que jugar contra uno de los Knicks o los Celtics, cabezas de serie número 2 y 3 con un colchón en este momento, en lugar de ambos. En otras palabras, Vegas parece creer que es más probable que los Celtics o los Knicks se ganen entre sí y luego a Cleveland que que Cleveland pueda vencer a cualquiera de ellos. ¿No parece un poco descabellado?

El punto crucial que impulsa este escepticismo es probablemente la historia de los playoffs de Cleveland. Los Cavaliers han ganado un total de una serie de playoffs desde que perdieron a LeBron James en 2018. Perdieron gravemente ante los Knicks en 2023 y luego cayeron contra los Celtics en 2024, aunque con una plantilla gravemente lesionada. En teoría, tiene sentido que los apostadores quieran ver cierto éxito en los playoffs antes de invertir el dinero que tanto les costó ganar en los Cavaliers.

Pero este núcleo actual de los Knicks no ha jugado ni un solo partido de playoffs juntos todavía. Todos en el equipo tienen experiencia en playoffs, claro, pero es demasiado pronto para decir con certeza cómo coexistirán esas piezas contra oponentes con calibre de playoffs y planificación de juego. Boston ha sido una de las favoritas de Las Vegas desde hace años. Por supuesto, los Celtics han estado haciendo carreras profundas, pero eran favoritos al campeonato mucho antes de ganar un campeonato, e incluso cuando no lo fueron, no han visto probabilidades tan largas como las que enfrenta Cleveland ahora desde su inicio 23-24. a la temporada 2021-22.

Aquí se puede argumentar a favor de planteles con muchas alas. Boston y Nueva York los tienen en abundancia. Oklahoma City y Dallas también lo hacen en el Oeste, y aunque los Nuggets no, sí tienen un tres veces Jugador Más Valioso. Antes de este gran comienzo de temporada, la creencia generalizada entre los fanáticos y críticos era que Cleveland eventualmente tendría que dividir la zona de defensa de Donovan Mitchell y Darius Garland o la zona de ataque de Evan Mobley y Jarrett Allen. Tal vez podrías salirte con la tuya con dos escoltas pequeños en defensa o dos hombres grandes que no disparan en la ofensiva, decía el argumento, pero ciertamente no puedes salirte con la tuya con ambos.

Para empezar, es posible que ese prejuicio contra la plantilla de Cleveland ya no sea cierto. El volumen de triples de Mobley aumenta constantemente. Tomó 1,6 triples por partido en octubre, 2,1 en noviembre y 3,5 en diciembre, y está acertando el 42,7% de ellos. Como mínimo, está alcanzando territorio que «debe ser vigilado», y eso es suficiente para resolver los problemas de espacio que tienden a causar dos hombres grandes que no disparan. Si a esto le sumamos su notable crecimiento como manejador del balón, él y Allen ahora pueden interactuar significativamente ofensivamente. Si Mobley y Allen ejecutan juntos un pick-and-roll, puede haber tres tiradores rodeándolo. Eso es mucho espacio.

Más pertinentemente, la rotación de alas de Cleveland es mejor que nunca, incluso si no es tan llamativa como la de Boston o Nueva York. Si bien Isaac Okoro probablemente nunca será un tirador de volumen, al menos tiene una muestra de tres años de ser mayoritariamente confiable cuando se le deja abierto. Ha acertado el 39,7% de esos tiros desde la llegada de Mitchell. Ya no es Andre Roberson en la ofensiva. Si Max Strus puede defender lo suficientemente bien como para iniciar los minutos de playoffs para el Heat, también puede defender lo suficientemente bien como para jugar para este equipo. Y luego está Dean Wade.

Wade es silenciosamente el jugador de rol más importante de los Cavaliers por un amplio margen. Desde el intercambio de Mitchell, tienen marca de 88-33 con él y 39-36 sin él. Eso es un ritmo de 60 victorias cuando está sano y un ritmo de 43 victorias cuando no lo está. Cleveland tiene marca de 22-1 con él en la cancha esta temporada. No ha estado saludable en ninguna de las dos últimas carreras de Cleveland en los playoffs, ya que pasó solo alrededor de 11 minutos en la cancha contra Nueva York en 2023 y se preparó solo para los últimos tres juegos contra Boston la temporada pasada. Vale la pena señalar en esa serie que en los primeros dos juegos de Wade, Cleveland ganó sus minutos por 14 puntos y perdió los minutos que jugaron sin él por 34. Su racha de más y menos terminó con la paliza del Juego 5 que puso fin a la serie, pero en términos generales , casi siempre cae en el lado derecho de ese libro de contabilidad. Lideró a los Cavaliers con una calificación neta de más-8.3 la temporada pasada. Cleveland gana sus minutos por 14 puntos por cada 100 posesiones esta temporada.

Wade se lastima con frecuencia. No se puede negar eso. Pero acumular esta enorme ventaja a principios de temporada en la clasificación potencialmente hace que sea más fácil mantenerlo fresco y saludable en la recta final si Cleveland puede alejarse lo suficiente como para comenzar a descansar a los jugadores. Su presencia va a ser fundamental en la postemporada porque es, con diferencia, la mejor opción de Cleveland para defender las bandas de Boston. Oportunamente, los Cavaliers han jugado contra Boston con un Wade sano siete veces en las últimas tres temporadas regulares y han ganado esa «serie» 4-3. El consenso general entre las métricas todo en uno es que se encuentra entre los mejores aleros defensivos de la NBA. El Plus-Minus estimado lo ubica en el puesto 21 en la NBA entre todos los defensores. La métrica LEBRON de Bball-Index lo ubica como el segundo defensor más efectivo bajo su arquetipo de «tapón lateral» esta temporada, solo detrás de Kentavious Caldwell-Pope. Tener un Wade saludable en los playoffs de 2025 afecta las perspectivas de Cleveland tanto como la presencia del favorito al Entrenador del Año, Kenny Atkinson.

Nada de esto es un argumento de que Cleveland deba ser el favorito indiscutible al campeonato, por supuesto. Estamos hablando de títulos aquí. La cuota de campeonato más corta disponible entre los cinco libros que rastreamos es la línea +1300 BetMGM. Esos representan probabilidades implícitas del 7,14%. Mientras tanto, Boston no supera el +255 en ninguno de los libros que rastreamos. Esos representan probabilidades implícitas del 28,17%. ¿Es realmente Boston cuatro veces más probable que gane el campeonato que Cleveland? Incluso si crees que los Celtics son mejores, ¿no son igualmente vulnerables a las lesiones o a la mala variación de tiros? ¿En qué momento estarán dispuestos los apostadores a desafiar sus antecedentes y aceptar que los Cleveland Cavaliers no son sólo una curiosidad de la temporada regular, sino un verdadero contendiente al campeonato? ¿Necesitan los Cavs ganar 70 juegos? ¿Más?

Estas son preguntas sin respuesta, y la verdad aquí probablemente tenga más que ver con el campo que con los Cavaliers. Los Celtics, perdedores de cuatro de sus últimos seis partidos, no se han parecido a los Celtics desde hace aproximadamente dos semanas. Si eso se convierte en dos meses, los apostadores empezarán a entrar en pánico. Echa un vistazo a la clasificación de minutos ahora mismo. Tres de los 12 jugadores más utilizados en la NBA por partido son los Knicks, y los cinco titulares están entre los 40 primeros. Sus probabilidades probablemente comiencen a disminuir si experimentan lesiones por desgaste. El público apostador empezó la temporada esperando que Celtics y Knicks fueran los dos mejores equipos de la Conferencia Este. Es muy difícil hacer que la gente cambie de opinión, especialmente cuando los equipos en cuestión han estado a la altura de las expectativas.

Pero Cleveland ha superado los suyos hasta un punto caricaturesco, y es hora de que el público apostador se dé cuenta.