Los condados de Estados Unidos son menos morados que antes

Estados Unidos no es mayoritariamente rojo ni mayoritariamente azul. Es mayormente morado. Eso es lo que he aprendido durante un cuarto de siglo haciendo mapas basados ​​en los resultados de las elecciones presidenciales.

Sin embargo, el país está cada vez más dividido en torno a líneas partidistas.

Este trabajo comenzó como un proyecto de curiosidad. En el año 2000, la mayoría de los mapas de resultados electorales mostraban estados coloreados de rojo o azul dependiendo de qué lado tenía más votos en ese estado: el republicano George W. Bush o el demócrata Al Gore. Pero ese enfoque de uno u otro no coincidió con una elección tan reñida que finalmente fue decidido por 537 votos en Florida.

Poco después de las elecciones de noviembre de 2000, el periódico USA Today publicó un mapa condado por condado en el que cada condado estaba coloreado de rojo o azul, según el candidato que ganara ese condado.

Vivo en Belle Mead, Nueva Jersey, que está a 8 millas al norte de Princeton, donde doy clases. Estoy en el condado de Somerset; Princeton está en el condado de Mercer. El condado de Mercer era azul en esa elección, pero el vecino Somerset fue rojo.

Eso me inspiró a mirar los datos reales utilizados para el mapa. En el condado de Somerset, alrededor del 51% de los votos fueron para Bush y alrededor del 48% para Gore.

Para mí, eso fue decepcionante: ¿Por qué pintar de rojo el condado de Somerset cuando casi estaba empatado?

Quería escribir un programa de computadora para hacer mi propio mapa condado por condado que mostrara no sólo al ganador, sino también la combinación de preferencias de los votantes. En ese momento, yo estaba impartiendo un curso llamado «Métodos informáticos para la resolución de problemas». Pensé que podría ser un proyecto final interesante para esa clase hacer que los estudiantes hicieran un mapa que usara tonos de rojo o azul según el total de votos para el candidato de cada partido.

Mi colega Alain Kornhauser me ayudó a obtener datos geográficos sobre cada condado del país, para poder compararlos con los totales de votos, que en su mayoría obtuve de datos compilados por Dave Leip. Escribí mi propio código para crear dicho mapa, pero en realidad no usé esa idea como proyecto final para la clase de ese año. Estaba pensando en usarlo como proyecto final el próximo año.

Pero sí puse mi “América morada”mapa en la página web de mi universidad. Y allí permaneció durante cuatro años, prácticamente desapercibida.

Una mirada a través del tiempo

Unos cuatro años después, alguien descubrió mi página web Purple America. Cuando miré los datos de tráfico, descubrí que se habían vuelto virales.

Desde entonces, después de cada elección presidencial, he estado haciendo La versión del mapa de ese año.. Regresé y también hice todas las elecciones desde 1960. Como escribí en mi propio sitio web, estos mapas siguen siendo potencialmente engañosos porque un área densamente poblada como la ciudad de Nueva York ocupa un área pequeña, mientras que un área escasamente poblada como Montana ocupa mucho espacio. Pero aún así muestran una imagen más clara de un país que no es sólo rojo o azul.

Con el tiempo, esos mapas han mostrado que Estados Unidos se está polarizando geográficamente más. En 2024, la mayoría de los condados se inclinan fuertemente hacia el rojo o el azul. Algunos todavía son morados, pero hay menos y son menos morados que antes.