Redacción NM
ALMATY, Kazajstán – Se están apretando los tornillos sobre el uso de Internet en Kazajstán y Kirguistán a medida que se introduce una nueva legislación que facilitará a las autoridades la vigilancia de la actividad en línea. En una región de Asia Central ya conocida por su intolerancia al debate en línea, estos movimientos están profundizando las preocupaciones sobre la libertad de expresión.
En Kazajstán, la legislación propuesta obligaría a empresas de redes sociales como Facebook y servicios de mensajería populares como WhatsApp y Telegram a abrir oficinas de representación en el país o enfrentar restricciones en su actividad. En Kirguistán, una ley aprobada en agosto exige que los proveedores de servicios de Internet y los propietarios de sitios web identifiquen a sus usuarios para combatir la «información falsa».
«La legislación de Kirguistán sobre noticias falsas y el reciente proyecto de ley de Kazajstán sobre las redes sociales son similares a las leyes adoptadas por otros gobiernos autoritarios», dijo a Nikkei Asia Gulnoza Said, coordinador del programa para Europa y Asia Central del Comité para la Protección de los Periodistas con sede en Nueva York.
Said agregó que existen implicaciones para la libertad de prensa, ya que el aumento del control sobre Internet «generalmente conduce a un mayor control del gobierno sobre los medios y periodistas».
Ninguno de los dos países se considera un faro de la libertad en línea. La última clasificación «Libertad en la red» de Freedom House, publicada esta semana, enumera a Kirguistán como «parcialmente libre» ya Kazajstán como «no libre».
Kazajstán ahora está apuntando a las redes sociales, diciendo que los sitios no están haciendo lo suficiente para contrarrestar el ciberacoso. Esto sigue a un aumento en los suicidios de adolescentes en la primera mitad del año, un problema de larga data en el país, que algunos comentaristas han relacionado con el acoso en línea. El gobierno y los legisladores sostienen que las enmiendas a la legislación de protección infantil, que fueron aprobadas en primera lectura en la cámara baja del parlamento el miércoles pasado, alentarán a los sitios de Internet a hacer más para enfrentar el problema.
Las autoridades esperan que al obligar a los medios de comunicación sociales extranjeros a registrarse en Kazajstán, sea más fácil obligarlos a eliminar rápidamente el contenido que se considere inadecuado. Según el proyecto de ley, el jefe de la oficina local, que debe ser ciudadano kazajo, sería responsable de eliminar el contenido considerado ilegal en un plazo de 24 horas o se enfrentaría a un proceso judicial.
«Los defensores del proyecto de ley en Kazajstán afirman que incluir una disposición de este tipo, es decir, exigir que las aplicaciones extranjeras y las empresas de redes sociales registren una oficina y nombren un representante local en Kazajstán, ayudará a abordar el problema del ciberacoso», Syinat Sultanalieva. Investigador de Asia Central de Human Rights Watch, dijo a Nikkei.
Sin embargo, Sultanalieva prevé un impacto mucho más amplio.
«En realidad, la disposición representa una amenaza significativa para la libertad de expresión en Kazajstán y abre la puerta a solicitudes injustificadas y políticamente motivadas … de eliminación de contenido por parte de las autoridades kazajas», dijo.
Al otro lado de la frontera de Kirguistán, las autoridades han apuntado a la difusión de «información falsa» a través de cuentas «falsas». Se supone que la nueva ley evitará que esto suceda haciendo que todos los ISP y propietarios de sitios web identifiquen a sus usuarios y envíen estos datos a un sistema de almacenamiento centralizado.
«Esto mejora significativamente la capacidad de las autoridades para vigilar, apuntar y censurar a usuarios individuales y, por lo tanto, equivale a una violación del derecho de los usuarios a la privacidad», dijo Sultanalieva de Human Rights Watch.
La ley fue aprobada por la administración de Sadyr Japarov, el presidente que llegó al poder durante los disturbios políticos el año pasado. Según sus críticos, ha demostrado ser intolerante con la disidencia.
Con las elecciones parlamentarias previstas en Kirguistán en noviembre, Sultanalieva cree que el proyecto de ley «podría tener efectos escalofriantes sobre los activistas de la oposición y los críticos del gobierno, particularmente aquellos que desean exponer la corrupción».
Carlos Martínez de la Serna, director del programa del Comité para la Protección de los Periodistas, está de acuerdo en que el proyecto de ley tendrá un impacto significativo en el trabajo de los medios de comunicación independientes de Kirguistán y su capacidad para realizar reportajes de investigación.
«La legislación de Kirguistán sobre ‘información falsa’ amenaza con socavar gravemente las frágiles libertades de prensa del país», dijo en un comunicado emitido en agosto.
En los últimos años, Kloop, un medio de noticias con sede en Kirguistán, se ha asociado con Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE / RL) y el Organized Crime and Corruption Reporting Project en una serie de investigaciones sobre corrupción, incluido un importante informe sobre una cruz. -Anillo de contrabando fronterizo.
En otras partes de Asia Central, se han impuesto restricciones similares a la actividad en línea. Uzbekistán introdujo una ley este año que requiere que las empresas que operan en el país almacenen los datos personales de los ciudadanos uzbecos en servidores en Uzbekistán o se enfrentan a multas o bloqueos.
Uzbekistán también ha promulgado una legislación que tipifica como delito insultar al jefe de estado. Esta ley fue aprobada en marzo después de que el servicio uzbeko de RFE / RL publicara un informe sobre un lujoso resort de montaña, supuestamente construido a expensas de los contribuyentes, para uso privado del presidente Shavkat Mirziyoyev. El gobierno ha negado rotundamente cualquier irregularidad y ha dicho que la propiedad no es para uso personal del presidente.
En agosto, Valijon Kalonov, una figura destacada de las redes sociales en Uzbekistán, no cumplió con la nueva ley y fue arrestado acusado de insultar al presidente, por lo que aún no ha sido juzgado. Kalonov enfrenta una posible pena de prisión por usar su página de Facebook para pedir al presidente que no se presente a las elecciones presidenciales de octubre y para que los votantes boicoteen las elecciones.
Si bien Uzbekistán en los últimos años ha cesado el bloqueo generalizado de sitios web que alguna vez favoreció, a veces todavía recurre al cierre de Internet. La semana pasada hubo informes de que Internet se apagó temporalmente en el país después de que el servicio uzbeko de RFE / RL publicara un video sobre los amplios intereses comerciales del yerno del presidente Mirziyoyev.
En los otros dos estados de Asia central, Tayikistán y Turkmenistán, las autoridades confían en el bloqueo general de sitios web que no son de su agrado, en lugar de seguir las rutas legales que están adoptando sus vecinos. Los medios de comunicación internacionales y las redes sociales son censurados de forma rutinaria. Solo una aplicación de mensajería, IMO, funciona en Turkmenistán, mientras que en Tayikistán los servicios de mensajería se bloquean cuando aparecen críticas al presidente o al gobierno.
Turkmenistán también ha librado una guerra contra las redes privadas virtuales que pueden usarse para eludir las restricciones de Internet. No contento con bloquear el acceso a las VPN, el gobierno turcomano ha evocado poderes superiores para frenar su uso: RFE / RL informó en agosto que varios usuarios de Internet dijeron que se les ordenó jurar por el Corán que nunca usarían VPN después de solicitar una conexión a Internet.
