En el caso de los crímenes de odio, el contexto lo es todo, y los acontecimientos fuera de Estados Unidos –como la guerra entre Israel y Hamás– pueden tener consecuencias de gran alcance y potencialmente trágicas.
La policía de Vermont arrestó a un hombre en Burlington el 27 de noviembre de 2023 por presuntamente dispararle a tres palestinos estadounidenses de 20 años, hiriéndolos gravemente. dos de los hombres llevaba keffiyehs palestinosun pañuelo tradicional que ha llegado a simbolizar la identidad palestina.
Jason James Eaton, el residente de Nueva York acusado del crimen, se declaró inocente. Las autoridades todavía están investigando si Eaton debería ser acusado de un crimen de odio.
La gente suele pensar inmediatamente que un incidente es un crimen de odio debido a las características clave de las personas involucradas, pero la policía tiende a ser reacia a hacer una declaración tan rápida.
Los crímenes y asesinatos motivados por el odio están aumentando en todo Estados Unidos, pero los datos de las encuestas a largo plazo sugieren que la mayoría de los estadounidenses están horrorizado por la violencia motivada por prejuicios. También apoyan la legislación sobre delitos de odio, un esfuerzo por disuadir tales ataques.
Sin embargo, los funcionarios a menudo se resisten a clasificar rápidamente los incidentes como delitos de odio.
Por ejemplo, el tiroteo contra los tres palestinos estadounidenses en Vermont aún no se ha clasificado como crimen de odio. Varios días después, las autoridades todavía están llevando a cabo una investigación sobre lo que provocó el tiroteo. Investigaciones como ésta son necesarias porque los delitos de odio tienen cualidades precisas que deben cumplirse para cumplir los requisitos legales. E incluso cuando la policía y los fiscales creen que los elementos de un delito de odio están presentes, dichos delitos pueden ser difíciles de probar ante los tribunales.
Un aumento del odio desde octubre
El tiroteo en Vermont siguió a un propietario en Chicago supuestamente apuñaló fatalmente a un inquilino palestino-estadounidense de 6 años 26 veces en octubre de 2023, luego de una breve discusión con la madre del niño sobre la guerra en el Medio Oriente. El El agresor, que se declaró inocente, fue acusado con un crimen de odio.
Ha habido una fuerte aumento en los ataques tanto para judíos como para palestinos desde el ataque de Hamás a las comunidades israelíes el 7 de octubre de 2023 y la posterior invasión terrestre de Gaza por parte de Israel.
La Liga Antidifamación, un grupo de defensa que rastrea el antisemitismo, informó a finales de octubre de 2023 que Los incidentes antisemitas aumentaron. 388% en la semana posterior al 7 de octubre. Estos incluyen agresiones físicas y mensajes violentos en línea.
En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, un hombre golpeó a una mujer de 29 años en la cara antes de decirle: «Eres judía».
El grupo de defensa Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas también ha documentado una Aumento del 216% en solicitudes de ayuda e incidentes de prejuicios en comparación con las cifras de 2022.
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Que es un crimen de odio?
Yo he estudiado crímenes de odio y policía durante más de 20 años.
Los delitos de odio son delitos motivados por prejuicios por motivos de raza, religión, orientación sexual u origen étnico. En algunos estados también se incluyen el género, la edad y la identidad de género. 47 estados y el gobierno federal han aprobado leyes sobre delitos de odio desde la década de 1980, cuando los activistas comenzaron a presionar a las legislaturas estatales para que reconozcan el papel de los prejuicios en la violencia contra los grupos minoritarios. Hoy en día, sólo Indiana, Mississippi, New Hampshire y Carolina del Sur No tenemos leyes sobre delitos de odio..
Tanto Illinois como Vermont tienen leyes que imponen penas más severas si el delito de un presunto delincuente está motivado por la raza, religión o etnia de alguien.
Para que se puedan imputar delitos de odio, los ataques (ya sean asaltos, asesinatos o vandalismo) deben estar dirigidos a personas debido a los prejuicios prohibidos. En otras palabras, los crímenes de odio castigan el motivo; el fiscal debe convencer al juez o al jurado de que la víctima fue atacada por su raza, religión, orientación sexual u otra característica protegida.
Si se determina que el acusado actuó motivado por prejuicios, los delitos de odio suelen añadir una pena adicional al cargo subyacente. Acusar a la gente de un delito de odio, entonces, presenta capas adicionales de complejidad a lo que de otro modo podría ser un caso sencillo para los fiscales. La motivación parcial puede ser difícil de probar y los fiscales pueden mostrarse reacios a tomar casos que tal vez no ganen En la corte.
Sin embargo, puede suceder y sucede. En junio de 2020, Shepard Hoehn colocó una cruz en llamas y un cartel con insultos y epítetos raciales frente al sitio de construcción donde su nuevo vecino, que es negro, estaba construyendo una casa. Hoehn fue acusado y posteriormente se declaró culpable de cargos federales por delitos de odio en Indiana.
Unos meses más tarde, Maurice Diggins fue condenado por un jurado federal por un crimen de odio cometido en 2018 por romperle la mandíbula a un sudanés en Maine. mientras gritaba epítetos raciales.
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Cómo imputar un delito de odio
El primer uso del término “crimen de odio” en la legislación federal fue el Ley de estadísticas de delitos de odio de 1990. No se trataba de una ley penal, sino más bien de un requisito de recopilación de datos que obligaba al fiscal general de Estados Unidos a recopilar datos sobre delitos que “evidenciaran prejuicios basados en raza, religión, orientación sexual o etnia”.
Pronto, los estados comenzaron a aprobar sus propias leyes reconociendo los delitos de prejuicio. Pero la legislación sobre delitos de odio no ha dado lugar a tantos cargos y condenas como esperaban los activistas.
Las fuerzas del orden luchan por identificar los delitos de odio y procesar a los infractores. Aunque 47 estados tienen leyes sobre delitos de odio, el 86,1% de las agencias encargadas de hacer cumplir la ley informaron al FBI que ni un solo delito de odio había ocurrido en su jurisdicción en 2019según datos del FBI.
En muchos casos, la policía ha recibido formación inadecuada a la hora de clasificar los delitos de odio.
“¿Qué importancia le das a la raza, la droga y el territorio? Estas cosas son 90% grises; no hay incidentes en blanco y negro”, dijo un oficial de policía con 20 años de experiencia en un estudio de 1996 sobre delitos de odio.
Pero también descubrí que los departamentos de policía rara vez están organizados de una manera que les permita desarrollar la experiencia necesaria para investigar eficazmente los delitos de odio. Cuando los departamentos de policía cuentan con unidades policiales especializadas y fiscales que están comprometido a combatir los delitos de odiopueden desarrollar rutinas que les permitan investigar los delitos de odio de una manera que apoye a las víctimas.
Incluso los agentes encargados de hacer cumplir la ley específicamente capacitados en la identificación de delitos por prejuicios aún no pueden calificar como delitos de odio los incidentes que, para el público en general, parecen obviamente impulsados por prejuicios. Esto puede ser el resultado del prejuicio policial.
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Límites de la ley
Los defensores de las víctimas de delitos de odio sostienen que La policía y los fiscales pueden hacer mucho más. identificar y castigar los delitos de odio.
La evidencia empírica respalda sus afirmaciones.
El último informe del FBI sobre crímenes de odio, de 2022, encontró que Los incidentes de delitos de odio aumentaron de 10.840 en 2021 a 11.634 en 2022.. Pero las Encuestas Nacionales de Victimización del Delito anteriores, en las que autoinforme de las víctimas crímenes de odio, tienden a incluir más incidentes que los documentos gubernamentales.
La desconfianza en la policía, especialmente en las comunidades negras, puede disuadir a las minorías de incluso llamar a la policía cuando son víctimas de delitos de odio por temor a convertirse también en víctimas de la violencia policial.
Todo esto significa que los perpetradores de crímenes de odio pueden no ser capturados y pueden reincidir, victimizando aún más a las comunidades que deben estar protegidas por las leyes sobre crímenes de odio.
Las leyes sobre delitos de odio reflejan los ideales estadounidenses de equidad, justicia y equidad. Pero si los delitos motivados por prejuicios no se denuncian, no se investigan bien, no se acusan ni se llevan a juicio, poco importa lo que diga la ley estatal.
Este artículo fue actualizado a partir de una historia de Conversation publicada originalmente el 19 de marzo de 2021.
