Redacción NM
El conductor del minibús de Damasco, Khaled Al-Hassi, recuerda una época en la que podía llenar su tanque con combustible barato para llevar a los pasajeros a través de la capital siria y llevarse a casa suficiente dinero para comida, bebida y una vida cómoda.
Ahora, los costos de combustible en espiral y el colapso de la moneda significan que al final de un día ajetreado se queda con solo dos o tres dólares, suponiendo que haya combustible disponible para que pueda trabajar.
«Algunos días, el diesel que nos dan no es suficiente para medio día», dijo Hassi, mientras conducía pasajeros por la calle Mazraa en el centro de Damasco.
Cobra a los pasajeros 200 libras, o menos de 5 centavos de dólar, por cada viaje y dice que solo el 30 por ciento de eso termina como ganancias. «Si gano 40.000 en un día, me quedan 12.000 libras sirias. ¿Cuánto vale eso? Nada».
Después de una década de conflicto en Siria, la lucha de los conductores de taxis y minibuses para ganarse la vida se ha vuelto más difícil cada año, dice Hassi. La invasión rusa de Ucrania y el aumento de los precios mundiales de la energía lo han hecho aún más agudo.
Hace dos semanas, las autoridades aumentaron los precios del combustible, más del doble del costo de la gasolina subsidiada a 2.500 libras por litro. A los taxis y minibuses se les asignan 30 litros de combustible subsidiado por día, con diésel para minibuses en la capital ahora restringido los fines de semana.
Mientras que los conductores luchan por ganarse la vida, menos personas pueden pagar el costo de un viaje en taxi.
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Sidra, una estudiante de secundaria de 17 años, dijo que caminó a la escuela porque la tarifa de taxi de ida y vuelta de 25,000 libras era el doble de las ganancias diarias de su madre y no había otro medio de transporte disponible.
Agotada por las largas distancias de la mañana y la tarde, reprobó su clase. «Una de las principales razones por las que fracasó fue el transporte», dijo su madre, Umm Mohammed, que se gana la vida vendiendo carbón para nargilehs o shishas.
Umm Mohammed también hace sus mandados a pie por la ciudad para ahorrar dinero.
El aumento del precio del combustible fue la medida más reciente de las autoridades que reestructuraron los subsidios al combustible, el pan y otros bienes, y al mismo tiempo redujeron el número de beneficiarios en un esfuerzo por aliviar la presión sobre los ingresos del gobierno.
En los 11 años transcurridos desde que estalló el conflicto de Siria, la moneda local se ha derrumbado de 47 frente al dólar estadounidense a alrededor de 4.300 en el mercado informal, o apenas el 1 por ciento de su valor anterior a la guerra.
«Es una crisis real y el problema es que esto no es el final», dijo Haid Haid, socio consultor asociado de Chatham House en Londres. «Todo se ha vuelto súper caro y el poder adquisitivo ha bajado significativamente».
